錦衣衛查了數日，依然沒有任何線索。
燧發槍還沒到爛大街的程度，除了勇士營，其他衛所只有少量精銳部隊裝備。
並非為了保密，而是這種槍管對鋼材的要求很高，目前還無法大量產出。
除了槍管的材質，彈藥也是特製的，有槍沒彈也沒有用。
但是，根據錦衣衛徹查，所有人登記在冊的槍都在，編號也都對的上，沒有任何缺失。
這就奇怪了，究竟是誰洩的密……
朱由檢左思右想，如果不是衛所，那就只有研究和製造的人了，難道是科學院？
“走，去科學院看看！”
當下，朱由檢帶著駱養性，直奔科學院。
龍輦在科學院大門前停下時，天色已近黃昏。
宋應星等人匆匆迎出大門，跪伏在地："臣等恭迎聖駕！"
朱由檢緩步走下龍輦，擺了擺手："平身吧！"
“謝陛下！”
宋應星率先起身，問道："陛下突然造訪，不知所為何事？"
"朕就是隨便看看。"
朱由檢負手而立，語氣平淡："最近研究成果如何？"
宋應星臉上頓時浮現興奮之色，皺紋舒展開來。
"回稟陛下，自從硝化甘油成功研製後，科學院進展神速。臣等已用硝化棉做出無煙火藥，威力較傳統火藥提升三倍有餘，且煙霧極少，不會遮蔽射手視線。"
朱由檢微微頷首，眼中閃過滿意之色："不錯，還有其他進展嗎？"
"有的！"宋應星引著皇帝向內走去，"臣等正在嘗試製作錐形子彈，這是後填發式火槍的重要環節。若能突破這一技術，後裝填式火槍的問世就不遠了！"
說話間，君臣幾人穿過院落，來到一處戒備森嚴的實驗室。
朱由檢注意到，這裡的守衛都是錦衣衛，理應不會出什麼問題。
實驗室內，幾名年輕學子正在忙碌，看到皇帝駕臨，他們慌忙跪地行禮。
朱由檢擺擺手，徑直走向中央的實驗臺，看到臺上陳列著幾支造型奇特的火槍和數十枚錐形子彈樣品。
宋應星小心翼翼地拿起一支，說道："陛下請看，這是最新設計的後膛裝填原型。採用銅製彈殼，內裝無煙火藥和錐形彈頭，射程可達三百步，精度遠超現有燧發槍。"
朱由檢拿在手裡，感覺手沉甸甸的，他試著拉動機栓，發出清脆的咔吧聲。
"裝填速度如何？"
"熟練射手每分鐘可發射八到十發，是現有火槍的三倍。只是銅殼製造工藝尚不完善，成本較高。"
"很好。"
朱由檢將火槍放回檯面，點頭道："若此槍能大規模裝備，我大明軍力將冠絕天下。"
宋應星面露喜色：“全賴陛下指明方向，臣等才能有所突破！”
朱由檢突然話鋒一轉："參與這些研究的人多不多？"
宋應星稍加思索，回道："無煙火藥研發骨幹有三十餘人，若算上硝化甘油、燧發槍改良等關聯專案，參與者約五六十人。"
"可有外人接觸過這些技術？"
"絕無可能！"
