距離臨安城西城門兩裡之外的,有一個不大不小的市集。百姓們常以鬼市稱之。
鬼市白天是酒肆、茶攤、食肆,供從西面進城人歇腳。每到夜幕降臨,這裡會出現成片的帳篷。想來擺攤的攤主,繳納十個銅錢,能獲得一個三尺見方、可遮擋風雨的攤位。攤位越大、位置最顯眼,攤位費越貴。
往往十個銅錢的攤位費總在開市時一搶而空。不是因為攤位費便宜,而是因為所在攤位夠小、夠隱蔽。
雖然鬼市上賣的多是百姓生活常用的東西,糧食、蔬菜瓜果、布匹、藥材之類,售價比臨安城便宜一至兩成。但來鬼市的客人,更多衝著私鹽、鐵質農具、菜刀等朝廷管制的鹽鐵而來。
最近朝廷徵召鐵匠打造兵器,鐵匠鋪子關門,想要買菜刀、鐵鍋的人只能來此。
臨安城門關閉前半個時辰,是鬼市最熱鬧的時候。
“到底是何方神聖在皇城外建了鬼市!就那點攤位費,值得嗎?”臉上貼上絡腮鬍遮面的耿銳,假裝來到賣殺豬刀的攤位,蹲下身子小聲抱怨。
鬼市的攤位費廉價,一晚上頂天了收2兩銀子。臨安城的高門大戶,誰家會缺這點銀子?而要維持鬼市執行投入的精力和人脈極為龐大。
朝廷曾多次派人盤查。不敢明察還是暗訪,只要有官員來,鬼市上的管制物品不翼而飛。核實攤主的身份,就是一群種地的農戶、織布的農婦。
檢查次數一多,鬼市便會換地方。熟客們能第一時間找到開市地點。可朝廷總是要過十天半個月,才會找到新的鬼市。
鬼市把鐵器嚴控在百姓日常所需的東西的,不會出現刀劍等兵器。販賣私鹽的量也不大。久而久之,朝廷也沒什麼心思來管它。最終鬼市紮根在西城門外兩裡。
全身只露出一雙眼睛的黑鷹,坐在板凳上輕輕吐出兩個字,“容家。”
鬼市的攤主都要遮面,戴著面罩的黑鷹一點也不起眼,和他一樣裝扮的還有好幾十人。
“怎麼可能是容家?容家開鬼市的目的是什麼?”耿銳摸摸後腦勺不解地問。
“你可以去問紅蘿夫人。她能做容家一半的主,一定知道。”
耿銳擠了擠沒有消腫的眼睛:“張二蛋在我眼皮子底下走出山莊大門,我不把他抓到紅蘿夫人面前,我哪有臉去問。容家好在是夫人做主,要是換成容三那混賬做主,早被人連鍋端了。”
“你就知足吧!容三可是把無咎公子扒光了吊起來。你也想被婦人們起鬨圍觀?”黑鷹笑道。
耿銳撇撇嘴,嘀嘀咕咕罵了幾句下手狠辣的容三。“老鷹,你們拿酒麴釀出酒了嗎?”
鷹眼遍佈臨安,在張二蛋逃走的第一天便找到了他。張二蛋為了活命,交出偷走的東西。安睿想要放長線釣大魚,逼張二蛋在臨安城外徘徊,吸引公羊家的人接頭。
“酒麴在王爺那。你有興趣釀酒,自己找王爺要去。”黑鷹沒好氣地道。
“我就好奇問問。”耿銳翻翻白眼,“酒麴最大的價值不是釀酒,是配製拌種劑讓玉米高產。夫人說用了拌種劑的玉米種子,起碼每畝能收五石,施肥足夠的條件下,每畝十石不是夢想。老鷹,你說這酒麴到底是哪來的?”
黑鷹“噓”了一聲:“公羊家的人來了。”
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