“兒臣在。”
“你可知北境現在是誰主事？”
“回父皇，是鎮北將軍趙恆。”
“嗯。”
皇帝忽然坐直身子，冕旒珠玉碰撞出清脆的聲響，“趙卿是老三的舅舅。”
他說這話時語氣平淡，卻讓滿朝文武都屏住了呼吸。
林千劫的指甲掐進掌心。
他知道這是試探——皇帝在看他敢不敢直面三皇子母族的勢力。
“兒臣聽聞趙將軍治軍嚴明。”他抬起頭，露出一個恰到好處的微笑，“此去正好向將軍請教兵法。”
皇帝突然笑了。
那笑聲像是從胸腔裡擠出來的，帶著說不出的古怪：“倒是長進了。”
他轉向劉德全，“去庫房取那件玄狐大氅來，賜給老五。”
劉德全臉上的褶皺抖了抖：“陛下，那可是……”
“北境風大。”皇帝打斷他，目光落在林千劫單薄的肩膀上，“別凍死在半路，丟皇家的臉。”
林千劫重重叩首，額頭在金磚上磕出沉悶的聲響：“兒臣定不負父皇厚望。”
他知道自己賭贏了。
皇帝同意他去，不僅因為“慰勞邊關”這個冠冕堂皇的理由，更因為——
北境的兵權，皇帝也想要。
而他就是那枚投石問路的棋子。
“對了。”皇帝忽然又道，“趙卿最愛喝蘭芷醑，帶幾壇去。”
這句話讓林千劫心頭一跳。
蘭芷醑是貢酒，用料極其珍貴，每年只釀十來壇，皇帝這是在暗示他與趙恆交好。
“兒臣謹記。”
退朝時，林千劫走在最後。
他聽見劉德全陰陽怪氣地對身旁小太監說：“瞧瞧，咱們五殿下多孝順，上趕著去給趙將軍當兒子呢。”
林千劫的腳步沒有絲毫停頓。
他知道，從此刻起，自己每一步都會被人盯著。
皇帝的，太子的，趙恆的，無數雙眼睛都會盯著他這枚棋子——
看他是會落入棋奩，還是……
掀翻整盤棋局。
宮門外，玄一牽著馬在等他。
銀質面具在陽光下泛著冷光，林千劫注意到他左手按著的劍鞘上，沾著新鮮的血跡。
“五殿下。”玄一遞來一個錦囊，“太子殿下讓您路上再看。”
林千劫接過錦囊，忽然笑道：“玄一大人，我的命可就託付給你了。”
