“老爺，收手吧。”
時至今日，黃管家有些話不得不說出口。
“這些年，您一直想把錢家藥鋪發揚光大。您祖父都沒有做到的事，您做到了。這很了不起。站在高處容易被霧迷眼睛，您走得太遠，看不清腳下的路。神仙丹的藥效在衰退，還吃死了人，現在官府已經介入調查，您再不收手，就來不及了。”
“老黃，你明明知道，神仙丹根本不會吃死人，”錢舟山用力掐住自己的眉心，壓不住煩躁，“那是他們做局害我。他們想要蛇母，出十萬兩我不肯賣。所以勾結官府逼迫我妥協。”
“他們在長安有權有勢，老爺鬥得過他們嗎？”
“鬥不過也要鬥！”
錢舟山一拳捶在桌子上，燭油亂跳，“我憑什麼把蛇母拱手相讓。”
黃管家滿臉痛心地看著他，“您已經靠那條蛇賺得夠多了。轉手賣給他們，他們放您一馬。急流勇退，明哲保身。道士早說過那條蛇是禍害。及時割捨，對錢家有好處。很多年前如果您聽通道士的話，也許夫人少爺小姐都不會死。”
“住口。”錢舟山攥緊拳頭，臉色鐵青。“老黃，你跟我這麼多年，應該知道什麼話不能提。”
“夫人他們在天之靈，也不希望您一錯再錯。這條蛇已經害死太多人了。孽債早晚有一天要還的。”黃管家嘆了口氣，沉痛道：“舉頭三尺有神明啊，老爺。”
錢舟山掀翻桌子，勃然大怒，“你給我住口！”
黃管家見狀，低下頭去，不敢再吭聲。
錢舟山氣得臉紅脖子粗。
黃管家從未見他如此失態過。過去的事是禁忌，提也不能提的逆鱗。言盡於此，黃管家努力勸過他，不聽也沒有辦法。良心這一關算是過去了，他還了錢家的恩情。
“老爺，您保重身體。”
黃管家不想看他一錯再錯，但無計可施，道：“是藥三分毒，以後少吃點。我走了。”
錢舟山閉上了眼睛，“老黃，你是我身邊為數不多可以信任的人，你真要離我而去嗎？”
黃管家道：“老爺，我累了。”
他去意已決，再無轉圜餘地。錢舟山已經勸了一個晚上。
錢舟山沒有辦法留下他。
“你打算什麼時候走？”
“明天早上就走。”
“你年紀大了，腿腳不便。”錢舟山艱難地接受現實，心裡十分不好受，“我讓人套一輛馬車，帶上養老錢和幹糧。我送送你。 ”
黃管家跪下來磕頭，道：“多謝老爺。”
錢舟山擺擺手，黃管家起身離去。他走到門口，身形猝然梗直。他低頭看著自己胸口凸出的尖刀。尖刀滴著血，從他背後緩緩抽出去。黃管家傀儡似的倒在地上，血噴了一地。
錢舟山手握刀柄，滿眼哀痛，道：“是你逼我的。”
……
錢舟山原先是有過孩子的。
那時候，錢家的生意還沒有做得這麼大。夫人常常抱怨他，一心撲在藥鋪，不管孩子。錢舟山從父親收下接下藥鋪生意，懷揣雄心壯志，擔負著振興的家業的重任。藥鋪生意總是不溫不火。
錢家藥鋪以蛇藥出名。
據說很久以前，祖輩在山中抓到了一條受傷的蛇，蛇在産子。祖輩心有不忍，放了它一馬，三月後蛇精羽化成仙，特來謝恩。將她舍棄的真身屍骨送給恩人。恩人用蛇仙的屍骨泡酒，酒生奇效。喝下藥酒的老人年輕了二十歲。
返老還童的奇效使得錢家藥鋪聲名遠揚，盛極一時。
在錢舟山幼時，經常聽祖父說起當年的榮光，門庭若市，一藥難求。連太守都親自登門，為仙酒與祖輩稱兄道弟。可隨著時間流逝，酒漸漸不那麼管用了。家業傳到父親手上，返老還童已經成為遙遠的奇聞。大部分人吃了錢家藥酒，該死還得死，並無什麼見效。
