d大調弦樂四重奏ii
塔尼亞端詳著鏡子中的自己。
脖頸上一條細長血線環繞一圈，斬首留下的痕跡，像一條由血色瑪瑙串起的奇異項鏈，據說在十八世紀的法國，國王路易十六被梟首處決後，有人模仿割喉傷口佩戴鑲嵌血色寶石的項鏈，反而形成一股奇特的潮流。
她摸了摸傷痕，腦袋還好好地連在脖子上，仍有種岌岌可危的感覺。
頭顱落地是一種很新奇的體驗，整個世界都倒轉，視野盡頭是浮於半空、不染纖塵的紅靴尖。她就是在那時感到失控，就像大樓最後一根承重柱被抽去，哥譚毀滅都沒有給她如此強烈的恐懼感。
熱視線，紅靴子，飄在空中。
超人？
這個念頭一冒出就讓她打了個寒顫。
時間回到前夜，蝙蝠俠正在安排明天交換人質時的行動計劃。塔尼亞走過去，說：“布魯斯……我能和你單獨談談嗎？”
布魯斯抬頭看她，她沒有直視他的眼睛，臉色和嘴唇都蒼白，袖子和衣領都反常地拉到密不透風，卻莫名讓人覺得全身布滿軟弱的裂口，只要戳開其中一個就能讓她全然崩潰。
他在其他人的視線中起身，“好。”
來到無人的角落，塔尼亞直接了當地說：“達米安和阿薩納西亞背後的首領可能是另一個世界的超人，並且明天交換人質時就會出現，你應該有對付氪星人的辦法吧？”
布魯斯皺了皺眉，“告訴我詳細情況。”
“我沒有看到太詳細的東西，”塔尼亞搖了搖頭，“明天阿薩納西亞會要求由我單獨和她進行一對一的交換，交換完畢後，我應該會從後方遭到襲擊，”一拍停頓，她望著布魯斯思索道，“你需要詳細情報才能更好地制定計劃嗎？好的，我可以……”
布魯斯打斷了她的話：“用自己的能力換取情報嗎？”
塔尼亞：“是。”
布魯斯片刻未語，半晌，一貫低沉平穩的聲音才響起：“我目前還不清楚你的能力是預知未來、還是經歷未來後返回過去，但無論是哪種，應當都存在某種限制和使用代價，代價疊加到某一程度，你便不再能使用這項能力，到時候即便失敗也無法挽回。所以應該把它當成底牌，不要輕易地放到牌桌至上。”
塔尼亞沉默片刻，“你猜的對。”
他繼續道：“還有一點，返回過去，就代表未來的情形已經嚴峻到無法挽回。以回溯為行動前提，就相當於以失敗為行動前提。你可以制定失敗時的後補計劃，但不能以失敗為預設前提去打一場戰役，那樣將永遠無法獲勝。”
一番話像針尖挑破膿瘡，塔尼亞發現她的確如此，回溯能力被她無意識地放在第一選項，像打電子游戲，稍有不完美就想立刻讀檔重來。她站在時間的迷宮牆上，以敗者的心態、以總有退路的心態對待現實——就在其他人賭出一切、拼命也想要贏的時候。
她的話語略微艱澀起來：“抱歉，我……”
“不用跟我道歉。”布魯斯說，“最後一點——塔尼亞，你不是工具，不要把自己當成工具。”
她抬頭看著他，眼中有水弧轉了轉，濕潤而繁亮，讓布魯斯不著痕跡地在心裡嘆了嘆氣。她之前還不是這樣，因為知曉未來，明確行動，是有點篤定和從容的，現在卻像被嚇壞的孩子般茫然失措，想必在方才幾小時內又經歷了一次回溯，並且遭遇了相當不好的事。
孩子，這些孩子。布魯斯偶爾會想，從迪克，傑森，到芭芭拉，提姆，達米安，斯蒂芬妮……這些孩子信賴他，受他的影響，在本該不知疾苦的年少時代走上一條血與荊棘之路。他想要將他們護在羽翼之下，可總有現實的流彈飛礫穿過翅骨縫隙，劃傷他們尚還稚嫩的翅膀。
每一次飛躍夜空，哥譚沉重的引力都像滲入羽毛的石油，拖拽著他，他總是保護不好自己的孩子。
也許他才是該道歉的一方。
“休整一下。”布魯斯說，“我會更改明天的行動計劃。”
翌日，哥譚國際機場。
因為提前知曉對方帶來的人質是假冒的，所以計劃分為兩部分：第一部分，控制機場監控網路，透過塔尼亞提供的敵人體貌特徵對比分析，找出藏在人群中的阿薩納西亞，逆推她的路徑，找到真正的提姆被他們藏在何處；第二部分，剩餘人員偽裝成乘客，分佈在交換人質指定的等候區內，在她踏入的一瞬間實施抓捕，整套行動必須在五分鐘內完成，才有餘裕準備接著對付疑似超人的敵人。
a.7:00。
戴著鴨舌帽的阿薩納西亞和假提姆出現在機場門口，女人口中叼著一根不知是煙還是棒棒糖的東西，雙手插兜，邁步隨意。
神諭按著耳麥聯系戈登局長：“佈置完成了嗎？”
戈登的聲音透過通訊器傳來：“完成了，指定地點的人群已經提前疏散完畢，扮演乘客的警員已經各自就位。”
a.7:05。
阿薩納西亞帶著假提姆來到指定地點。只一踏入，她就察覺不對，刺客聯盟的訓練磨礪她的觀察力，一個人的坐姿、神態、肌肉放鬆程度與投來視線的成分都逃不過她的感官，點點細節彙聚指向陷阱。她迅速停下步伐，彎身，自長靴兩側各抽出一牙刀刃，組合形成一把鋒芒畢露的長刀。飛速閃身，正躲過襲擊而來的麻醉彈。
她躍起，在槍林彈雨中飛掠，靴跟踩上一名警員的胸口，長刀橫削，轉眼就要擊倒三名警員。
偽裝成檢票員的夜翼抽出卡裡棍，萬分驚險地擋下直掃而來的刀鋒，手腕一轉，反而絞纏住她的手，讓她一時掙脫不開。
另外一邊，假提姆被撕下偽裝的達米安擊倒。
a.7:06。
