OF3EP1：巴別塔（12）
【我告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個大過約翰的。然而神國裡最小的比他還大。】——《聖經·新約》路加福音，章7:28。
……
伊斯坎達爾·伊本·阿里（Iskandar ibn Ali）少校——和不遠處那座城市有著相同的名字——一直認為自己還算走運。與那些在重建地球聯邦軍的過程中失去軍人身份並被派遣到外太空從事無比艱苦的太空建築工程的戰友們不同，他從改組前的軍隊繼承了自己的少校軍銜和對這座駐軍基地的控制權，而且地球聯邦似乎並不打算在徹底完成對原三大國家群軍隊的重組之前干預非洲和中東地區的駐軍事務。雖然那些經常耀武揚威地從他頭頂飛過的ALAWS官兵們確實令他感到不安，那不祥的預感終於沒有化為現實。
枯燥的生活還在繼續著，肩負著維持【非洲塔】和地中海沿岸之間交通線安全之重任的阿里少校一向以為距離原AEU地區近在咫尺的地中海南岸相當安全，他不必太過費心考慮防禦方案就能圓滿地完成任務。儘管近期的聯邦軍內部報告指出有一夥戰鬥力相當強悍的反聯邦武裝組織正從西非地區向靠近阿拉伯半島的北非地區轉移，阿里少校並未把這警告放在心上：那夥反聯邦武裝人員極有可能要前往西亞地區投奔堅持和地球聯邦作對的孤立國家，他們沒有理由來拜訪這座剛從衰退中復甦不久的港口城市。
2月17日夜間，阿里少校像往常那樣留在基地中負責防務，這時值班的一名軍官向他彙報說，部署在基地內的偵察裝置檢測到了從西南方向逐漸逼近的GN粒子源。以為這是某支友軍部隊在附近行動的阿里少校立即聯絡了附近的友軍，奇怪的是沒有任何一支聯邦軍部隊承認派出了搭載T型太陽爐的載具。
“這麼說……難道是獲得了GN粒子裝備的叛亂武裝？”幾經排查，留著大鬍子的阿里少校不得不往自己最不願考慮的方向去設想。一直以來，反聯邦武裝組織主要使用過去的舊裝備和聯邦軍、ALAWS作戰，這得益於地球聯邦對T型太陽爐技術和產品的嚴密封鎖。不過，倘若有反聯邦武裝組織從全無忠誠可言的聯邦軍指揮官手中拿到了更容易獲取、裝滿GN粒子的GN粒子【電容器】，聯邦軍就不能繼續盲目自信地以為對手無論如何也無法擊穿GN粒子護盾了。“做好應對準備……啟動所有GN粒子裝置，在基地附近部署通訊用無人機。”
“長官，我們應該先把此事告知友軍……甚至是ALAWS。”指揮中心裡的另一名軍官說，假如反聯邦武裝組織（無論是純源組織還是GLA）得到了能大量生產的GN粒子電容器或T型太陽爐，後果不堪設想。“聽說，當年並未被全殲的天人組織已經和GLA秘密勾結，如果——”
“情況沒有那麼嚴重……哼，請那些綠皮瘋狗來幫我們【防守】，這基地以後就不歸我們了。”阿里少校警告戰友們，讓ALAWS介入對大家都沒好處，“儘快建立通訊無人機和感測器裝置的通訊協議，我們需要在GN粒子大規模散佈後繼續確認未知GN粒子源的動向。”
一旦GN粒子大規模散佈開來，人類現有的絕大多數通訊手段將徹底失效，僅有鐳射通訊等極少數通訊方式能夠繼續發揮作用。話雖如此，GN粒子在衰變時或多或少地會釋放可見光，這一現象成為了聯邦軍開發相應探測器的突破口——如果天人組織一廂情願地以為他們還能重現5年前或4年前憑藉著GN粒子掩護而來無影去無蹤的襲擊，聯邦軍會讓他們意識到時代已經變了。
侷促不安地等待著偵察結果的阿里少校很快就得知，尚無法被明確分辨出來的未知GN粒子來源正在向著基地靠近。他猶豫了好一陣，直到手下催促他做出決定時，他才不太情願地下令出動MS部隊前去一探究竟。
和大部分原本不屬於三大國家群的聯邦軍部隊一樣，阿里少校的部隊所能支配的GN粒子武器裝備總量少得可憐，那三架已經明顯落後於時代的GNX是他唯一的倚仗。當然，會被GNXIII打得毫無還手之力的GNX仍然能夠在足夠優秀的MS駕駛員操控下輕鬆地戰勝上一代主力MS，這也是阿里少校放心大膽地下令派遣MS部隊去偵察敵情的原因之一。況且，就算MS部隊戰敗，他還可以利用基地內部署的T型太陽爐全方位展開GN粒子護盾、利用己方防禦設施優勢和敵人做最後一搏。
奉命出擊的MS駕駛員們做好了應對各類敵人的準備。也許他們會面對經過改裝後勉強能夠使用GN粒子武器裝備的舊時代主力MS，又或許他們要對付被走私給了敵人的GNX。最壞的情況是和傳說中的天人組織以及高達交戰，那時他們最好還是在象徵性地開火後趕快逃命為好。然而，同樣精神高度緊張的MS駕駛員們萬萬沒料到他們在足夠接近未知GN粒子源後確認的輪廓——不是任何一種MS，而是一輛正在高速行駛向基地的貨車。
“少校，我們被敵人騙了，那GN粒子源只是一輛搭載GN粒子電容器的無人卡車！”MS駕駛員們立即想到了己方MS部隊被調虎離山的後果，他們連忙向基地傳送鐳射通訊並準備返回基地，甚至顧不上去摧毀或繳獲那輛卡車。“最好儘快啟動基地的GN粒子護盾，也許我們還有些時間。”
幾名士兵馬不停蹄地跑向部署有T型太陽爐的防禦設施，他們在途中因出乎意料的閃光降臨在基地之上而不由自主地停下了腳步。噴灑著呈羽翼狀分佈淺綠色GN粒子的能天使高達出現在了基地上方，並以迅雷不及掩耳之勢向基地發起了進攻。能夠啟動GN粒子護盾的防禦設施中心成了第一個受害建築，它在充分發揮作用之前就被定向式等離子場徹底覆蓋，其中的聯邦軍官兵們未能掙扎哪怕片刻便全部不省人事。
與此同時，另一架外觀和能天使高達有些相似但肢體輪廓更顯不協調的【高達】（從頭部輪廓上可以分辨出來）也出現在了基地附近，並和數輛卡車一同從基地外側配合能天使高達發起了進攻。在GN粒子光束的轟擊之下，失去了GNX掩護又沒有GN粒子護盾的聯邦軍官兵們一時間彷彿又回到了5年前三大國家群的軍隊被天人組織的高達支配的恐懼之中。
部署有餘下MS的機庫早在兩架高達的聯手攻擊下陷入一片火海，於漫天的火光之中勉強說服士兵們克服恐懼的軍官們倉促之間組織防禦、將戰鬥人員派遣往基地的缺口附近，他們將在那裡配合附近的自動防禦設施阻擊敵人的機動部隊，儘管他們就算勉強戰勝了這些烏合之眾也不可能敵得過高達。增援嘗試被來源不明的炮擊阻止了：接連不斷的準確爆炸成功地讓懷揣著最後一絲幻想的聯邦軍官兵們粉身碎骨，餘下的生還者則不得不驚恐萬分地目睹著那幾輛卡車暢通無阻地進入基地內。
“……在進入蘇伊爾王國之前先解決掉這座基地，我們的藥品走私路線也會更安全些。”基地西南方向數十千米外，躲藏在一艘受光學迷彩保護的陸地巡洋艦中的阿杰姆貝正和其他戰友們有條不紊地指揮著這場襲擊。他們成功地利用一輛部署有GN粒子電容器的無人貨車吸引了聯邦軍的注意力，而後悄無聲息地接管了敵人的偵察無人機、使得聯邦軍始終未能察覺GLA進攻部隊逼近以及支援部隊的部署情況。“有這樣的強力盟友幫忙，我們的事業不會輕易夭折的。”
“但是，那個馮……馮恩·斯帕克，還真是厲害。如果不是因為他讓敵人的偵察無人機成了瞎子，我們是沒法僅憑那輛卡車就把敵人騙得這麼慘的。”阿杰姆貝身旁的色雷克斯博士唸唸有詞地說，只憑簡單的試探就能癱瘓敵軍偵察系統和接管基地內許多設施的這位新盟友有著不亞於羅根·謝菲爾德的駭客才能。“那麼，就按照預定計劃繼續蒐集T型太陽爐和GN粒子電容器吧。我們的研究工作也需要更多的資源。”
“你是說藥物、奈米機器人開發還是GN粒子武器裝備開發？後一件事得交給更專業的人，目前的GLA還無法承擔相應工作。”阿杰姆貝豎起了耳朵，他願意在需要執行以弱勝強的作戰任務時聽聽色雷克斯博士的意見，後者無疑比他更有心得。“天人……的一部分成員是我們的盟友，這不假，但我們不能過於依賴他們。”
“其實，蘇伊爾王國的特工暗示我，假如我們能夠給該國【提供】T型太陽爐，他們會在隨時可能爆發的周邊地區衝突中為我們提供更多的支援。”裹著頭巾的阿拉伯人又有些焦急地補充說，他絲毫沒有讓GLA淪為其他國家棋子的念頭。“我們近期過於頻繁地和另一些盟友接觸容易讓他們過早暴露，因此我想蘇伊爾王國的提議值得考慮。”
“難道說他們預料到了阿扎迪斯坦的狀況？”羅馬黑人皺了皺眉頭，他本來想說色雷克斯博士還知道在意團隊內其他成員的安危真是令人感動——當然，現在並不是計較色雷克斯博士給GLA發展了太多【副業】的時候。“也許他們聽到了某些風聲……又或者受益於權威人士的洩密。”
“那倒沒有。”色雷克斯博士雙眼一轉，用夾雜著蘇丹北部口音的英語說，蘇伊爾王國直到現在都以為GLA秘密請求過境是為了支援敗退的IPLF，“陷入混戰長達4年的阿扎迪斯坦不缺新的玩家，不是嗎？就讓他們那麼想好了，我懶得和他們解釋。”
