顧晨原還納悶，這姑娘打上了大堂就對他滿眼仇視，是與自己有什麼血海深仇不成？一聽執事喚她名字，才回神想起：“曼秋？顏曼秋，可不就是顏老頭的外孫女嗎！難怪一身孝衣。”顏崇尚去有刑司伏首當夜，就寫了一封認罪狀與訣別信，然後用一條腰帶吊死在了有刑司大牢裡。
“大膽罪女，簡直不知悔改，來人用刑，給她打跪下！”那名執事見自己竟然被一個堂下罪女給無視了，怒氣更甚，喚來堂上衙役正要上前用刑。
“慢著！”
“慢著！”
顧晨轉過頭驚訝地看向一旁同時出聲的唐武雲。這可是今天目前為止聽到的他唯一一句不同花樣的話，還是為一個女人說的，難不成他與顏老頭也有私情？
大堂上一下子安靜了下來，無數目光投到堂首的兩人身上，那名喊著要用刑的執事更加畏怯，身上冷汗都冒出來了，趕緊先讓上前的衙役退下。心裡想的是莫非兩位大人都看上這女子了？這要是兩位大人搶起來，他們該幫誰呢？
顧晨看了眼唐武雲再看看顏曼秋，輕咳一聲道：“抱歉一時嘴癢，丞相您請。”做了個請的姿勢，他又將身子縮了回去，心裡想辦法要如何搭救眼前的這個年輕女孩。
唐武雲臉色也有些怪異，甚至對顧晨突然間的插話都沒起疑心。眼前的這個女孩他見過，還不止一回，只不過今日才知道她的名字叫顏曼秋，竟然還是顏崇尚的外孫女。
這是一位常去秦酒館沽酒的女孩，自己獨自一人支了個攤子在南市集賣一種叫酒釀丸子的吃食。唐武雲對她有印象正是這個很像秦國小吃的丸子，所以時常素裝去吃。只知道這是一個勤勞的女孩，與大多數保守的不敢拋頭露面的周國女孩不同，她更像民風粗獷的秦人，不拘小節，落落大方。誠如現在公堂之上還能夠怒目直視審訊她的官員一樣，已經是大多數男子都不及的了。唐武雲不否認自己被她身上的獨特氣質吸引，但也僅僅是吸引而已，誠如他這樣的男女之情早就已經被他丟盡了。
不過女孩似乎認不得他，而且目光總落在顧晨身上？唐武雲這時才奇怪起剛剛他突然間的插話！
唐武雲看了遍顏曼秋的卷宗，上面述事詳盡：她母親是顏崇尚的小女兒，愛上了一個秦國來的行腳商人，不顧家族反對就與那商人私奔了，直到懷孕生下顏曼秋才從秦國回來，據說是那個行腳商人犯了律法被殺頭了。不過她母親也是倔脾氣，說什麼不肯低頭回府，直到去世後，顏曼秋都是一個人生活。諷刺的是她一輩子與老頭唯一的聯絡竟然是因為這種方式。
案卷清楚明瞭，夠不上重犯的斬刑，因為是首犯顏崇尚的家屬，著重一級，可判個流刑，只不過唐武雲一手提筆，卻猶豫了，看了眼女孩倔強的眼神，流字卻怎麼也寫不下去。
……
顏曼秋心裡對顏崇尚的印象就是每天早晨都會來買碗酒釀丸子老人家，自從母親死後他就每日都會出現。他看起來一點也不喜歡這個帶著三杯烈酒香的丸子，但每次都能將丸子吃的乾乾淨淨。她一直以為是自己誤會，也許這老頭只是看起來不喜歡而已。
直到今天早晨，她像往日一樣特意為老人家準備好了一份少酒的丸子。只是等來的不是老頭，而是兩個帶著鐐銬的衙役，他再也不會去吃那碗釀丸子了。
一直到了有刑司大牢，顏曼秋才知道了事情大概。那老人是她的外公，是當朝司馬。犯了誅九族的死罪，所以哪怕是根本沒有認親的她也被官府給拿下入獄等候發落。她至今也沒有機會找這個陌生而又熟悉的“阿爺”當面問清楚，因為顏崇尚入獄當夜就自盡了。
唐武雲提筆停留在卷宗上許久不動，一直到墨汁從筆尖滴落在卷宗上染汙了一點。顧晨本想偷看下顏曼秋的判批，眼睛悄悄地瞥過一角，就瞧見他的古怪了。瞅瞅冷麵丞相，再看看傲骨寒梅般的女孩，心裡瞭然，男女之間不就那點事麼，冰塊配寒梅也是絕配。一想如此不正好，還能把顏老頭臨死前的託付心願給解決了，自己又不用頭疼，真是一箭三雕呀。他心裡一高興，臉上的表情就十足，眉飛鳳舞地給唐武雲安排好了苦情大戲。把底下執事看得一愣一愣，心裡猜測這二位又是怎麼個奪美之法。執事們互相換了個眼色，安靜看戲。
那邊唐武雲一番掙扎之後，終於落筆順著黑色墨跡在上面寫了個流字，這位冷麵丞相秉承的信念讓他做不出徇私之事來。
正要照章宣讀，正要端茶的顧晨手一抖“不小心”地將茶杯打翻了，正好將卷宗弄溼了一大片，將那個流字糊成了黑墨一片。
“咳咳，唐丞相，不好意思啊，一時手抖，要不你再寫一遍？”搶過卷宗幫忙逗弄乾淨，他藉機假裝認真地端詳了卷宗一番，心中打好腹稿說道：“唐丞相，我剛剛看你給判的是流，有些不妥呀。”
“什麼不妥？”唐武雲眉頭一皺，以為顧晨是因為顏崇尚的緣故要故意為難她外孫女，冷聲回道：“她自小不曾見過顏崇尚，其母也與家族失和，本不應涉其罪。如今判流刑，已是律法之下無奈之舉了。你還待再重判不成？”唐武雲也是無奈之舉，顏崇尚與李淳等三人均是首犯，更親自帶兵謀反，應罪加一等才是，家人更要從嚴從重，給顏曼秋一個流刑已經是他少有的徇私之舉。他原想再打點些關係，好讓她不至於受罪。
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只是不知顧晨為何要不依不饒，難道真是因為顏崇尚帶兵殺他一事耿耿於懷？
只看唐武雲的冷麵就知道他是誤會了，顧晨撇了撇嘴悻悻說道：“我覺得呢，這位顏姑娘連流刑都不應該算。因為她根本不能算是顏崇尚的九族之內，所以即便判罰流刑，也略有不妥。”
他此話一出，堂下的執事全都面面相窺，臉色難看，這不就是變相的說他們抓錯人了嗎？為首的刑司執事再也顧不上看戲了，站起身激動地回道：“大人有所不知，此女經有刑司上下多方查驗，確屬犯官顏崇尚的外孫女。”
“哦，那有什麼證據呢？總不至於因為她正好也姓顏吧？”顧晨逗弄著已經模糊不清的卷宗說道：“我看你們卷宗上寫著，其隨母回到洛邑從小不曾住進顏府，在南市擺攤為生。既然是顏老頭的外孫女，為何沒住進過顏府一日？還要自己擺攤賣丸子？”
“這？”執事頓時愣住了，他們查案，尋訪的都是顏府的鄰里，只說是有這麼一位女兒，他們只是依靠常理推斷，要說什麼證據，卻真拿不出來，臉沉了半天才說了一句：“那顏崇尚每日都要去她那吃酒釀丸子。”
顧晨笑道：“我也常去街頭老陳酒肆喝酒，難道我也他爹？”
噗！就連一臉冷酷的唐武雲也有些忍俊不禁，差點失儀。刑司執事臉色漲紅，估計若不是顧晨官大，他都想給其來一套京都十八刑了，此刻只能依舊面帶笑容地說道：“誰都知道，顏崇尚不能飲酒，以前還有飲酒吐血之事，先王特地賜他可以茶代酒的權利。若不是關係特殊，他怎可能每日去吃帶酒水的丸子？”
顧晨都沒想到顏崇尚還有這一茬，心道：“顏老頭可真是夠拼的呀，還真是愛孫女情切，怪不得臨時也要託付給自己。”想了想繼續義正言辭道：“這可不好說，也許顏老頭他年紀大了就好這一口呢？你們身為一國刑司之首，辦案竟然如此隨意，全憑猜測定罪，指不定還有多少冤案錯案。”
“大人！慎言！”刑司執事嘴角抽動，還想要辯解幾句，就被身旁的同僚給拉住了衣角，見他搖搖頭，明顯勸誡自己不要再多嘴，這才回過神來。這顧太史明白著就是要保這位女子，唐丞相這個主審在一旁都默不作聲，明顯樂見其成，自己再辯解下去，豈不是同時跟兩位做對了。想明白這一點，他的一身冷汗就下來了，連忙補充道：“卻是下官等人的失查……”
眼看這些執事就要被顧晨胡攪蠻纏過去了，顏曼秋突然昂著脖子喊道：“慢著！不用你假惺惺，我體內流得就是顏家的血，你們口中的犯官就是我阿爺。”
刑司執事連忙好心勸道：“這位顏姑娘，這不是意氣用事的時候，你可知就算是流刑，最少也要發配三百里，要與邊關將士為奴的，這一生再不是良人了。”這要是出了岔子，惹惱了兩位主官，還不得怪他這個多管閒事之人。他此刻都想狠狠給自己來兩個大嘴巴子了，叫自己多嘴！
“顏家人就沒有怕死之人。該認得罰我們也認！阿孃一輩子都想著回家，沒回成，我這個做女兒的就要替她回去。”顏曼秋的性子確實很像顏老頭，固執，認為對的十頭牛都拉不回來，後面的話沒說卻也清楚，今天她若不是顏家人，那她真的一輩子都沒辦法代替母親回家了。
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