“您應該還記得兩年之前也就是2190年的時候，您在其中一次輔助決策的場景模擬中做出的決定。”綠髮的擬變革者貼心地提醒因為反覆進入冷凍休眠和被喚醒而出現部分記憶空白的老格蘭傑，他們先前已經研究過這個可能出現的隱患了，“一般來說，被賦予了進入人類社會生活這一使命的擬變革者會使用同一個身份穩定地生活10到20年，他們會在轉入下一個身份之前的最後一段時間悄無聲息地切斷自己和周圍人員的社會聯絡。可能導致擬變革者的身份暴露的主要風險有兩種，其一是VEDA沒能妥善地安排最後的過渡階段、粗暴地讓他們一夜之間改頭換面從而使得他們的親朋好友有所察覺；其二則是VEDA在清理和重塑擬變革者記憶時出現故障、無法有效替換人格和記憶。最壞的情況下，執行任務的擬變革者會發現自己的真實身份。”
“啊，好像是有這麼一回事……對，我想起來了，多謝提醒。”老格蘭傑懊惱地捂著臉，他承認自己的記憶力出現了下滑的趨勢，“所以我才和舒亨伯格還有雷說，他們不該在冷凍休眠技術的隱患被修復之前就正式啟用它的。還是來說說這群擬變革者吧，他們是VEDA製造出的工具不假，但我仍然希望可以像對待你一樣、把他們當中的每個人作為計劃中志同道合的朋友來看待。僅僅因為上述情況有可能導致他們的真實身份暴露就不分場合地痛下殺手，豈不是增加了計劃提前被世人所知的風險？”
“很多人是支援格殺勿論的，格蘭傑先生。”
“……胡鬧。殺到什麼程度才算是阻止了洩密？起初我們只需要殺一兩個人，接下來我們就不得不把和他們有關的一百多人全都殺了，然後我們需要消滅的人員規模會呈指數級增長。”老格蘭傑大度地揮了揮手，再次強調回收因為VEDA自身的問題而無法繼續潛伏在人類社會中的擬變革者是他們這些當代天人組織成員的義務，“等等。你該不會想要說……近期又出現了這種意外吧？”
“不愧是格蘭傑先生。”綠髮的擬變革者努力擠出一個不算太難看的笑容。
“上帝啊。你們哪，總能給我些新的驚喜。”現在老格蘭傑可算是明白看似天衣無縫又有著功能強大的VEDA保駕護航的舒亨伯格計劃為何會先後被亞歷杭德羅·科納和利邦茲·阿爾馬克利用了。假如VEDA在22世紀末就已經頻繁出現故障，那麼它在24世紀初發生故障的機率只會有增無減。“……趕快組織人員去維修，越快越好。我記得當時我建議把製造擬變革者的其中一個合成中心和VEDA放在一起，你們可以直接從那裡出動人手。”
“我們是在您休眠期間發現故障的，所以必要的修復工作早就結束了，接下來我要說的是善後處理的事。”斯凱·艾克利普斯在平板電腦螢幕上劃了幾下，將數人的個人資訊透過全息投影形式展示在了房間中。由於這些資訊全都是擬變革者在人類社會中活動時使用的假身份，可憐的老格蘭傑根本不認得其中任何人。“雖然您當時認為我們不該消滅已經因VEDA的失誤反而成為隱患的擬變革者，但另一些和我一同監督計劃的同類並不贊同您的明智想法。此次事故發生後，他們瞞著我第一時間出動了秘密部隊前去剷除其中一名脫離VEDA控制的擬變革者，結果派去的人都被逃亡者消滅了，此後我們也無法找到那名擬變革者的下落。因為這次的失敗，他們才勉強同意不再考慮殺死餘下的失控擬變革者，然而他們還是堅持【是誰提議手下留情就把隱患送給誰】。”
“好極了，看來他們也沒有自己說的那麼理智。”老格蘭傑既不想發脾氣也不想衝著不在他面前的其他擬變革者冷笑，反正那些人又看不到。“沒關係，我非常歡迎他們的決定。和你說實話吧，我在你們這裡雖然受到些禮遇，你們畢竟太忙了……還要負責木星圈的科考任務。他們是打算把那些人送來專門為我服務嗎？那可太好了。”
“差不多吧。人已經在路上了，很快就到。”
從地月圈航行到木星圈，少說也要幾個月的時間。擬變革者對時間的感覺可能不如壽命有限的人類敏銳，因而老格蘭傑本以為自己要在兩年之後才能見到斯凱·艾克利普斯所說的那兩名擬變革者。讓他沒想到的是，僅僅幾天之後，斯凱·艾克利普斯就再次找上了他，稱乘坐民間航天公司的宇宙飛船、混在補給物資運輸團隊中秘密趕往木星圈的兩名擬變革者已經來到了【歐羅巴】。
老格蘭傑在他平時工作的房間接見了這兩名遠道而來的訪客。兩人在斯凱·艾克利普斯的帶領下進入房間時，身經百戰的美國空軍高階將領終於明白了自己得知這兩人很快就會抵達時心頭那種不祥的預感從何而來。出現在他面前的是兩名相貌和他不說一模一樣、至少也有九成以上相似的青年（微妙的差距據說是VEDA在生產製造擬變革者時防止公眾起疑而自行調整的），他只能憑藉頭髮的顏色將這兩人區分開來：要是沒法分辨金色的爆炸頭和淺綠色的平頭短髮，也許他就該給自己在養老院辦理入院手續了。
“原來您就是我們的……原型。”淺綠色短髮的擬變革者首先開口了，他拉著好奇地打量著四周的同伴來到老格蘭傑面前，不假思索地向正襟危坐的舒亨伯格計劃草創者敬禮，“雖然我直到現在都無法輕易接受真相，如果這是命運賦予我們的使命，我們願聽您差遣。”
“這裡有女人嗎？”金髮的擬變革者卻丟擲了讓一旁的斯凱·艾克利普斯也有些為難的問題，“我有些好奇，你們生活在這樣與世隔絕的地方，又不帶女人……是怎麼堅持下去的？”
“喂，你給我嚴肅點。”淺綠色短髮的擬變革者使勁地掐著同伴的脖子，兩人當即在老格蘭傑和尷尬不已的斯凱·艾克利普斯面前扭打起來，“……想想我們即將參與到改變人類未來命運的計劃之中，你難道一點都不激動嗎？竟然還想著女人，我看你這傢伙是被性病入侵大腦了——”
成了苦瓜臉的老格蘭傑沉默無語地目睹著兩人在房間裡開展了摔跤比賽，腦海中回想著麥克尼爾的說法。與麥克尼爾並肩作戰的蒂莫西·格蘭傑，還有完全背離了舒亨伯格計劃、同畢賽德·佩恩同流合汙的格雷戈裡·格蘭傑，這兩人可能分別對應眼前的金髮和淺綠髮青年，但老格蘭傑卻無論如何都沒法把這兩人和麥克尼爾所描述的形象聯絡起來。還沒有新名字的淺綠色短髮青年並不像麥克尼爾所說的那樣暴虐嗜血、公然和舒亨伯格計劃為敵，而畫著眼線還塗了口紅的金髮青年則顯然比那個在關鍵時刻不惜對畢賽德·佩恩發起自殺式襲擊的蒂莫西·格蘭傑更不值得信賴。
……不，現在下結論還為時過早，而且假定擬變革者的性格不會隨時間流逝而變化更是個先入為主的觀念，老格蘭傑有些遲疑地想著。他仍然不確定自己改變既定過去的後果，但其中一個日後給麥克尼爾帶來很多困擾的傢伙或許就在他面前。假如他能夠扭轉趨勢、想方設法讓本來會成為舒亨伯格計劃甚至世界之敵的格雷戈裡棄惡從善，也許【未來】也會隨之改變。
他當然知道麥克尼爾的心願便是扭轉世界變相落入NOD兄弟會掌控之下的悲哀結局。
“我就是那個馬爾科姆·格蘭傑……是我為計劃提供了DNA，使得你們被創造出來。”等到斯凱·艾克利普斯制止了兩人的打鬥後，老格蘭傑才不緊不慢地做起自我介紹，“我不會以什麼父親或者造物主之類的身份自居，因為你們過去和未來所要承受的一切苦難本質上都源自我們的自私想法……但是，過去已無法改變，而且我相信你們也不願放棄生命、用死亡和毀滅來逃避現實，那你們要做的就是放下過去的一切、和我一同前進。”
“正該如此，格蘭傑先生。我已經做好準備了。”
“所以，【歐羅巴】這地方的男女比例——”
“好，那從今天開始，兩位也是【格蘭傑】家族的一員了。”老格蘭傑打斷了金髮擬變革者不合時宜的話，“我們要像過去的聖人一樣，全身心地為舒亨伯格計劃奉獻……這裡有兩個先賢的名字可供你們選擇。一位是以弗所的聖提摩太，一位是新愷撒利亞的神行者聖貴格利。”
“我這人沒什麼別的能力，就是逃命的時候速度夠快。”金髮青年主動提出，自己應該成為格雷戈裡·格蘭傑，“那就這麼辦吧，我的朋友【蒂莫西】。”
“殺手上門的時候，我跑得比你快多了，格雷戈裡應該是我吧。”淺綠色短髮的擬變革者很不客氣地說，考慮到金髮的同伴腦袋裡只想著女人，自己應該有優先挑選名字的資格，“格蘭傑先生，您怎麼看？”
“就這樣吧。”馬爾科姆·格蘭傑高興地同意了新的姓名安排，這和他的預想沒什麼不同，“蒂姆、格雷格，我先帶你們熟悉一下這裡的環境。另外，我每隔兩年只有一段時間恢復活動，你們要在我進入冷凍休眠期間聽從斯凱·艾克利普斯指揮，這事沒得商量。走，大家去木星大氣表層飛一圈再說，這是這裡為數不多的旅遊體驗專案了。”
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