傅溶挨著太後坐的，和昭陽公主一起，兩人不知道在說些什麼，交頭接耳。
這一望，在那個方向，也看到了秦愫。
盛裝之下的秦愫光彩照人，很多人都在看她。
秦愫為太後補菜倒酒，從容優雅。
江落扔掉了筷子，點心又幹又膩，不好吃。她情不自禁，開始回想秦愫說的那些話，秦愫與柳章相識多年，交情匪淺。他們二人婚事未成，是因柳章一心向道，斷情絕愛。江落不禁思考一個更深刻的問題。
如若柳章心裡存在男女之情，他會喜歡上秦愫嗎？
以人族的審美來看，秦愫生得端妍美麗，氣質出塵。她是長安第一美人，自然很招異性喜歡。柳章為什麼不喜歡她呢？她悠然恬淡的氣性，和柳章那麼相似。她是天然如此？還是刻意為柳章養成這副性子的？
諸多疑惑冒出腦海，一個接一個。
難以得出答案。
如果傅溶在就好了，他們還能聊聊。傅溶肯定知道很多事情。可恨傅溶被那個老太太霸佔著，又跟昭陽公主糾纏不清。江落看他們兩個有說有笑。笑笑笑，有什麼好笑的。傅溶察覺到遠處的目光，轉過頭來。江落朝他翻了個白眼，傅溶匆忙撒開昭陽公主狗皮膏藥一樣的手。
他想解釋什麼，張了張嘴。可隔著這麼多人總不能喊出來。
江落將視線轉到了別處，連他的唇語也不想看。
她越想越煩，暗自生悶氣。
傅溶有些無奈。
柳章注意到二人之間的異常，他回過頭，看了江落一眼。江落趴在桌子上，額頭被花冠壓住了一道印記，她揉著自己痠痛的脖子。情緒低落，悶聲不吭。顯然這個宴會讓她感覺到疲倦加厭煩。觥籌交錯，歌舞不休，逢場作戲。
時不時有人來同柳章敬酒。
柳章也感覺到厭煩。
但是人在名利場，身不由己。
誰又能一直隨心所欲呢？
夜宴持續到很晚，陛下有了些許醉意，被貴妃扶下去休息。華筵散場，曲終人散。王公大臣喝得爛醉如泥。傅溶也陪太後先行回宮了。柳章本以為會到此結束，誰知後半場由太子主持。太子興頭正盛，請幾位近臣移步東宮賞月，特意叫上了九皇叔。
太子乃是一國儲君。
近年皇帝身體不大好，命太子監國輔政。
東宮勢力漸成體系。
柳章受到盛情邀約，只能奉陪。到了三四更，月上中天，柳章隱約感覺不妙。每逢月圓，他舊疾發作，都會待在冰室打坐調息。今夜中秋月圓，天子設宴，他迫不得已進宮。事先帶了師兄新給的雪魄丹。
改良後的雪魄丹有所進化，藥性不似從前猛烈。
他上月吃過，痛楚減輕，不再有蝕骨鑽心之痛。只是這新藥有一副作用，吃了會使人昏昏欲睡，意識模糊。柳章本想等到宮宴結束再服下。現已過了三更，若再不服用，恐病症發作，露出端倪。或被人察覺，或在太子面前失態，都不是他想看到的結果。
柳章握著袖中雪魄丹反複權衡。
太子是個儒和青年，尊師重道，愛敬長輩。
今夜難得如此暢飲，幾乎忘了時辰。
見柳章坐在那裡一言不發，太子笑問道：“九皇叔怎麼不喝酒？”
柳章起身，朝太子一拜，道：“臣不勝酒力，有些頭暈，想先行告退。”
太子這才意識到時候不早了。他倒沒有強留，和顏悅色的，道：“是孤考慮不周，忘了時辰。夜已深，九皇叔不妨在宮中歇下，”他揮手叫來侍從，吩咐道：“你們兩個，送九皇叔去嘉月堂休息，好生服侍，不得有誤。”
“是。”侍從齊齊應聲。
柳章被一抬小轎送去嘉月堂，扶進了裡間，坐在床上。兩名侍從跪下來為他拖靴。柳章不用人侍奉，讓他們退下。侍從便抽身離去，留他一人清靜。柳章身體已覺百般不適，他服下了雪魄丹，靜靜躺下，等待藥效發作。
夜色漆黑如墨，鴉雀無聲。
