共有兵馬七萬餘。
方貌聽聞常州陷落的訊息以後，就立刻派了六軍指揮使衛忠再帶一萬兵馬前去接應，將宋軍擋在無錫縣。
卻不想他剛剛派去的兵馬還沒兩天就跟常州敗軍一起回到了蘇州。
呂師囊會同了衛忠與常州將軍許定一起前往蘇州求救。
三人到了堂上。
連忙下拜。
呂師囊道：“啟稟三大王，宋軍來勢洶洶，如洪水席捲。迎敵接戰，拼殺不過，以致失陷城池。請三大王再派兵馬前去收復失地。”
方貌大怒：“你這廝喪師辱國，屢戰屢敗，我給過你多少次機會了，你就是不珍惜。來人給我推出去斬了，報來！”
衛忠聞言立刻向方貌求情道：“三大王，官軍的主力是西軍，西軍都是慣戰兵馬，其中也不缺勇烈好漢。
步軍又曾在西北和党項人拼殺，戰鬥經驗豐富，非我軍可比。
所以才難以抵擋。”
許定也道：“三大王息怒，常州陷落也全是金節那廝背主投敵。開啟城門放了宋軍進來，要不然不至於到現在這等地步。
跟呂樞密的能力實在是沒有關係啊！”
方貌道：“那就權且記下你項上這一刀，再給你五千兵馬湊足一萬。給我當前出探哨，弄清宋軍虛實。我自會分撥大將，從後策應。”
呂師囊連忙拜謝。
他全身披掛，手持丈八蛇矛，上馬引軍，先出城去。
方貌這才開始調兵遣將。
卻說三大王手下有八員悍將，人稱八驃騎。
一個個都是身長體壯，勇力過人，武藝精道之輩。
這八人分別是：
飛龍大將軍劉贇。
飛虎大將軍張威。
飛熊大將軍徐方。
飛豹大將軍郭世廣。
飛天大將軍鄔福。
飛雲大將軍苟正。
飛山大將軍甄誠。
飛水大將軍昌盛。
方貌欲收回失地，便親自披掛上陣，手持方天畫戟，上馬出發。
由他自己坐鎮中軍，身後跟隨著八員大將，再後面是整整齊齊三十二員副將。
五萬兵馬出閶闔門，直奔無錫縣而去。
前部先鋒呂師囊領著衛忠和許定已經過了寒山寺。
南軍的行動被宋軍得知，王稟立刻親自上陣，將兵馬調出無錫，前進十餘里，直接迎了上去。
兩軍相遇，旗鼓相望，各自列成陣勢。
呂師囊一敗再敗，心中始終憋著一口氣，此刻不吐不快。
他一縱坐下戰馬，挺起蛇矛，便要親自出戰。
“宋軍主將何在，我乃南國樞密使呂師囊，可敢出來與我交手？”
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