謝秋泓鎮守西南，遲遲未動，朝廷詔安，他不回絕。薛凜求救，他也不搭理。這種牆頭草擺明瞭打算作壁上觀，保全實力好坐收漁翁之利。許思平料定幽州一敗，謝秋泓勢必倒向新朝。沒想到這泥腿子出身的草莽將軍留了一手，打他一個措手不及。
探子前去打探，撿到個令牌，確實是榮南軍。但那群精兵神出鬼沒，同時出現在了好幾個地方，根本無法判斷人數。謝秋泓調了多少人過來？許思平惴惴不安，事態逐漸脫離了掌控。戰場上局勢瞬息萬變。副將道：“大人，剩下的糧草僅僅能支撐五日，我們該如何是好？”
許思平道：“立即寫信，請求陛下支援。即刻回營，改日再攻。”
城下大軍調轉旗幟，開始撤退。
坐在城頭上的薛凜豁然起身。許思平怎麼忽然跑了。
不到片刻，大軍還沒撤出，忽然在山口堵住。響起一陣轟隆隆的炮聲。不知炸死了多少人。陣旗騷亂。許思平的戰車都抖了一下，他大喝道：“出了什麼事？”
副將道：“屬下也不知。”
太黑了，看不清楚。探子遲遲沒回來。許思平墊腳站在戰車上，眺望遠處火光。
一支利箭破風而來，發出尖銳爆鳴。許思平看見自己戰車上的桅杆應聲斷裂。大旗墜落。那支箭剛好插在他兩腳中間，尾羽震顫不止。許思平膝蓋一軟，差點跪倒。耳膜差點炸裂流血。他看著□□的利器，這支箭如此精準，差點要了他的命。
幕後黑手是個射箭的好手。
許思平緩緩抬起頭，望向遠處山坡斷崖。那兒站著兩個年輕人。一個握著弓。一個什麼也沒拿。被火把簇擁，所有人都能看清他們的面容。
許思平如同見了鬼，喃喃道：“太子殿下。”
進士登科那年，他見過太子。
太子不在城裡，怎麼在城外。許思平慌亂無措。
四面山林中鑽出一簇簇火把，成掎角之勢，將城門口的大軍團團圍住。士兵們張皇四顧，那漫山遍野的火光中好似藏著千軍萬馬。
山坡斷崖上，兩個年輕人站在他們上方。太子柳鐘身穿白衣戴孝，側後方那位，手握長弓，分明是……分明是傳聞中弒君篡位的楚王殿下柳章。他見過一次。楚王長得令人過目不忘。柳章和太子都失蹤了，此刻一同出現，說明柳章效忠太子。秦黨散佈的謠言不攻自破。
柳章可能根本沒有造反。
許思平心念急轉，萬萬沒想到他們會神兵天降。他本想大呵一聲“太子是假冒的”。可眾目睽睽之下，睜眼說瞎話有點困難，再說他被那一箭嚇得腿軟了，說不出話。
聽聞楚王神通廣大殺妖無數，想必萬軍陣中取上將首級也不是什麼難事，這一箭再往上一些，便能叫他身首異處。許思平下意識縮起了脖子。
他維持著比較正常的聲線，明知故問：“來者何人？”
柳章喝道：“大梁太子柳鐘在此！誰敢妄動？”
一句話的聲勢，壓過了黑壓壓的大軍。
城頭上的薛凜如夢初醒，爆發聲嘶力竭的吼叫。他高舉雙手，又哭又笑，狀似癲狂，道：“太子殿下！臣薛凜拜見太子殿下！”
薛凜宣稱自己知道太子的下落，承諾只要守住幽州，迎回太子，就一定能爭取到勝利，奪回江山社稷。沒人知道他的信念源於何處。因為坊間傳言太子早就死了。
無數人問過他：“先生真的相信，太子會出現嗎？”
薛凜道：“肯定會。”
他說了很多遍，肯定會。至於太子會怎麼出現，不知道。他堅守著虛無縹緲的信念，彷彿最後關頭，會出現神跡。太子將在他們所有人面前從天而降，帶著三十萬大軍摧枯拉朽般奪回勝利。失去這個信念，他將一敗塗地。現在，太子真的來了。
城中殘軍山呼海嘯，皆高呼太子，聲勢壓人。偽朝計程車兵則紛紛不知所措。許思平心慌意亂，難道是太子聯合榮南軍，燒了糧草營，前來圍攻他們。才如此聲勢浩大。太子竟敢親自上前線解幽州之圍！他們到底有多少人？
