黃昏，古剎中傳出一聲清悅悠揚的鐘聲。
嚴肅而冷淡的少林僧人，一個個垂首走入莊嚴的佛殿。他們的腳步似乎比平時還要輕，只因這些天以來，少林寺中每個人的心情都分外沉重。
但梵唱之聲還是和往昔一樣，近山的人家，聽得這鐘聲梵唱，就知道少林弟子晚課的時候又到了。
嵩山險，寒意更重，滿山冰雪中，正有一個人急行上山，正是少林門下的俗家弟子“南陽大俠”蕭靜。
他和駐留後山的同門師兄弟們匆匆說了幾句話，就進入後院。方丈室內靜寂無聲，只有一炷香氣淡淡的自窗戶中飄出來，嫋娜四散。蕭靜的腳步也很輕，落地無聲。
但是，蕭靜剛踏入後院，方丈室內就響起了心湖大師沉重的語聲：“什麼人？”
蕭靜在門外遠遠停下，躬身道：“弟子蕭靜，特來有要事稟報。”
方丈室中只有三個人，心湖、心寵和百曉生。他們的臉色都很難看，顯見得心情很不好。
蕭靜不敢多說廢話，一走進去，立刻躬身道：“江湖傳說，梅花盜又出現了！”
心寵、百曉生同時變色道：“梅花盜？”
蕭靜道：“三天之前，久已洗手歸隱的獨行盜張勝奇忽然被殺，家裡的珍寶也被洗劫一空，致命的傷痕是五點血跡，狀如梅花。”
心寵、百曉生對望一眼，臉上已全無血色。
心湖大師沉默著，就彷彿大雄寶殿中的佛像。但他那隻捏著佛珠的手，似乎已有些顫抖。
也不知過了多久，他才長嘆一聲：“梅花盜既然又再度出現，葉笙說的那番話也許就不是假的，也許是我們冤枉了他。”
百曉生望著心寵，沒有開口。
心寵緩緩踱到視窗，望著窗外的積雪，緩緩道：“也許這反而更證明了，葉笙就是梅花盜！”
心湖大師疑聲道：“此話怎講？”
心寵道：“我若是梅花盜，知道已有人做了我的替死鬼，一定會暫時避避風頭，否則豈非反而等於救了葉笙？”
百曉生這才點頭道：“不錯，梅花盜此番出現，無異是在為葉笙洗刷罪名……我若是梅花盜，也萬萬不會做這事的。”
心湖大師沉吟著，緩緩道：“那麼，你們的意見是……”
心寵道：“殺張勝奇的人，一定是葉笙的同黨！他假冒梅花盜之名出手，為的就是要幫葉笙脫罪。”
百曉生道：“如果葉笙真的不是梅花盜，他的同黨也就不必這麼做了。”
心湖大師也站了起來，在方丈室中踱了幾個圈子，忽然駐足，道：“今日在菩提院當值的是誰？”
心寵道：“是二師兄座下的一茵和一塵。”
心湖大師道：“傳他們進來。”
他負手站在牆角，望著銅爐中升起的香菸，似已出神。
聽到一茵和一塵走進來的腳步聲，他也沒有回頭，只是問道：“五師叔的晚膳，你們已送去了麼？”
一茵道：“送去了，可是……可是……”
心湖大師道：“可是怎樣？”
一茵垂首道：“弟子們按照前兩天的規矩，還是將膳食放在門口，分量也是和昨天的一樣，比平時的膳食加了一倍，還有一盂清水。”
一塵接著道：“食盤是弟子親自放到門口的，因為弟子想趁機看看屋子裡的動靜。誰知弟子剛走到門口，就聽得葉笙叫我快走。
弟子也不敢停留，走出幾步後，就瞧見葉笙的手自門縫裡伸出來，將食盤取去，誰知……誰知過了半晌，他又將一盤膳食都拋了出來。”
心湖大師道：“為什麼？”
一塵吶吶道：“他嫌菜不好，又沒有酒，所以不肯吃。”
心湖大師霍然回過頭，滿面都是怒容，厲聲道：“他當這是什麼地方？飯館子麼？”
一茵和一塵剃度已有十餘年，還從來沒有見到他們的掌門人動過真怒，不由得一齊低下了頭，不敢抬起。
過了很久，心湖大師的臉色才漸漸平息，又轉過頭去，望著爐香，沉默了很久，緩緩道：“他說要吃什麼？”
一茵道：“他……他……他居然寫了張選單，自裡面丟擲來，叫弟子們照著選單子做，還說只要做錯一樣，他就原封退回。”
他臉色也說不出有多尷尬，顯見他當時聽了葉笙這番話，看到那張選單時，必定哭笑不得。
