“是誰家姑娘？”
“沒誰，”傅溶含混道：“我還沒想成婚。”
“若心裡有了人，就該想想了。”
秦愫走近兩步，傅溶不明所以。
秦愫伸手拂去他肩頭落下的桂花，滿目柔情，輕聲道：“你母親過世，你又與侯府有隙。婚姻大事只能太後來張羅。可太後年事已高，不曉得你們年輕人心裡的彎彎繞繞。她老人家一片垂憐之心，並非有意亂點鴛鴦譜，誤你終身。”
這話是為他開解，怕他鑽牛角尖。傅溶心知肚明，他怎麼會怪太後呢。
“我知道，外祖母是為我好。”
“小侯爺，我虛長了你幾歲，不敢以長輩身份自居。長公主待我有半師之誼，我深敬她為人。你是她留在這世上唯一的子嗣。有幾句話，論理不該由我說。但我想作為一個過來人的身份告訴你。”
傅溶不知她想對自己說什麼。
秦愫注視著傅溶的雙眼，鄭重道：“楚王府已經出了一個抗旨的人。你不能做第二個。你舅舅孑然一身，能捨棄的，你斷然不能捨棄。無論是為太後還是為長公主。你都得讓自己走在正確的道路上。”
傅溶乍聽到這些肺腑之言，有些不知所措。
秦愫接著道：“咱們生在這樣的人家，難免遇到許多身不由己的事。你想按照自己的心意來，必須拼命去爭，去謀劃。讓那些看輕你的人明白，你已經長大了，足以掌控自己的命運。你得讓手裡籌碼足夠多，再拿到臺面上談條件。”
“你要學會他們的規則，而不是等到事到臨頭追悔莫及，像個小孩子一樣哭鬧。若是木已成舟，哭也來不及。你得早做打算，想清楚，自己想要過什麼樣的生活，娶誰做妻子。”
此言振聾發聵，發人深省。
從沒有人跟傅溶說過。
傅溶腦子裡嗡鳴作響，心頭劇顫，像是被人敲響一口大鐘。
傅爭鳴嘮叨什麼成家立業，催他搬回去，張羅親事。不過是為了他自己早日過上子孫滿堂的生活。他從沒問過傅溶喜歡誰家姑娘。想來也是以門當戶對作為兒媳婦的挑選標準。
而在柳章眼裡，傅溶一直不成熟，還是個該打手板嚴加管束的小孩。柳章自然沒有為他考慮過終身大事。柳章自己都不成婚，遑論給外甥張羅。
傅溶滿腹心事不知同誰說起，這兩天又被昭陽纏著，與江落鬧了別扭。他昨夜翻來覆去一整宿沒睡著。心事重重糾結無比。秦愫所說的這些話正中下懷，應了他的心事。言辭懇切，掏心掏肺，情真意切為他考慮。
聽得傅溶心頭一暖，對秦愫感激之心更甚。
“我記下了，我會想清楚的。”
“好好想。”秦愫認真道：“我盼你能得償所願。”
傅溶嗯了一聲，沖她笑起來，眉眼彎彎。
少年的五官依稀能看出長公主的影子。
於是秦愫也跟著笑了。
“謝謝你跟我說這些。”
“客氣什麼。”秦愫朝壽康宮的方向走去。
傅溶反複回味秦愫方才所言，思及“身不由己”那句，印證某件往事。他忍不住多嘴問了一句：“當年與舅舅的婚事，你也是身不由己嗎？”
秦愫穿過桂花樹，留下一行清晰的腳印，道：“不，那是我爭來的。”
傅溶愣了愣，停在原地。
秦愫的步伐領先他幾步，兩人錯開身形。傅溶沒有看到她臉上的神情。
“只是爭的還不夠，功虧一簣。”
這話大有深意。
