諧謔曲i
整十二點，蝙蝠燈投影在天幕，入睡晚鐘剛剛敲響，回環餘音。皎潔月輪漂浮在鐘聲裡，被直指天幕的鐘樓戳出一個枝杈缺口，再張牙舞爪撕扯出哥特式飛拱與塔尖的剪影。
仔細去看，隱約一道細小的影子貼著塔樓輪廓挪動，似乎有誰趁夜爬上了這片建築群的最高點。
是個女孩子，穿一身象牙色睡裙，夜風滌蕩飄擺的裙裾下露出兩條勻亭的小腿，光腳踩在樓頂粗糙的磚石上。
發絲被一根編織發帶半挽成丸子，雙眼緊閉，弧度柔軟的嘴唇抿作直線。似乎是睡夢中受吹笛人的蠱惑而出走，她一步步踩上邊緣，直至整個人在樓頂搖搖欲墜。
最終身體一斜，裙擺逸散，發絲飄蕩，就這樣從月亮裡跌進黑夜無邊的懷抱。
夜幕中乍地掠過一葉黑影，寬大披風展開成近似蝙蝠翅膀的滑翼，綴連繩索的鈎爪叼住窗簷，披風下脫出的人影側蹬著牆壁，借力輕點幾步便追上下落的人，手臂一攬，穩穩當當接住了她。
塔尼亞在劇烈跌宕感中驚醒，意識還未掙脫睡夢的矇昧，便覺一條包裹護甲的手臂攬在後背，入目是一片印著漆黑蝙蝠的胸甲。熟悉的蝙蝠英雄收緊了繩索，柔韌地一彎身，攜著她躍身向上，輕盈落地，松開收手的動作毫不拖泥帶水。
“好——沒事了，別怕。”他轉過臉，變聲器修飾過的聲音喑啞粗沉，語氣卻包含一種柔軟的關切：“你的夢遊症還在發作嗎，緹亞？太危險了，如果不是我剛好路過……”
她眨了眨眼：“……迪克？”
“噢，你怎麼認出來的？”暴露在面具外的嘴唇彎起一個毫不蝙蝠俠的微笑，大藍鳥披著蝙蝠外衣，半驚訝半含笑地說，“我還專門墊了肌肉來著。”
塔尼亞鼓了鼓腮幫小聲開玩笑：“布魯斯的語氣大概要恐怖那麼……呃、一百倍吧。”
“他最近出差，你知道的，正義聯盟事務。”迪克的話語拐了個彎，“對了，你的夢遊症狀，盡量再找醫生看一看？在學校晚上應該是有同居室友的吧，不行的話，就搬回家住……”
鳥媽媽式絮絮叨叨的關切，偶爾讓人感到一種甜蜜的負擔。她搖頭，“沒事，幾乎已經不發作了。”
他似乎還想說什麼，卻被一道沙沙提示聲截住話頭。他按住藏在面具內側的通訊器，側過臉嗯嗯地回應著，神色稍微凝重起來，半晌才對塔尼亞扯出個歉意的微笑，“我還有工作，緹亞，你快回宿舍吧——改天記得來莊園做個體檢。回頭見！”
“好，”她理解超級英雄的忙碌，踮腳趴在圍欄上，沖著以不可思議平衡力踩在欄上抖開披風的迪克擺擺手，“夜巡辛苦了！”
展平滑翼的蝙蝠躍下樓頂乘風穿梭，變成一隻逐漸遠去的漆黑紙飛機。
塔尼亞放鬆呼吸，拍了拍蹭髒的裙擺，想起四年前剛到哥譚時，她的夢遊症幾乎每晚都會發作，夢遊中的行為無一例外都是自我傷害——要麼拿著水果刀把自己的手腕當蘋果皮削，要麼半夜跑天臺去跳樓。一系列自殘行為彷彿過去十四年的實驗室生活在夢境裡借屍還魂，逼迫她重蹈夢魘覆轍，折騰得萊斯利醫生不得不像陪伴夜啼嬰兒一樣每晚陪她入睡。
不過隨著時間推移，過往記憶變成一尾漂遠的白帆，夢遊發作的頻率也越來越低，如今，她幾乎快記不清費羅多夫博士的音容形貌。
這是塔尼亞從tepus實驗室被救出來的第四年。
救出她的人是蝙蝠俠和紅頭罩——都算超級英雄。蝙蝠俠是哥譚的守護者，真實身份布魯斯·韋恩，一位年逾四十依舊未婚的風流富豪，穿上蝙蝠俠制服後卻和哥譚這座古老的東海岸工業城市一樣，壓抑、黑沉、森冷，宛如汙泥中矗立的無字碑。他與他教匯出年輕人們共同構成蝙蝠系英雄，數年如一日為遏制犯罪而奔走。
四年前她被帶出實驗室，特殊身份導致她沒法像普通孤兒一樣被平常家庭領養，蝙蝠俠的醫生萊斯利·湯普金斯接下了她的監護權，為她登記法律名為塔緹亞娜·湯普金斯，那是她被這個陌生世界接納的開始。
塔尼亞還記得她第一次在蝙蝠洞接受檢測，蝙蝠俠的地下基地大得好似在岩石巨人肚子裡，鋼鐵結構與模組橋梁是支撐其中的肋骨，巨型恐龍模型昂首欲嗥，與巨大洞頂懸垂的蝙蝠眈眈相對。
她被取了血樣分析dna，等候中一抬頭看見隔間門開了，一道人影慢慢走出來——是布魯斯，彼時他剛結束一場和反派稻草人的戰鬥，恐懼毒氣後遺症似乎讓他有點鈍鈍的迷糊，居然就這麼直接走了出來。
脫下蝙蝠制服的男人彷彿蛻去外殼的節肢蝦類，沐浴水珠掛在每一塊恰到好處隆起的肌肉上，陳年傷疤將潔白軀體撓出滄桑痕跡，鋼藍雙眼藏在半閉睫毛下霧濛濛地跟她對視。直到迪克大驚失色地叫起來“布魯斯！衣服！衣服——好歹先把褲子穿上！天啊塔尼亞，把臉轉過去！”而提姆捧著杯子，似乎尷尬得想即刻一頭栽進咖啡裡逃離現場。
半晌布魯斯被管家阿爾弗雷德盯著換上睡袍，才過來注視著電腦上即將顯示結果的dna檢測。塔尼亞低下頭，背過手抓緊手肘，彷彿怪物抓緊自己蠢蠢欲動的人皮，猜測著這些救出她的人會不會再一次把她當成需要關進籠子的異類。
布魯斯似乎察覺她的動靜，俯身而來投落陰影，她下意識地閉目，片刻卻感覺一隻手掌放在頭：“不論如何，這裡都歡迎你，孩子。”
塔尼亞立刻就喜歡上了他，更何況，他還如此美麗。
dna血常規身體掃描等各項檢測顯示，除了體質偏弱，她完全是個普通正常的孩子。與她一同被救出實驗室的孩子們都存在或多或少的缺陷，在被當作耗材試驗中器官大都衰竭嚴重，只有重新放進培養皿才能勉強存活。某種意義上，她是那起海上營救行動唯一的成果。
營救她的人還有紅頭罩，真名傑森·陶德，是布魯斯收養的第二個兒子，排在迪克和提姆之間，脾氣算不上好，幾乎是蝙蝠家族中最離經叛道的黑羊，一年到頭回不了幾次家。塔尼亞卻下意識覺得他親近——大概是第一個見到他所催生的雛鳥效應，就像生物行為學家把紅氣球放在剛破殼的小雞身邊，導致小雞們不約而同地認氣球當媽，或許她也潛意識把對方當成了她的紅氣球和雞媽媽。
回到宿舍時門縫內隱約透著光，她就讀的這所蒙聖瑪麗學院是寄宿制女校，脫胎自上世紀慈善修女會創辦的修道院，如今以嚴謹濃厚的學風與端莊優雅的氛圍聞名。
宿舍是雙人間，進去時舍友已經在裡面了，似乎也才剛回來。那姑娘仰躺在床上，矮跟皮鞋歪斜在床底，鋪散開的金發蜷曲簇擁著她，白皙膩理上沁了些汗珠，濡得妝容眼線微微化開，看見她才懶洋洋地撐起身，一副把淑女儀態打包丟進垃圾桶的樣子，“哎呀，你怎麼還沒睡？”
加布麗爾·西恩尼斯，據說是哥譚某個□□老闆的小女兒——說實話，在哥譚這座犯罪率傲視群雄的當代索多瑪城，公共廁所的清潔工都有可能深藏不露——這大小姐脾氣不壞，除了生活習慣過分講究之外很好相處，是塔尼亞在學校最好的朋友。馬上就是畢業季了，加布麗爾參演典禮上的一出表演戲劇，這段時間幾乎每晚都排練到深夜。
塔尼亞點點頭，走過去在床邊坐下，加布麗爾順勢像沒骨頭的貓一樣癱倒在她身上，她伸手給這大小姐揉了兩把肩，“怎麼了，排練很累？”
