OF3EP2：金牛（8）
【法庭和判決永遠都只會是舊秩序的一部分，即使是由革命者來執行。】——尤里·納爾莫諾夫，1977年。
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2312年8月12日，時值地球聯邦青年節，以地球聯邦自然資源部長加布裡埃爾·哈勒維為代表的一部分地球聯邦高層動身前往阿扎迪斯坦、慰問正在那裡為阿扎迪斯坦的戰後重建工作奮鬥著的青年志願者們。此前，由於君特·馮·埃瑟林率領的代表團在前往阿扎迪斯坦途中遭到假天人組織攔截、險些上演機毀人亡的慘劇，地球聯邦軍和ALAWS出動了超過100架MS護送聯邦高層所乘的專機，以防不測。
或許是因為地球聯邦聲勢浩大的護送行動嚇退了潛在的襲擊者，又或許是由於這些人並不打算在地球聯邦已有戒備的情況下強行進攻，載有部長和將軍們的專機一帆風順地抵達了大不里士。本聲稱為慰問青年志願者而來的地球聯邦高層們在飛機降落後不久便對蜂擁而至的記者們坦白，他們此行還為了慶祝阿扎迪斯坦王國正式加入地球聯邦。
這一重磅訊息卻沒能像那些剛來到阿扎迪斯坦不久的記者們期待的那樣製造出席捲全球的輿論風暴——他們那些近期頻繁前往阿扎迪斯坦工作的同行則對如此天真的想法一笑置之。即便埃瑟林在成功地說服阿扎迪斯坦王國君臣簽署協議後秘而不宣、自己借恢復阿扎迪斯坦各地基本秩序的理由離開了大不里士以製造出一種談判再度陷入僵局的假象（據說，這位地球聯邦外交代表團負責人親自前往每一個斷水斷電的村莊核實情況、率領志願者救助餘下的居民），明眼人早從阿扎迪斯坦軍隊等其他一系列機構近期的動向中看出，阿扎迪斯坦即將面臨著徹底的洗牌，恢復君主制不到一代人時間裡所確立的那些常態也將很快被新的景象取而代之。
在聯邦軍和ALAWS的護送下，地球聯邦高層們從機場徑直趕往王宮，那裡有一場別開生面的閱兵儀式等待著他們。上午9點，在已經換上了地球聯邦軍制服的阿扎迪斯坦出身軍官們的命令下，由軍人和平民混編而成的隊伍開始向著王宮前方的廣場前進、接受地球聯邦高層和【降級】成為了自治區高層的阿扎迪斯坦君臣的檢閱。
“你做得很好，亞瑟。阿扎迪斯坦這片在太陽能戰爭還有4年前的【第一次】天人衝突中給我們帶來困擾的土地，終於被平定了。”ALAWS第一軍的軍長亞瑟·古德曼准將應邀來到了王宮的陽臺上，他在這裡見到了自己的老上司、ALAWS最高司令官荷馬·片桐上將，後者對他在阿扎迪斯坦取得的成就讚不絕口。“得到阿扎迪斯坦之後，被高加索分隔的聯邦領土將從這裡連成一片。那些處心積慮要和聯邦為敵、要把世界帶回過去時代的傢伙剩下的時間不多了。”
“確立永久和平世界的任務不能留到下一代人，長官。人總是健忘的，我們也不例外。”見四周還有不少阿扎迪斯坦大臣，古德曼准將靠近荷馬·片桐，小聲向長官保證，自己已經做好了對餘下孤立國家進行軍事幹預的準備，“現在我們只需要一個合適的理由，一個能說服世人的機會。”
“用軍隊戰勝那些烏合之眾並不難，難的是把損失降到最低——我們的，和他們的。”荷馬·片桐不動聲色地吩咐自己的忠實部下，要等到世界的輿論又一次站在地球聯邦一方時再開展軍事行動。“我原以為你們要殺死幾十萬人才能平定阿扎迪斯坦，看來我想錯了。雖然多消滅些不穩定因素會讓我們得到的和平更具有堅韌性，像現在這樣以更小的代價結束衝突也不錯。明天再說以後的軍事行動吧，今天我們是以客人、和平使者的身份來到這裡的。你覺得這次的閱兵怎麼樣？”
“對阿扎迪斯坦人而言，算得上是不錯的表現。”
哈勒維部長和地球聯邦高層則在津津有味地看著阿扎迪斯坦人為他們獻上的閱兵表演。在聯邦軍和ALAWS包攬了所有和MS有關的環節後，阿扎迪斯坦人也只能憑人數優勢來向全球各地觀看著閱兵直播的聯邦公民們展示自己的新面貌了。
不管是在聯邦軍的內行人士還是在並非軍人的外行觀眾們看來，阿扎迪斯坦軍人的表演似乎都平平無奇。曾經在聯邦軍基地開放日參觀過基地和聯邦軍日常活動的聯邦公民們則發現，這些邁著整齊的步伐向鏡頭走來的阿扎迪斯坦人完全以聯邦軍或ALAWS的方式行動著、全然不見半點阿扎迪斯坦軍隊操練流程的痕跡。
在王宮廣場的另一側，以更願意在戰地報道中展示真相而受到一部分聯邦公民支援的知名記者絹江·克洛斯洛德迎上了剛結束空中MS演出的麥克尼爾。和戰友們一同用GN粒子輻射光在王宮廣場上空配合全息投影繪就了精美畫卷的白騎士MS中隊指揮官乾脆利落地承認，自己在過去一段時間裡負責訓練那些幸運地被選入聯邦軍的前阿扎迪斯坦軍官兵們。
“訊息來得太突然……手頭又有很多工作要完成。”戴著覆蓋有古怪花紋面具頭盔的地球聯邦王牌MS駕駛員以自豪的語氣告訴那些一向關注著他所作所為的觀眾們，自己前些日子也和這些新加入聯邦軍的戰友們投入到了恢復阿扎迪斯坦各地秩序的工作中，“閱兵人員主要分為兩類，一類是軍人，一類是平民。他們都是在我們恢復各地秩序、還阿扎迪斯坦人民以安寧生活環境的過程中忙裡偷閒地訓練好的，而且在並肩作戰的過程中培養了不錯的合作精神。”
“閱兵的總指揮金聖基將軍之前說，是你提議建立一個由來自阿扎迪斯坦不同族群、擁有不同信仰、說著不同語言的居民組成的方陣。”雖然絹江至今無法忘記地球聯邦剛開始介入阿扎迪斯坦戰局時那血流成河的殘酷場面，她和自己的大部分同事都為阿扎迪斯坦恢復正常秩序鬆了一口氣。看上去，生活在地球聯邦治下肯定比生活在戰亂之中好得多。“他們真的是你們在阿扎迪斯坦各地隨機挑選的嗎？還是說，他們其實都來自大不里士。”
“喂，這是可以隨便問的嗎？”
麥克尼爾還沒回過神，蒂莫西忽然從牆後的角落裡跑出來，險些把他迎面撞翻。本想一直在全球各地觀眾們面前保持冷靜、嚴肅形象的麥克尼爾有些失態地轉了幾圈，這時蒂莫西已經跑到了絹江身前、代替了他的位置。
“……蒂姆。”
“哎，我是出來和熱心觀眾聊天的。你看到他們在我們的兩架新高達出現時有多麼激動嗎？”
“我敢保證有人已經在班——”
“咳！！！絹江，肯定會有人說，這些穿著不同風格服飾的【平民】都是我們提前幾個月找好的——沒那回事！這次呢，我們每到一地搶修基礎設施，看到有誰比較熱情、比較能代表阿扎迪斯坦面向未來的一面，就在臨走之前邀請他加入我們的隊伍。他們才是阿扎迪斯坦的象徵、是這片土地上土生土長的勞動者。我們不找他們，又要找誰呢？難道是某些既不會說波斯語也不會說克魯吉斯語、只會說英語的人嗎？”方才和麥克尼爾以及其他戰友一同完成了表演的金髮擬變革者還不忘吹捧麥克尼爾幾句，“但是這構想能夠落實，還是要歸功於麥克尼爾大尉。他簡直是個天才，其他人是不可能在這麼短的時間內讓成分如此複雜的隊伍變得井然有序的。”
不，如果再把聯邦軍、ALAWS、聯邦青年聯盟還有天西機械公司員工的緊急【培訓支援】算上，把快速準備好此次閱兵完全歸功於麥克尼爾本人實在不妥。但是，蒂莫西沒有理由向世人澄清這一點，而且那些曾經參與到訓練工作中的合作者也會下意識地自以為只在訓練中扮演了可有可無的角色。
絹江大概也沒有興趣去專程核實麥克尼爾是否真的創造了奇蹟。投身於阿扎迪斯坦的新聞報道工作以來，她把全部精力放在了展示更為全面的視角上。那些幾乎會無條件地支援地球聯邦的公民們或許會以為她只是在刻意尋找對聯邦不利的證據，而絹江幾乎不屑於為自己辯解：倘若大多數媒體人士樂於讓世界的更多角落沐浴在聯邦的光芒之中，那麼她也有義務提醒人們，地球聯邦的偉大事業背後也存在著不容忽視的陰影。
儘管如此，自從險些在追查亞歷杭德羅·科納陰謀的過程中被害後，絹江的態度變得謹慎了許多。在將鏡頭對準聯邦軍和ALAWS平定阿扎迪斯坦過程中的不法行徑時，她和那些與她暫且志同道合的同事們（立場更激進的同事可能早已在突兀地辭職後投奔了反聯邦叛亂武裝）儘可能地讓報道所使用的語言和文字以及一切有助於塑造第一印象的濾鏡看上去是聯邦的支持者對那些打著聯邦的旗號為非作歹之徒的正義怒斥而非對地球聯邦本身的攻擊和否定。幾個月來，聯邦軍和ALAWS已懲處了多起酒後駕車致人死亡、非法拘禁他人、濫用酷刑折磨囚犯和私下勾結犯罪組織等熱點事件中受千夫所指的當事人，這些玷汙了地球聯邦形象的敗類大多得到了廣大地球聯邦公民們眼中最為嚴重的刑罰——送往偏遠的小行星礦場上進行無償勞動。
