秦愫抬手按著自己的額頭。腦中傳來水流聲。
侍女見她臉色不對，道：“我扶陛下回去休息。”
秦愫道：“慢著。”她並沒有太大的不適感。白煙消失在她的身體裡。那到底是什麼東西。秦愫飛快鎮定下來，望向地上躺著的張道長，道：“去看看，他還沒有氣。”
侍女探了張道長鼻息，搖頭，“死了。”
這麼輕易死了，太便宜他了。
林園跟師父大吵一架，回去想了很久。他無法認同師父的所作所為，也不願意留下來繼續助紂為虐。這違背了他做人的理念。既然師父說，不需要他們。他何必在這裡苦苦掙紮呢。
他考慮再三，決定離開長安。
收拾行李時，被師弟們瞧見。師兄弟們從小一塊長大，感情深厚，捨不得大師兄，紛紛挽留。林園去意已決。“我想去南邊找師叔。師叔一定能想到破局之法，改變師父的決定。”
溪亭頓時挺身而出，道：“我跟師兄一起去。”
他們有的人，也深陷矛盾之中。師父投靠新朝，什麼事都不跟他們商量。他們和林園一樣，迫於師命，都備受煎熬。“大師兄，我們也和你一起去。”
林園見狀，卻也不好說些什麼。他自己要走，難道還能要求其他人必須留下來嗎。師父已經走火入魔了。“你們自便吧。”
大家都回去收拾行李，留下一封封辭別信，塞進師父窗戶底下。若有的選，誰又願意棄師父一人呢。他們大多數都是孤兒，師父待他們恩重如山。眾人莫不哀傷，離開前，神色慼慼。到門口，忽然碰見張道長迎面走來。師兄弟們都唬了一大跳。
剛要跑路，師父就回來了。
大家面面相覷，有些發怵，不知如何解釋。
林園首當其沖。他知道自己這樣做會讓師父寒心，可事已至此，別無他法。
張道長看著他們，問道：“你們去哪？”
林園撲通跪在他面前，道：“弟子不孝。”
溪亭等人也跟著跪下。
張道長接著問：“你們要去哪？”
林園光明磊落，不屑於藏著掖著，道：“去找師叔。”
張道長點點頭，並不惱火，道：“正好，一道去。為師也要去找你們師叔。”
林園愣住了。師兄弟們交換眼神。林園最是困惑。明明昨天吵架，師父還說，幹淨的活兒有人幹，缺的是幹髒活兒的人。為何今日忽然態度大變。張道長此前嚴禁他們打探柳章下落，免得被秦愫利用。林園問道：“師父的意思是？”
張道長道：“陛下今日罷了我的官，為師也無計可施。這裡已經沒有我們的活路了。投靠你師叔，是唯一的保命之法。”
林園詫異道：“可您不是說……”
張道長打斷他的話，“行了，我意已決。既然大家行李都收拾好了，那便啟程吧。免得誤事。”
眾人見師父迴心轉意，紛紛欣喜不已。早就該棄了新朝，去南邊投效太子殿下和楚王才是。都是師父一意孤行，才讓他們留下。
師父在女陛下那兒碰了壁，估計是想開了。弟子們大喜過望，師父和他們一起走，兩全其美。既不會背棄師門，也不用違背良心。還有比這更好的局面嗎？
於是一行人悄悄出城，離開長安，日夜兼程趕赴南邊。無人察覺異樣，只有林園心中始終存疑。師父那麼固執一個人，怎麼會突然改變主意，這不合常理。幾次試探，都被打斷。他們人多，不便留宿客棧。夜裡找破廟破道觀歇腳，睡在瓦房底下。
幾個小師弟到附近市集買了些饅頭燒鴨，回來供大家充饑。溪亭將燒鴨奉給師父。張道長擺擺手，閉目養神，道：“你們分著吃罷。”
溪亭揣著燒鴨回到師兄弟隊伍中。夜裡，他心神不寧，悄悄對林園說道：“大師兄，你覺不覺得師父有點奇怪？”
這話應了林園的心事。林園道：“你看出什麼了？”
溪亭說出自己的見解，道：“師父最愛吃燒鴨，一人獨佔一只，從不謙讓。他總說我們小孩子有吃在後，福氣也在後頭。他一把年紀半身入土指不定哪天就上西天了，得多多品嘗人間美味。他現在連燒鴨都不吃，看都不看。”
溪亭常跟著師父充當跑腿，對他的秉性習慣十分熟悉。張道長並不是那種德高望重，無理由寵愛徒兒的師父。相反，師父有時候特別雞賊。吃獨食這一點，可以稱得上為老不尊。大家早就習以為常，見怪不怪了。
一個人態度大變或許事出有因。連癖好習慣都突然改變，那便非常古怪了。林園沉思良久，道：“你且不要聲張。”
溪亭擔心道：“師父到底怎麼了？”
林園怕嚇著他，沒多說什麼，安慰道：“沒事的。有師兄在。”
他是這群人的兄長。無論發生任何事，都不能亂。
溪亭點點頭，他相信大師兄，道：“嗯。”
