水草纏繞腳踝如同索命的水鬼，而此刻壓在後腦的手與那日如出一轍。
求生本能讓他瘋狂吞嚥，哪怕胃部痙攣著將穢物頂到喉頭又被迫嚥下。
“真惡心。”林燼甩開他時，鑲玉扳指在額角劃出新月狀的血痕。
太監們嬉笑著給昏迷的少年套上狗項圈，鐵質鈴鐺在鎖骨磕出青紫。
黃昏的暴雨來得突然。
林千劫被扔在宮道積水裡時，雨水正沖刷著箭傷翻卷的皮肉。
他聽見林燼對侍衛說：“留口氣，秋獮還要他當活靶子呢。”
鑲金線的靴尖碾過他手指，指骨斷裂的脆響湮沒在雷聲裡。
雨停時，宮燈次第亮起。
林千劫用肘關節撐著地，像條蛻皮的蛇般向前蠕動。
鐵鏈拖過青磚的聲響驚飛簷下麻雀，血水在身後積成小小的湖泊。
每移動一寸，箭傷就湧出溫熱的血，與粗糲地面摩擦的傷口裡嵌進沙礫。
第一次昏過去是在崇明門拐角。
醒來看見月光將蟠龍影投在臉上，彷彿某種嘲弄。
他咬住舌尖保持清醒，卻嘗到更多血腥——原來口腔早已被自己咬得千瘡百孔。
清輝殿的燈火出現在視野盡頭時，林千劫的指甲已全部翻折。
他試圖抓住漢白玉階上的螭紋浮雕，斷裂的指骨卻使不上力。
最後三級臺階，他是用額頭抵著地面，靠脖頸力量一點點蹭上去的。
“救……救救我……”
嘶啞的氣音驚動了廊下畫眉。當值宮女掀簾時發出的尖叫，成了壓垮意識的最後一根稻草。
林千劫栽倒在冰涼的玉階上，恍惚看見一角雪青蟒袍拂過門檻。
他拼命伸手去夠，卻在觸及前陷入黑暗。
……
孔雀藍窗紗後，林霜指尖摩挲著玄一帶來的記錄——
戌時三刻：目標於崇明門蘇醒，耗時二十七息完成方向辨認。
亥時初：途經梅林時撕扯中衣包紮腹部箭傷，布條浸血速度減緩。
亥時二刻：在清輝殿前噴水池飲水，有短暫嘔吐反應。
附：三次昏迷間隔時間分別為兩刻、三刻、一刻，意志力評估甲等。
藥童正為階下昏迷的少年施針，銀針紮進合谷xue時，那具殘破的身體仍會本能抽搐。
“殿下要留嗎？”玄一為他披上外袍，呼吸掃過耳際。
林霜望向窗外被暴雨打落的石榴花。
鮮紅花瓣陷在泥濘裡，像極了階前少年斑駁的血跡。
“且看他醒來第一句話說什麼。”太子吹散藥碗上的熱氣，“若是求饒，便不必再留。”
話音未落，地上的人突然痙攣著咳出血塊。
林千劫在劇痛中睜眼，渙散的瞳孔費力聚焦到太子臉上。
他染血的嘴唇開合三次，最終擠出的卻是：“我要林燼……死……”
玄一感覺殿下按在自己腕間的指尖突然收緊。
他看見林霜俯身時，腰間羊脂玉禁步垂落的流蘇正懸在少年眼球上方——像柄將落未落的劍。
“很好。”太子用絹帕拭去林千劫眼瞼的血漬，聲音溫柔如三春絮語，“從今日起，你與本宮同席用膳。”
