“感覺得到，”雪千山僵硬抬手，指著自己的心口，“他們都是我孵化的，就像我的孩子。”
孩子的離去，長輩一定是最先感覺到的。烈火焚身之痛，百倍加深，回饋到雪千山身上。藍小梵等人遭受滅頂之災時，他立刻有所察覺。
雪千山眼前一黑，從樓梯上滾了下來，他躺在地板上，很久沒爬起來。功敗垂成，滿盤皆輸。他事先推演過無數遍，不是沒想過全軍覆沒的結局。譬如離開蝶樓，被巡城軍發現，發生沖突。譬如突破大陣時，直接灰飛煙滅。又或者他們成功脫逃，被驅魔司發現……
雪千山在腦海裡預演了上千遍的失敗可能。
他明明知道，可能會死。
但他依然縱容蝶妖們對自由的嚮往，任其在美夢中沉淪，無法自拔。他為蝶族的將來賭上所有人的性命，自己卻無恥地躲在幕後，看著那一張張澎湃的笑臉。飛蛾撲火，付之一炬。
驅魔司不允許他們跨過灕江。早該知道的。雪千山總是心存僥幸，期望不幸命運中總會降臨那麼一絲幸運。萬一驅魔司沒發現呢？
江落握著雪千山的後腦勺，面對面靠近。她把自己的額頭貼在雪千山的額頭上。眼前浮出一片白濛濛的霧靄。那不是霧靄，而是密密麻麻的絲。絲山絲海，縹緲無依，被利斧從中斬斷。海被分開，兩岸斷裂的絲像瀑布一樣垂下去，垂進看不見的黑暗深淵。
蝶族內部存在著千絲萬縷的聯系，說不清道不明，但他們能感覺彼此的存在。現在那些絲斷了許多根，雪千山與他們失去聯系。所以他知道，大家都不在了。
“為什麼，”江落觸及真相，無不疑惑，“驅魔司沒有追殺他們。”
“頸環，”雪千山指著自己的脖子，麻木道：“他們控制頸環，隔空殺人。”
“他們為什麼不求救？”
“來不及。”
“……”
跨過灕江，就能擺脫驅魔司控制。
驅魔司根本不給這個機會。
他們的計劃失敗了，拿到圖紙，依然無用。頸環是致命的殺器。火堆灼灼燃燒，他們靠得太近，熱浪一陣陣撲在江落臉上。江落感到令人不適的刺癢，她下意識抓了下臉，怕自己聽錯了，問道：“藍小梵他們，都死了？”
雪千山的語氣像要隨風逝去，道：“都死了。”
江落探向懷中錦囊，她還揣著藍小梵給的繭。託孤真的變成了託孤。他們約好再見面。沒有後續了。死亡意味著戛然而止，永無相見之日。
對於江落來說，死亡十分常見。南荒每天有無數只蟲子因天敵或自然災害死去。修煉成精的稍微能活久一點。但保不準，哪天就被飛禽走獸吃掉。她隨時隨地都在折損一部分臣民，收獲一批新誕生的臣民。
藍小梵他們不是她的臣民。他們不叫她大王，也不聽命於她。萍水相逢，因緣際會。她決定幫他們。卻沒幫成功。驚聞噩耗，江落第一反應不是哀痛，而是強烈的挫敗感。認真去做的事情不得善終，讓她非常不舒服。
她接受大家會死，但很難接受自己的失敗，輸給了驅魔司。
這甚至算不上一次正面交鋒。
火勢越來越大，雪千山還在往裡添紙錢。江落的臉蛋被燙得發紅，灼熱感令人心生焦躁。她想把火踢翻，想抓住雪千山的手，讓他別燒了。
雪千山臉上流下兩行清淚。
江落看著他，愣住，忘了煩躁。她鬼使神差伸出手，摸了摸他的眼淚。
“你哭什麼？”江落莫名其妙。
“大王為誰哭過嗎？”雪千山的眼淚像斷了線的珠子，聲音滯澀。
江落想了想，她在傅溶面前演過假哭，這算為傅溶哭過嗎？
雪千山道：“痛極了的時候，人總是要哭一哭的。”
江落不解，又問：“你很痛？”
雪千山淚眼模糊，他將手深入火堆，握住一片正在焚燒的紙錢，道：“百倍甚於此。”
火焰吞噬了他的手，炙烤，焚燒。表皮皺縮脫水，變幹變黑，潰爛皸裂，翻出一層猩紅的血肉。他手抖得厲害，臉卻在笑，又哭又笑。強烈矛盾帶來一種神經質的感覺，江落永遠也無法想象柳章的臉流露出這種表情。
雪千山這是瘋了嗎？
蟲子忍耐度高，但不會無緣無故傷害自己。
