過了小半天，喬爾斯收穫到了三隻野兔和一條青色的、剛結束冬眠的大蛇。當他的箭準確無誤地射入蛇眼的時候，索斯特子爵都忍不住稱讚了一聲。
蛇類並不是貴族們會去享用的食物，不過索斯特子爵堅持要留下來，說是烤一烤之後比最肥美的鱈魚都要美味。
到了午餐的時間，喬爾斯在預定好的地方見到了貴族們的女眷，她們在地上鋪上了厚實得毯子，準備了非常豐盛的午餐。
還有幾位貴族在炫耀自己的收穫，那位女子爵獵到了一隻雪狐，正高傲地抬著下巴接受眾人的讚美。
隨手將收穫交給了自己的男僕伯特，喬爾斯從馬鞍袋裡拿出那條蛇遞給索斯特子爵，引來在場女性的一陣驚呼。
“蒙提裡埃，索斯特，你們這怎麼還打了條蛇？”有貴族問道。
“希爾，這是喬爾斯的收穫，我打算讓我的僕人烤一烤作為中午的加餐，他正好擅長這個。你們一定都沒吃過，沒有人可以抵抗烤蛇肉的美味。”索斯特笑著說道。
希爾男爵聳了聳肩，不置可否地說道：“好吧，我可不想吃，還是品嚐一下這個……嗯，烤火雞，還有鮮橙汁。”
也有貴族對此頗感興趣：“既然索斯特說得這麼好，我也想要嘗試一下這新奇的東西。”
喬爾斯注意到在場的人裡面，並沒有索斯特子爵的夫人，但他沒有多想也沒有多問，他對於安妮的缺席還是有點惋惜。
午餐進行得很快，雖然這些人吃相都很文雅，但是吃起來的速度絲毫不慢，將三明治、火雞、甜牛奶等食物一掃而空。
吃完兒了屬於自己的那塊兒蛇肉，喬爾斯偷偷砸了咂嘴，這種被定性為“粗鄙”的行為能夠給他帶來不少餐後的滿足感。
眾人小憩了一會兒，索斯特子爵主動提出要一起騎著馬在森林裡漫步，喬爾斯便單獨跟著他離開了人堆。
“索斯特閣下，您有什麼話要對我說嗎？”喬爾斯坐在蘿蔔上，晃晃悠悠地問道。
“我聽說你以前和那個姓格林的小丫頭關係不錯？”索斯特子爵問道。
喬爾斯一下子緊張了起來，稍微斟酌了一下：“閣下，確實如此。”
“而且你還挺喜歡那個小丫頭的。”索斯特再次說道，因為喬爾斯走在前面看不見索斯特的表情，所以他現在甚至覺得自己背後可能隨時會中箭。
“不，不是的，我也會喜歡我的同學們、朋友們，像是羅恩、艾德里安，但那不一樣。”喬爾斯不得不承認，自己撒了個謊。
“哼，小小年紀就這麼會找藉口。”索斯特子爵說道，“甚至連撒謊都撒不好。你說說，你這麼喜歡格林家的姑娘，怎麼卻要和安妮在一起？”
索斯特子爵也是男人，而且年紀比喬爾斯大得多，這點謊話還能騙得過他？
喬爾斯沉默了下去，那種負罪感再次湧上心頭，彷彿有個聲音在嘲笑他：“明明就是找了個小姑娘當替代品，怎麼敢做不敢當了？”
“不，不是的，因為我覺得和安妮在一起，能夠更快樂。”喬爾斯默默回應。
那個聲音又出現了：“哦？你僅僅是為了自己的快樂？你有考慮過安妮嗎？她快樂嗎？”
“她自然是快樂的，我們在一起的時候，她總是一副笑臉，無論去哪裡都會挽著我的手。”
“嚯嚯嚯，‘她自然是快樂的’，喬爾斯，你就承認吧，你就是個不折不扣的混蛋。”那個譏諷的聲音又變大了一點。
“喬爾斯？喬爾斯？”索斯特子爵提醒了喬爾斯兩句，他才忽然間回過神來，而蘿蔔已經停了下來，正在吃地上剛長出來的一點點新草。
“抱歉，子爵閣下，剛剛有些走神了。或許是午飯後的困頓。”喬爾斯說道。
“你還沒回答我的問題。”索斯特子爵說道，喬爾斯剛想回答，索斯特就接著說道：“我會記住你沒有回答這個問題。”
“我也不知道，閣下，我也沒有答案。”喬爾斯這一刻無比地誠實，索斯特罵道：“你可真是個混蛋，安妮怎麼會看上你這種混球。”
“不，我不會讓她受到傷害的，無論如何。”喬爾斯說道。
索斯特子爵嗤笑道：“這種承諾一文不值，你指望用這句話來證明什麼呢？”
“我……我也不知道。”喬爾斯垂頭喪氣地說道，“但我會保護好她。”
“依靠什麼？依靠你的魔法？還是你男爵的身份？”索斯特子爵舉起馬鞭，指著天空說道，“如果巨龍來了，你願意付出什麼來保護她？如果有其他奇奇怪怪的魔法生物入侵，你又拿什麼保證去保護安妮？”
喬爾斯啞口無言，真到了那一天，即使他日日夜夜寸步不離地守護著安妮，也不敢說能夠護她周全。
