謝秋泓大驚。他腦子裡嗡嗡的，嘴唇蠕動：“都退下！”
獄卒道：“大人？”
謝秋泓大吼：“我讓你們都退下！”
獄卒愣住，旋即道：“是。”
謝秋泓接過鑰匙，開了牢門。待獄卒腳步聲遠去，他拜倒在年輕人腳下，身形匍匐，道：“臣謝三，拜見楚王殿下。”
柳章垂首目視他發頂，道：“謝大人別來無恙。”
謝秋泓惶恐道：“臣罪該萬死。”
二人相識多年，許久未見。柳章示意他起身，不必多禮，道：“若不是被當做奸細誤抓起來，我也不能這麼快見到謝大人。”
謝秋泓攙扶著柳章起身，百感交集，道：“殿下見諒，他們有眼不識泰山，多有得罪。”
柳章道：“無妨。”
他不能洩露行蹤，唯有出此下策。柳章背負著滔天罵名，如今還能畢恭畢敬將他視作殿下的人不多，謝秋泓算一個。柳章自投羅網，也是看中他的人品。
謝秋泓詫異道：“殿下這是……”
柳章道：“我要找你借一千兵馬。”
謝秋泓將柳章請出地牢，對外稱是故交舊友，掩人耳目。見過柳章的人不多，倒也沒引起懷疑。將貴客帶到家中。謝秋泓住三進院落，倒也僻靜周全。他命人擺上酒菜，於花廳設宴款待柳章，盡地主之誼，道：“粗茶淡飯，還望殿下不要嫌棄。”
廳外一株荔枝碩果累累，舉手可拾。
此地開闊爽朗，比地牢寬敞，又是謝秋泓家中。
二人敘舊寒暄都方便。
陽州地勢險要，九山半水半分田，崇山峻嶺，盛産荔枝。數萬大山組成了天然的國門屏障。陽州太守謝秋泓即是行伍出身，屏山縣出來的泥腿子，家中世代種田，父母大字不識。十幾年前，妖禍橫行，謝秋泓為了混口飯吃，到衙門掛了名。
他不會寫字，也沒有名字，在家排行第三，人稱謝三。
謝三武藝高超，頗得榮南軍統帥賞識。屏山縣爆發妖亂，他主動請纓，保護家鄉父老鄉親。也是在那場戰役中，他失去了父母和兄弟姐妹。謝三跪在山牆上一筆一畫地刻碑。柳章路過，看到滿面山牆的淩亂刻痕，問道：“你想寫什麼？”
謝三道：“謝字有多少筆？”
柳章道：“十二筆。”
剛好，他家十二口人，謝三伏地痛哭。年輕人教他寫了謝字，他一邊刻，手指一邊流血。從今往後，謝字每一個筆畫都帶著血。他與妖族不共戴天。
不久，謝三違抗軍令，深入大妖巢xue，決一死戰。緊要關頭，那位教會他寫謝字的年輕人從天而降，把劍插入了大妖的顱腦深處。謝三從虎妖的利齒下掉落，昏迷數日。醒來後，才知道那位身手不凡的修士原來是楚王柳章。
謝三因擅自行動受了懲處，又因擊殺大妖有功而免於刑罰。功過相抵。據說柳章為他說了話，榮南軍統帥順勢輕拿輕放，下不為例。軍中令行禁止，倘若人人都一時沖動擅自行動，豈不是亂了套。謝三醒後自己去領了五十軍棍，以儆效尤。他是個有血性的漢子。
臥床修養的時日，柳章前來探望，送了他本兵書。
謝三撓撓頭，尷尬道：“我不認識字。”
柳章道：“可以學。”
謝三道：“學他幹嘛？”
柳章道：“謝將軍是想多殺敵還是想多救人？”
謝三道：“都想。”
柳章道：“那便學認字罷。”
