第二年開春，吳周兩府結秦晉之好，周瑾然迎娶吳府千金吳琦璜的訊息傳遍常州。與兩府交好的商賈官員紛紛登門道喜。
在吳府準備登轎的琦璜見到了母親，登時站起來便要跟她一同出去。“莫慌，”吳夫人安撫地摸摸她的手，“還有蓋頭呢。”
紅豔的蓋頭長長垂下，將琦璜的四周籠罩，蓋住了她秀麗的面容。琦璜沉靜下來，她記起了周瑾然的話
“琦璜之後也不再需要短款的透額羅了。”
的確。琦璜輕聲笑了。
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唐天寶十四年，范陽兵起，幽州動盪，安史之亂爆發。北地狼煙四起，民不聊生。
江南地區由於遠離戰地得以免受戰亂之苦。而江淮兩地則用賦稅支撐著國家戰事。各地富商大賈紛紛募捐出資。其中又以常州周府調南地絲綢錢財傾囊相助，周氏夫妻二人更是開設府館，廣納南遷的北民，一時傳為美談。
常州除了人口漸增外，繁榮依舊。
“今日回府，可不能再與教書先生頂嘴了。”常州大道之上，一名老管事氣喘噓噓地追上了一位少年公子。
“是他迂腐，說什麼南方少戰，切莫向北。這等貪生怕死，枉為教書育人的先生。”少年公子不屑地答道，他用餘光看見老管事在身後上氣不接下氣地追著，慢慢放緩了腳步。
路人見了，紛紛低語，這便是那常州大善人周瑾然的獨子，周胥。
“如今北方確是烽火戰亂，先生也是為了公子好。”
“北方戰亂，難道北地就不是我大唐領土？人人畏戰，都不肯北上，那不就把北地拱手讓賊？我自小習武，日日跟崔總管過招，為的就是以後北上去安邦定國的，家業的話有我二叔，經商這塊我……”
周胥說著，突然又覺得自己犯了父親指責過的老毛病，話說的太滿。於是他悻悻地閉嘴，轉而去看四方風景。
“公子行行好，給點錢吧。”
過路的流民中，一位年輕女孩低著頭走到他面前，用輕柔的幾乎聽不到的聲音哀求。
周胥隨手解下自己身上的錢袋，遞給了她。
“謝謝公子。”女孩感激地連連彎腰。當她抬頭時，周胥挑了挑眉。
女孩走遠後，周胥問管事“那女孩頭上的可是開元后天寶初時在長安風行的頭飾透額羅？”
“是呢，夫人原來喜愛這飾物愛得緊，後來卻不怎麼見她帶了。想不到流民中竟有人佩戴這般質地上乘的飾物，之前約莫是什麼闊綽人家的小姐吧，唉，戰亂啊……”
“母親？”周胥訝異道，“定是你記錯了吧。母親教導我的一直都是比起飾物更要惜人，怎會……”
“是是，唉，定是老了，記性也不大好使了。算老僕懇請公子，公子快回府給先生賠個不是吧。”
“回府，但不賠不是。”
“唉……”
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