喬爾斯讓安妮挽著自己的手，安妮猶疑很久之後還是沒有靠過去，喬爾斯也變得緊張了一點。
現在正是凱里姆頓斯的狩獵季，這天也是好不容易索斯特夫婦有個比較空閒的週末，喬爾斯才能登門拜訪。畢竟他自己也要在學校上課。
進入前廳，索斯特子爵和他的夫人已經在那裡等候了，喬爾斯恭恭敬敬地行了一禮：“子爵閣下。”然後他俯身輕吻了一下索斯特夫人的手背。
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僅僅化了淡妝的索斯特夫人看起來要順眼許多，但是臉上是掩蓋不住的冷漠；而索斯特子爵則熱情地邀請喬爾斯到主會客廳處喝茶，說是從某個偏遠國家的商人那裡得來了一些很有特色的紅茶。
泡茶的不是索斯特夫人，而是一個女傭，喬爾斯心裡微微不滿，在有其他貴族拜訪的時候，女主人親自泡茶是必要的尊重。
喝完一杯茶，索斯特子爵完全不提喬爾斯和安妮的事情，而是嘖嘖稱讚著茶水的清澈、茶葉的醇香，還吩咐廚師做了一點小吃端上來。
就好像真的只是把喬爾斯當成了一個普通的、來串串門的小貴族而已。
幾杯茶喝完，索斯特子爵邀請喬爾斯去參加他們的春狩，同行的是一些階層差不多的男爵、子爵，還有一位伯爵。
喬爾斯有點丈二摸不著頭腦，然後索斯特子爵補了一句：“親愛的蒙提裡埃，我知道你是個實力很不錯的魔法師，不過我們這是貴族的運動，需要用弓和箭。”
喬爾斯似乎才反應過來：“這是在考驗我？”就算是沒有學過弓箭的魔法師，憑藉出色的感官也能達到不錯的成績，更何況喬爾斯的身體素質比一般的騎士還要強一點。
雖然說心裡還是有點不滿，但是喬爾斯離開的時候大致還算是輕鬆愉悅，安妮沒有跟著他離開，而是留在了家裡。
就在喬爾斯坐著馬車離開的時候，索斯特家的宅邸忽然爆發出了一點爭吵聲。
“倫納德，我早就提醒過你了，這個小貴族他把卡佩伯爵給得罪死了，你這還讓安妮湊上去？”一聲尖銳的叫聲傳出，附近的僕人都知趣地遠離了。
“噢，親愛的，為什麼你要這麼生氣呢？我看喬爾斯這個小夥子就很不錯，而且年紀輕輕就當了男爵，”索斯特子爵的聲音要溫和許多，“冷靜一點兒，你這樣對我們都沒有好處。”
“好處？你把安妮送過去就是為了好處嗎？你覺得得罪卡佩家是好處嗎？”
“這可不是我能決定的，這是安妮自己的決定。安妮，你喜歡喬爾斯嗎？”
一個微弱的、有些害怕卻堅定的聲音說道：“我喜歡喬爾斯，媽媽總說他是個走運的暴發戶、鄉下人，但我能看見喬爾斯的努力。”
“安妮！”這個瘋狂的女聲又提高了幾個度，似乎氣得不輕。
“安妮，我聽說喬爾斯他拿了年級的第二名？是真的嗎？”索斯特子爵問道。
安妮輕聲回答道：“沒錯，我看見他每天下課之後都要去圖書館學習，每天也總是第一個到課室。他原本的魔法陣成績很差，但是最後還是拿了a。”
安妮的聲音中隱隱透著自豪，還有一種索斯特子爵從未見到過的喜悅。
“你看，親愛的，這是個頂好的棒小夥！他是個年輕有為的貴族，是個才華橫溢的魔法師，而且你只看見他和卡佩家族關係不好，我卻知道他和卡佩家的小兒子關係很好。”索斯特子爵還在試圖安撫自己的夫人。
“倫納德！安妮！你們！哼！”聽到這個聲音的僕人甚至能想象到這位夫人氣得渾身亂顫的景象，差點就要忍不住笑出來。
隨即是一聲重重的關門聲，索斯特子爵安慰了一下安妮：“別哭了，我的寶貝兒，過幾天的春狩我再看看喬爾斯，我知道他很優秀，但我不知道他的品行如何。”
安妮原本一直強忍著沒有哭出聲音，只是眼淚一直在往下淌，現在卻忍不住低低地抽泣起來。
索斯特子爵將安妮輕輕抱入懷中，說道：“沒事的，你的母親只是一時沒想明白。你的感情自然是你自己做主，索斯特子爵不是那種把女兒當成政治籌碼的男人，他是一個真正的男人！”
然後他在心裡補了一句話：“所以喬爾斯，你可別讓我失望了。”
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