張道長望著林園大義凜然的眼睛，忽然想，也許他和柳章應該換個徒弟。林園跟著柳章，知行合一，永遠不會質疑自己的所作所為是否正確。江落跟著他，那麼難題迎刃而解。妖王可能是這世上唯一能絞殺秦愫的人。可惜，妖王拆了他一條胳膊，眼下也不在這裡，談合作也很難。
張道長無路可走，迫不得已。哪怕徒弟質疑，他也不得不這麼做。
誰不想光明正大，譽滿天下。可現實的困境只能逼人用非常手法。他若也愛惜聲名，那麼該做的事情又該讓誰去做呢……
流水般的摺子和邸報送入宮中。
秦愫坐在花園中喝茶。她忙了很長時間，難得歇一天。鞦韆架上，趴著只雪白小貓。小貓嬌氣，愛玩。畫師在後頭給它推鞦韆，動作幅度很小，怕搖太用力小貓會摔下去。他推了半個時辰，有點辛苦，額頭出了汗。一停下，小貓就叫。
宮女們瞧他被貓兒戲弄的模樣都忍不住偷笑。
難伺候的是貓兒，女陛下倒是不怎麼難為他。他心有餘悸，戰戰兢兢。那麼多畫師進宮，只活下來他一個。他有自知之明，他的命比貓輕賤。
秦愫招招手，道：“把雪球抱過來。”
畫師一臉茫然，道：“雪球？”
秦愫給了小貓一個眼神。
畫師訥訥道：“它不是叫繡球嗎？”
秦愫道：“昨日園中花團錦簇，它叫繡球。今日怪熱的，叫雪球，涼快。”
貓叫什麼名字，她說了算。畫師把鞦韆架上的小貓抱起來，走到秦愫跟前。秦愫順毛摸了兩下，貓兒還是怕她。一膜就炸毛。親近起來分外勉強。貓腦袋直往畫師懷裡鑽，尋求庇佑。秦愫笑道：“沒良心的東西。”
畫師怕她不高興，道：“貓多的是，陛下想養多少就養多少。何必為它煩惱。”
秦愫道：“可雪球只有一隻。”
她松開了貓腦袋，蹭掉手上貓毛。宮女端來溫水供她洗手。這只貓在宮裡住著最奢華的宮殿，吃著精美的食物。有十幾個宮女伺候它的起居。但畫師隱隱覺得，秦愫並不喜歡貓。或許只是貓愛答不理的態度讓她在意。哪天貓兒順從了，恐怕會被拋在腦後，遭受冷遇。
內侍從花叢中走出來，回稟道：“陛下，張道長求見。”
秦愫道：“宣。”
畫師抱著貓兒退後，行了禮，離開。
張道長隨內侍入宮，見到了秦愫。他單手抱著個瓷瓶，另一隻袖子空空如也。跪下去顫顫巍巍，差點五體投地。秦愫升他的官，利用伏妖司做一些事情。但這個老匹夫越來越不中用了。念在他是柳章同門師兄的份上，秦愫給過他幾分顏面，道：“起來吧。”
張道長又顫顫巍巍站起來，道：“謝陛下。老夫身子骨不便利，可否賜座。”
秦愫笑而不語，張道長不尷不尬站著。四周宮女都退下了。沒有人給他搬座位。
秦愫道：“張道長斷了臂膀，又沒斷腿，怎麼會不便利呢？”
張道長訕訕道：“也是。”
秦愫打量這條斷脊之犬，唯唯諾諾，趨炎附勢。哪裡有宗門大師的風範。他竟然與柳章同出一門，是一個師父教出來的。“你找到你師弟了嗎？”
張道長嘆了口氣，道：“還沒有，他被妖王抓到南荒去，一點訊息都不知道。興許還在南荒。”
秦愫嗤笑一聲，玩味道：“他在南邊都快做成影子皇帝了，你還沒找到他的行蹤，是找不到，還是裝作找不到呢？”張道長臉皮無意識抽搐了一下。秦愫手眼通天。
什麼都瞞不過她。遑論這點小把戲。
