噠噠噠……
噠噠噠……
兩人說話間，遠處馬蹄聲突然響起。
只見遠處煙塵四起，一支騎兵奔襲而來。
範永鬥下意識地一驚，指著前方說道：“好像有人來了！”
巴特爾抬眼看了看，淡然道：“好像是科爾沁部的，又好像是瑪格拉姆部……算了，等他們安頓下來就知道了。”
範永鬥這才鬆了一口氣，原來不是追兵。
地平線上，數不清的帳篷密密麻麻鋪展開來，一眼望不到盡頭。
各色旌旗在風中獵獵作響，戰馬的嘶鳴聲此起彼伏。
"這……這得有多少人？"
巴特爾挺起胸膛，驕傲地說："蘇泰太后召集了三十六部，眼下已有五萬勇士集結，還有更多部落正在趕來，半個月內，預計能集結十餘萬人。"
車隊緩緩駛入營地，範永鬥這才看清那些帳篷並非雜亂無章，而是以部落為單位，呈環形分佈。每個部落都有自己的旗幟和徽記，那些蒙古士兵們三三兩兩地圍坐在篝火旁，打磨兵器或飲酒談笑。
"為何不統一紮營？"
巴特爾大笑："先生有所不知，我們以部落為家。就像羊群要分圈，馬群要分欄，各部自有習慣。打仗時聚在一起，平日裡各自放牧。"
範永鬥暗自搖頭，這些蒙古人連紮營都如此散漫，難怪做生意一塌糊塗。
有些部落的戰士裝備精良，皮甲鋥亮，有的則衣衫襤褸，手中只有一把生鏽的馬刀。
楊東海湊過來低聲道："東家，我看這些蒙古兵比咱們大明的邊軍差遠了。"
"噤聲！"
範永鬥瞪了他一眼，心中卻深以為然。
若非走投無路，誰會願意背井離鄉，投靠這些蠻夷？
巴特爾將他們帶到一處較為寬敞的帳篷前："範先生暫且在此休息，卑職回去準備一下，晚上設宴為先生接風！"
說罷翻身上馬，帶著親兵疾馳而去。
帳篷內鋪著厚實的毛毯，中央擺著銅製火盆，炭火正旺。
範永鬥癱坐在氈墊上，長舒一口氣。
連日的奔波讓他精疲力竭，此刻終於能放鬆片刻。
楊東海主動將床鋪收拾好，然後說道："東家，您先歇著。"
範永鬥點了點頭，說道：“我先睡會，晚飯喊我。”
朦朧間，他夢見自己身著蒙古官服，坐在鋪著虎皮的太師椅上，面前跪滿了各族商人。
