新高達的效能遠勝先前的座天使高達四號機,當它與墮天使高達和權天使高達三號機一同行動時,對地球聯邦部隊的威脅則直線上升。鑑於頻繁地遊走在雙方控制區邊緣地帶的這三架高達給友軍帶來了沉重的心理負擔和防禦壓力,多次試圖追擊目標直至其基地而未果的格拉漢姆索性向瑪內金上校提出以己方設施為誘餌吸引假天人組織來襲,但假天人組織在接連損失了十幾架黑色塗裝第二代高達後便不再主動出擊。感到有些失望又慶幸敵人逃之夭夭的ALAWS指揮官們剛準備繼續南下,便得知純源組織的部隊又填補了被殲滅的蘇伊爾軍隊留下的缺口。
在ALAWS第一師受阻期間,與聯邦軍協調的古德曼准將更改了攻打哈費爾巴廷軍事都市的計劃,不太情願地將ALAWS第一師原本承擔的任務交給了聯邦軍第七太空陸戰師。類似的調整在包圍著蘇伊爾王國四面八方的戰線前後隨處可見,聯邦軍和ALAWS的指揮官們總要想辦法讓其他部隊來代替無法進入作戰位置的戰鬥單位完成使命。
放眼所有戰線,部署在蘇伊爾王國西南方向的地球聯邦部隊肩負的責任無疑更沉重一些。他們的攻擊目標包括兩處聖地,這兩座城市對他們而言甚至比蘇伊爾王國的首都更加棘手——對城市的大規模破壞極有可能導致全球各地的真神信徒與地球聯邦為敵,這無疑是蘇伊爾王國的宣傳機構和宗教人士試圖跨越教派的偏見進行的大規模宣傳都辦不到的事。
為了以儘可能體面的方式在阿拉伯半島西南方向的中部地區取得立足點,部署在紅海另一側的聯邦軍和ALAWS不得不謹慎行事、嚴格約束指揮官和士兵的行為而非像其他戰線上的將領們那樣授予自己的部下以充分的自主權。嚴明軍紀並不能幫助他們贏得戰鬥,負責跨海空降作戰的聯邦軍第152軌道空降兵團等作戰部隊在行動過程中多次遭到天人組織阻擊、損失了大量人員和載具,第93炮兵團等部隊更是因所乘運輸載具被天人組織摧毀而全軍覆沒。
天人組織和正在從阿拉伯半島各地招募人員的GLA都不會允許聯邦軍輕而易舉地靠近兩聖地——聯邦軍的指揮官們也清楚這一點,他們把希望寄託在其他戰線的攻勢上。等到天人組織和GLA不得不調動更多兵力支援其他方向的蘇伊爾軍隊,那時聯邦軍就可以發起下一次大膽的突襲、成功地奪取兩處聖地並馬上讓那些忠於地球聯邦的真神信徒代表們發表一番有理有據的演說、向世人證明地球聯邦才是真神眷顧的國度。
下一次空降作戰日期定在9月2日,聯邦軍指揮官們堅信他們不會在預定的空降和登陸地點受到太多的抵抗。雖說接受了GLA特殊訓練的蘇伊爾軍隊在配置火力和靈活作戰方面有所進步,地球聯邦部隊的數量優勢和武器裝備優勢都不是僅靠訓練的熟練程度能夠彌補的。正當聯邦軍官兵們想入非非時,他們猝不及防地收到了假天人組織的高達部隊突然出現在了努比亞地區的訊息。
全神貫注地繼續進攻蘇伊爾王國的聯邦軍可能還需要一段時間才能決定究竟該從前線還是附近的安全地區抽調足夠的兵力,他們的猶豫足以給假天人組織創造出將襲擊目標夷為平地的機會。在努比亞地區重鎮喀土穆上空,沐浴在不祥血紅色光芒中的鮮紅色塗裝高達張狂地向著下方的市民們釋放了十幾架GN長牙無人機。留下高樓大廈的殘肢斷臂之前,這些忠實地響應著主人每一個念頭的無人機會先以措手不及的市民們進行示範。
“就是這樣……就該是這樣。去吧,阿雷路亞·哈普提茲姆,把只要生存哪怕多一秒都在服務於地球聯邦的這些對自己的平庸之罪毫無自覺的傢伙淘汰掉!永遠只會跟著別人走的他們沒有資格活到新時代。”見低空掠過那些建築的墮天使高達肆無忌憚地隨處開火、掀起肉眼可見的滾滾濃煙和塵埃,享受著新座駕的格雷戈裡·格蘭傑哈哈大笑起來。以這些手無寸鐵、只有在統計學意義上才擁有不可忽視強大力量的平民為對手時,他永遠不必擔心那什麼見鬼的統計學和心理學給他以迎頭痛擊。“只要再也沒人投入戰爭工業之中,地球聯邦的戰爭機器也就開動不起來了……老爺子,你說是不是啊?喂,別關通訊啊,你在聽嗎?”
“無聊。”比起對喀土穆大開殺戒的格雷戈裡和好像還不知道自己正在做什麼的阿雷路亞,米迦伊倒更像是那個專程來摧毀工廠的。他的權天使高達三號機沒有加入到攻擊喀土穆的狂歡中,而是前往城市附近尋找和摧毀事先確認的軍事設施。“殺那些平民有什麼用?地球聯邦正在推動用更多機器代替人類,變得多餘的人口始終是個隱患。你倒主動給他們解決了一個不小的麻煩。”
“嘿,我可是在很認真地幫你想辦法——要誘使那些人放下自己的職責、不顧一切地和你決一死戰,最好的辦法就是這個。”淺綠髮的擬變革者振振有詞地對鬚髮皆白的戰友說,在新天人組織違心地同意與冒用天人組織名頭的他們合作對抗地球聯邦之後,他終於不必擔心類似的大屠殺會先引來天人組織制裁了。“……那個自以為是的邁克爾·麥克尼爾,不會忽略我們的暗示的。如果他打定主意不來應戰,我們就繼續屠殺下一個城市,直到他意識到什麼更重要為止。”
“這倒是個方案。”老人遲疑了一陣子,還是勉強同意了格雷格的安排。更高水平的MS戰鬥才能幫助時刻記錄著他們一舉一動的AI將MS的效能發展到極致,假如新天人組織和GLA短時間內不會與他們為敵,米迦伊就只得考慮去找麥克尼爾一決高下了。“他還真是個怪人。手頭有剛建造好的第四代高達,卻將它們讓給其他人。”
“如果把他現在所駕駛的高達摧毀,他就不得不換乘新的高達了。”格雷格補充說,畢賽德·佩恩的1高達是與以人類為高達駕駛員的第三代高達同時開發的,前者是主要以擬變革者擔任高達駕駛員的競爭方案產物,“但是……經過那些改造後,這架【地獄火天使高達】恐怕在第四代高達誕生之前就擁有了相應的效能。”
“比如?”
“第三代高達將安全的GN粒子引進了戰場、徹底改寫了戰爭的模式。接下來,第四代高達應該開發多種多樣的GN粒子功能,進一步讓戰爭的前景變得混沌、無法被尋常的指揮官掌握。”仍對自己在班加羅爾上空戰敗的經歷念念不忘的格雷格提到了熾天使高達(天使長高達)的新功能,並指出它們顯然仍是遵照舒亨伯格的理念設計的:儘可能擾亂現有戰爭模式、確保戰鬥的主導權始終控制在高達駕駛員手中,如此才有利於武裝介入衝突的行動。“不,那確實是一架第四代高達,我對此堅信不疑。您和它交戰的記錄使我確定,它保留或者說重新設計和安裝了在後續高達的研發過程中被認為多餘的功能。”
“不必介紹了,我會自己去確認的。”米迦伊打斷了格雷格的話,稱自己會在戰場上迫使麥克尼爾啟動那功能,“你最好只是為了將他吸引到我們附近才這麼做,格雷戈裡。別做多餘的事。”
從努比亞南部地區出發的聯邦軍MS部隊很快趕到了喀土穆上空,但這支主要由GNX組成的部隊迅速地被將GN長牙無人機重新投入戰場的格雷格殲滅。見還有墜機的MS駕駛員因GN粒子護盾的保護而逃過一劫,不願讓敵人輕鬆地死去的格雷格吩咐渾渾噩噩的阿雷路亞用墮天使高達的GN粒子鏈鋸緩慢地將那些MS的駕駛艙壓個粉碎、讓聯邦軍MS駕駛員們在絕望和前所未有的痛苦之中迎來生命的終結。
“上一次,座天使高達小隊在阿扎達巴德殺死了一萬多人。我們這次起碼也要殺夠十萬人才能引起重視。”殺得興起的格雷格用部署在附近的無人機大致估計了傷亡人數,發現死亡數字剛勉強突破七萬,不由得大失所望。“……沒錯,這樣一來他們就會為不安裝城防設施而後悔了。為乞求活命而放棄一切吧,愚蠢的人類。你們就是這種缺了卓越的個體領導便無所適從的生物。”
如果不是因為感到事態相當嚴重的聯邦軍從附近抽調了超過100架MS前來驅逐手段無比殘忍的入侵者,格雷格肯定會持續對喀土穆的市民發起攻擊,直到無人機估計的死亡人數超過十萬人為止。仍覺得自己親手締造的屍山血海畫卷還有改進空間的他在優雅地撤離之前沒有忘記給部署在城市各地卻又無法在對抗高達的戰鬥中發揮作用的全自動戰鬥機器人下幾個【咒語】——對此束手無策而且無法在短時間內解除全自動戰鬥機器人異常狀態的聯邦軍將不得不把更多士兵投入剛剛開始轉動的絞肉機,屆時尼羅河的河水將因這些莽撞的勇士而重現天降十災的盛況。
TBC