“為什麼要告訴我。”
艾米不無謹慎的問道——真相，哪怕是一次註定廢棄，哪怕是一次業已失敗的實驗的真相，說起來也是一個不大不小的機密，他現在這個身份的來歷雖然清白，但在教團的權力體系中顯然還不到能接觸這個隱秘的等級。
先民有言：無事獻殷勤，非奸即盜。
所以在餡餅砸在他頭頂的時候，他的第一反應不是欣喜若狂的追問，而是反思其中可能存在的陷阱，並且意識到了……剛剛她下意識進行的提問，其實放在一個自訓導院中畢業的訓練生身上已多少顯得有些異常。
但幸運的是，達芬奇似乎沒有注意到這一點。
這位中年紳士流露出苦惱的神色，他撓了撓頭：“這麼說吧，其實沒有什麼特殊的理由，只是……出於對你的感謝。”
“不、不，”艾米裝出一副惶恐的模樣，“我只是做了力所能及的微薄之事，哪裡值得您感謝？”
似乎表現的有些太過了，暗地裡，他不禁這麼評判著自己剛才的即興演出。
“那是你沒有意識到你做了些什麼，”裝備部的部長啞然失笑，“毫不客氣的說，你就是英雄，你就是將數百人從混沌侵蝕中拯救的英雄。”
“混沌侵蝕？”年輕的榮光者這次是真的沒有反應過來，“達芬奇先生……您會不會認錯人了，在那座死寂之城中，我好像並沒有做出什麼值得稱道的事情。”
“不，你做出了。”中年紳士伸出一根手指，搖了搖，“你帶領著他們殺入了瑪門所在的世界，這就是你最大的貢獻。”
“您的意思是殺死瑪門？”
殺死瑪門沒有任何意義，如果他沒猜錯的話，潘地曼尼南只是一個虛假的世界，而構築在其上的貪婪地獄，同樣也只是差分機中的一段資料——殺死它，對位於差分機外部的人來說，沒有多大的意義。
“恰恰相反，”達芬奇給出了理由，一個令人無法接受的理由，“你的貢獻不在殺死了什麼怪物，而在……集結、統合那些剛覺醒聖痕，或即將覺醒聖痕的持劍之人，並帶領著他們親赴死地。”
“抱歉，我還是不太能理解您的意思？”艾米感覺隱隱抓住了什麼。
“所以就有必要和你從頭說起，”裝備部的部長說道，顛了顛手上的小玩意——那是一個黑色的鐵十字，其上銘刻滿了鍊金術的銘文，“不過在那之前，有必要先對你表示恭喜。”
“恭喜？”
“恭喜你成為教團近千年歷史中唯一一個尚未成為持劍者就拿到了鐵十字勳章的英雄。”達芬奇怕了拍他的肩，將這個鐵十字飾品放入了他的手中，“收下吧，這玩意的含金量還挺足的，只有很少人才有機會在持劍者階段一窺它的真容——當然，你手頭上這個是我特別加了料的。”
“加了料的？”
艾米一邊摩挲著它，一邊下意識的望向其上新增的複雜銘文。
“聊勝於無吧，”達芬奇對他的這件作品顯然不如何滿意，但終歸是出自他之手，必要的解釋還是必要的，“主要附加了幾個小小的卻有些實用的功能——第一是儲能，可以儲存空氣中游離的秩序之力，第二則是照明，在需要的時候可以透過特定的口令啟用這個功能，一定程度上能替代火把、提燈，第三則是爆裂，在面對真正的強敵時，你能透過內建在其內的特定指令引爆其儲蓄的所有秩序之力，威力嘛……滿狀態之下，哪怕是高等妖魔也有可能會因此而受創。”
“真了不起。”
榮光者由衷的發出感嘆，小小的十字能被賦予如此多的功用，真是非常非常的了不起，無怪乎他能在成為教團裝備部的部長。
“只是隨手做的小東西，”中年紳士對此倒沒有特別在意，他攤了攤手，“本來是要舉辦一個授勳儀式的，但我嫌麻煩就沒弄，這些小功能以及我接下來說出的真相算是對你的補償，一點小小的、微不足道的補償。”
艾米沒有說話，只是保持著恭謹的坐姿，等待著他接下來的話語。
“在開始之前，我首先要問。”達芬奇換了一個相對舒服一點的坐姿，讓肩膀上的貓咪跳到了大腿之上，用手撫摸著它柔順的毛髮，“對於先前的那場試煉，你都知道些什麼。”
“那是一個幻境，”年輕的榮光者組織著措辭，“一個並不簡單的幻境。”
“某種程度倒沒有錯。”教團裝備部的部長搖了搖頭，“我這邊就從頭開始吧——這場試煉，至少是你們的試煉，其實並不簡單，用上了人工天……算了，你只需要知道用上了我們裝備部最先進的實驗成果就好了，希望透過戰勝有形的敵人來塑造自身的自信心，幫助預備役的持劍者們更好的適應聖痕的力量。”
“實驗一開始成效非常不錯，透過比較a、b兩組的實驗資料，我們可以發現，a組的不僅在覺醒率上低於b組，在存活率上更是完敗。但事情的發展從來不會如此的順利——意外如期而至。”
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“舊日支配者，”他頓了頓，“你聽說過這個名字嗎？”
——當然聽說過，還正面懟過。
艾米與那曾經支配過被混沌籠罩的舊日世界的上古之神緣分不淺，但這並不意味著作為猶大的他，能夠知道這些禁忌的知識。
所以他只是搖頭。
“那是世界曾經的統治者最為終極的邪惡，混沌大源的直接化身，人類絕對不能遭遇之敵。”中年紳士簡單的解釋道，並藉此引出了接下來的話題，“基本上可以被視作整個秩序疆域最強大、最瘋狂、最可怕也是最為無解的力量——而在你我的腳下，在教團的現世迦南之下，正沉眠著一位舊日的支配者。”
“您就不怕我是混沌打入教團的棋子？”
猶豫了一陣，艾米不禁問道——舊日支配者的訊息事關重大，哪怕洩露點滴，都可能引起教團內部的恐慌與震盪，這實在不像能說給他、說給一個剛剛加入教團沒多年的新人聽的隱秘。
“你的精神色相是純粹的、健康的藍色。”達芬奇說道，“我相信我的機器，也相信創造了它的我——既然如此，我又有什麼理由不相信你呢？況且……這些秘密也沒什麼大不了的，在教團的上層之中都是公開的秘密。”
但我不是教團的上層啊。
