傅溶道：“拿著吧。”
雪柔怯怯地收下了銀子。
傅溶又道：“我們送你回去，你家在哪個方向？”
雪柔道：“有一點遠，我自己走大路回去，應該沒事了。”
江落道：“你自己走，又碰到壞人怎麼辦。”
二人想送她回家，雪柔百般推拒，深怕麻煩他們。
“二位好意我十分感激，只是我家住在城郊，實在偏遠。”
“正好，”傅溶順口接過她話頭，道：“我們正要去城郊尋一個僻靜場所，遠離人的河邊，清清靜靜賞煙花。姑娘可知道哪裡靠河，又有酒肆的。”
他這麼一說，顯得不是特意送人，而是順路。雪柔想了一想，道：“我家旁邊往前走一裡，就是護城河。那裡夜色很美，有螢火蟲。”
傅溶點點頭，道：“勞煩姑娘帶路。”
雪柔道：“那你們隨我來吧。”
江落納罕，暗自奇怪。
怎麼她說的，雪柔都不肯答應。傅溶一說，又肯了。
方才他們聽到叫聲，傅溶交代江落先過去，制服歹人，不要弄死，讓她給姑娘穿好衣裳，然後他再出來。安排得條條是道，江落不懂他用意，逐條照做。傅溶說的應該不會有錯的。他們一起護送雪柔回去，到了民宅聚集處，牆頭狗察覺生人靠近，一通亂叫。
“二位送到這裡吧，我快到家了。”
雪柔停住腳步，對二人道：“往前頭路直走一會兒，便能看到護城河。那兒有賣餛飩酒湯的。”
這兒太黑，不見門戶。
江落左顧右盼，分明還沒到。救人救到底送佛送到西，她道：“再送過去一點吧。”
雪柔笑著道：“這兒鄰居都認識，還有狗。過去兩棵樹便是我家。今夜救命之恩，沒齒難忘，雪柔感激不盡。來日一定登門拜謝。今晚是七夕，我便不耽誤二位賞煙花了。”
傅溶道：“既如此，你回去吧。”
雪柔朝二人再拜，鄭重行禮。
她轉過身，走入黑暗中，犬吠聲漸止。
看樣子應該是平安到家了。傅溶和江落離開。
江落藏著一肚子疑惑，無法理解，問他：“為什麼不讓送到家門口？”
傅溶道：“今夜之事瞞下最好，她回去後，只說摔了一跤，萬事太平。再無第四個人知曉。省去諸多是非。人家是有婦之夫。這樣晚了，領著客人登門。她丈夫問起緣由，反倒不好解釋。女子生存不易。二人若因此生出嫌隙，她該如何自處呢？”
“二則，拋開今夜之事不談。她家是做編織生意的，院內家中竹子竹條一堆，未必有空收拾。客人臨門，諸多不便。請進去喝茶沒有落腳之地，不請又失了禮數。她今夜本就狼狽。若她有心，來日收拾好了，請我們去做客，既表了謝意，又體面周到。”
“人活一世，不單是柴米油鹽，也還有尊嚴體面四字。”
傅溶把道理掰開了揉碎了，一一講給江落聽。原來，小小一件事，藏著如此多的彎彎繞繞，細膩心思。江落聽得一愣一愣，問他：“你怎麼會知道這麼多道理？”
傅溶道：“在外遊歷，見過了，就明白了。”
傅溶出身富貴鄉，本也不懂女子處境。他琢磨出這些全靠血的教訓。幾年前，他從狼窩裡救過一個未婚少女。那少女平安回家，家人卻疑她失貞。少女鬱郁而終。一個幸運到能在狼窩裡死裡逃生的人，卻死於流言蜚語。
那件事在傅溶心裡留下很深的刺。
江落感慨道：“人活著，還要懂這麼多道理，真麻煩。”
“你要學的還多著呢。”傅溶笑道：“人情世故這東西，教是教不會的。你接觸得多了，自然就明白了。”
二人散著步，尋找雪柔所說的河岸。
傅溶問道：“我方才聽你們說話，你叫她十六，你認得她？”
“她是錢舟山的第十六個小妾。”
江落當時刪繁就簡，把幻境的故事跟傅溶說了大概。無瓜緊要的沒提，地窖那段丟人的經歷也是一筆帶過。所以傅溶並不知道她究竟經歷了什麼。江落道：“她在幻境裡分我東西吃，就是膽子小，不肯跟我去殺錢舟山。”
傅溶聞言失笑，道：“你以為誰都跟你一樣膽大包天。”
沿著雪柔指示的方向。他們來到河邊，選了一家幹淨的酒肆坐下。等待煙花降臨。酒暖風涼，吹得人心舒坦。傅溶與江落閑聊二三，感覺她跟雪柔倒是有緣分。幻境中的人，現實中再次碰到，冥冥之中註定一樣。傅溶道：“你在長安，只認得那麼幾個人。如果你覺得雪柔好，以後可以多接觸，當朋友處。”
江落不置可否。
