OF2EP5：魔王（18）
【懇請我陸軍高層領導、陸軍各司令部指揮官、軍、師指揮官以及學校負責人強制整合坦克部隊和一般步兵部隊，以應對仍在日益增長的第三世界威脅。在第二次GLA戰爭和第二次泰伯利亞戰爭結束後，我軍有能力在整個部隊結構中建立新型裝甲多功能步兵混編部隊發揮快速響應作用。今天G DI訓練中心的部隊在將多功能陸戰隊和各國國防軍混合編制方面遇到的困難並不是新鮮事，而是由於未能將過去成功經驗付諸實踐。】——約書亞·“米奇”·米切爾，2031年。
……
昔日歸Galaxy船團和通用銀河所有、又在通用銀河覆滅後不知何故而落入伊恩·克倫威爾之手的【Galaxy號】，如今迎來了新的主人。洛伊德任命麥克尼爾而非其他王國軍指揮官或僱傭兵指揮官來擔任【Galaxy號】艦長時，溫德米爾人和前來助溫德米爾王國一臂之力的僱傭兵們都沒有表示強烈反對：儘管麥克尼爾名義上還從未有過指揮可變形式宇宙航空母艦的經驗，眾人堅信著數年來創造了不少奇蹟的薔薇騎士團團長能夠最大限度地發揮這艘【超時空要塞】的作用。
不過，眼下麥克尼爾的反應卻足以令人懷疑洛伊德先前決定的正確性。第47艦隊入侵溫德米爾王國的戰鬥打響後，麥克尼爾不僅沒有積極主動進攻，反而指揮【Galaxy號】和混沌的另外3艘Macross Elysion級宇宙航空母艦一同向溫德米爾4行星方向退卻。如果說這樣做是為了誘敵深入、讓一部分敵軍艦隊遠離由於某些目標而無法被折躍裝置鎖定的【Macross13號】從而為行星地表的火力支援部門創造出折躍MDE的機會，那麼麥克尼爾在順利折躍至指定座標的MDE成功地消滅了數十艘敵艦後仍然沒有下令主動進攻便足以使得許多王國軍指揮官感到不滿。
“敵軍內部爆發了瓦爾綜合徵？不，還不到時候。”留在地面上指揮折躍大規模殺傷性武器技術團隊和無人機部隊的阿杰姆貝委婉地向麥克尼爾傳達了來自達文特方面的意見，而麥克尼爾還是無動於衷。“我重申我的觀點：我軍在兵力上處於劣勢而且很快就會處於絕對劣勢，冒失地進攻會給此次戰役帶來災難性的影響。”
“但是，如果我們不盡快遏制敵軍艦隊的行動……敵人就會分散部隊繞到行星另一側發起進攻。”夾在麥克尼爾和王國軍後方指揮機關之間的阿杰姆貝左右為難。即便溫德米爾王國空天軍已接近全部投入正面戰場，守軍的規模仍無法和馬林中將的先頭部隊相匹敵，與此同時溫德米爾人則失去了靈活地調動部隊防禦行星其他區域的餘地。然而，將現存兵力分散到行星各個方向只會給敵人更快地突破防線的機會。“他們已經在試探了，很快就會有敵艦脫離戰線、向行星另一側航行。現有的宇宙要塞設施不足以阻攔他們向地表的進攻。”
“邁克老爹！”就在麥克尼爾考慮要怎樣說服王國軍高階將領們保持克制時，尼爾氣喘吁吁地跑進艦橋、向麥克尼爾報告說，魔王尼爾終於成功地修好了【Galaxy號】上的次元斷層護盾。“反擊的時候到了，我們總算可以憑這艘宇宙戰艦組織攻勢……”
“很好。”麥克尼爾終於鬆了一口氣，他深知數量上沒有優勢的王國軍在防禦戰中發起針對性反擊的困難程度。眼下戰場上的敵艦數量已經超過600，無論王國軍找到多麼可靠的機會，新統合軍只需重新分配進攻方向和火力就能化解危局。“各位，擁有次元斷層護盾的本艦是我軍之中唯一能夠無視敵軍數量優勢、主動發起進攻的宇宙戰艦。接下來，我們將以本艦為矛頭、指引反擊部隊打破敵人的戰線部署並粉碎敵人分兵前往行星另一側突破進入地面戰場的企圖。”
“我還是不太明白……折躍反應彈和MDE的技術目前只有我們擁有，也就是說我們等於擁有一艘永遠不會被敵人摧毀的【超時空要塞】。”和戰友們一起來到艦橋上待命的韋爾納洛特迷惑不解地說，既然薔薇騎士團掌握瞭如此強大的載具，正該趁機消滅馬林中將及其主要幫兇，“現在可不是顧慮這場戰役會給新統合軍帶來多少損失的時候啊。”
“首先，【Galaxy號】並不是堅不可摧的，不相信這一點的人可以試著讓它接下一枚MDE導彈；其次，馬林將軍在戰場上已經部署了超過5000架VF，這意味著你們在穿過敵軍戰線的過程中會始終面臨著被VF用MDE導彈攻擊的風險。”坐鎮【吉列姆·安格利特號】指揮作戰的羅根一直和麥克尼爾保持著聯絡，他對躍躍欲試的薔薇騎士團VF飛行員們說，僅僅殺死馬林中將無法結束此次衝突。“得讓這場戰役拖延得足夠久……並給馬林將軍制造出一種他只要不斷地增兵就遲早能勝利的錯覺。等他把主力部隊全都調來時，我們的盟友會切斷他的退路。”
“就是這樣。我們得保住友軍的持續作戰能力，防止敵軍艦隊在戰線上集中太多火力。”麥克尼爾總結說，由於馬林中將身旁狡猾的藤堂潮使用某種方式干擾了小型化折躍裝置的座標計算功能，阿杰姆貝等人無法直接把反應彈或MDE折躍至敵軍總旗艦附近，“我的兄弟姐妹們，即便我們不談馬林將軍和藤堂少校一廂情願的【善意】背後潛藏的巨大風險……我們所要守護的不僅僅是我們身後的數億溫德米爾人，還有數萬億新統合各族人類至今積累的歷史以及由那些過往所塑造的現在。請原諒我不能為了一個虛無縹緲的目標而贊同等於自我摧毀的行為，我也不認為人類文明的現狀已經無可救藥到了需要推倒一切重來的地步。”
艦橋上的其他船員們則調整著【Galaxy號】的航向、為王國軍的反擊做好準備。依託宇宙要塞和其他太空設施防守的王國軍已在先前的交戰過程中損失了十幾艘宇宙戰艦，如果新統合軍得以在正面戰場上集中更多兵力，則王國軍兵力損耗的速度會以驚人的趨勢攀升。儘管瓦爾綜合徵大爆發暫時打亂了敵軍的行動，麥克尼爾和戰友們仍需其他辦法緩解王國軍的壓力。
“……總之，我會和各位一樣盡力而為。人類的歷史不全是效用和勝利書寫的，那些不符合這二者的因素仍被人銘記甚至發揮著作用就是最好的證據。”做了第二次作戰動員講話的麥克尼爾還不打算馬上前去指揮VF部隊，他得留在艦長的位置上及時干預戰局，而他相信老格蘭傑和其他戰友們能夠讓經過補充的薔薇騎士團成為敵人的噩夢。“出發吧，夥計們。願人類榮光永存。”
“願人類榮光永存！”
臨時編成的反擊部隊主要由【Galaxy號】和數艘航速相對較快的王國軍炮艦組成，這支部隊將穿過戰場、抵達第47艦隊戰線附近並阻止馬林中將的分兵進攻計劃——如果情況允許，還能一併減少王國軍戰線邊緣地帶的溫德米爾艦長們的壓力。反擊部隊出發後不久，新統合軍便發現了王國軍的異常動向並旋即派出數艘宇宙戰艦和一部分VF部隊前來攔截，而麥克尼爾在敵軍進入射程後不假思索地下令將【Galaxy號】變形成為強攻模式、用Macross大炮轟擊目標。普遍受瓦爾綜合徵影響的新統合軍船員和VF飛行員們措手不及，未能及時地進行避讓，於是便在浩浩蕩蕩的光之洪流橫掃太空的過程中灰飛煙滅。
“附近有一艘敵軍Macross Quarter級宇宙航空母艦，不能讓它繼續威脅我們的友軍。”麥克尼爾看得真切，目前戰場上能一次性對目標造成大範圍殺傷的除了MDE和反應彈之外就數各艘【超時空要塞】的主炮。先前敵艦距離王國軍艦隊戰線較遠時，主炮的威脅尚不明顯，但麥克尼爾不能寄希望於阿杰姆貝每次都能恰到好處地清楚這些威脅。“不，暫時不要派出VF部隊，就這樣直接衝過去。讓他們瞧瞧這艘船的本事！”
在周邊新統合軍官兵們驚恐萬分地目光中，完全放棄了還擊的【Galaxy號】氣勢洶洶地撞向被鎖定的Macross Quarter級宇宙航空母艦，其恐怖的運動軌跡和對周邊敵軍的漠視終於讓馬林中將的手下們意識到，伊恩·克倫威爾上次在溫德米爾王國折戟沉沙全因為王國軍能夠將反應彈折躍至次元斷層護盾另一側而非克倫威爾本人不中用或【Galaxy號】已經落伍了。
有附近瓦爾綜合徵疫軍掩護，新統合軍很難對高速航行中的【Galaxy號】構成實際威脅。被麥克尼爾盯上的Macross Quarter級宇宙航空母艦船員們於是向馬林中將請求以戰術折躍撤離，但馬林中將拒絕了他們的要求並希望第47艦隊趁機集中火力攻擊【Galaxy號】。結果，輪番上陣的不同型別光束炮皆未能擊穿【Galaxy號】外部的次元斷層護盾，反而是本有希望逃離戰場的Macross Quarter級宇宙航空母艦未能躲開航速更快的【Galaxy號】、在劇烈撞擊中發生爆炸並很快連同四散的殘骸一起被看不見的黑洞平面所吞噬。
“原來與次元斷層直接相撞是這樣的……”透過顯示屏目睹著自己麾下一艘主力艦被毀的馬林中將卻並不在意，反而津津有味地同返回艦橋的藤堂潮點評起敵人運用【Galaxy號】的策略來。“可惜，沒有機會見到它在克倫威爾上校手中發揮出全部威力的時候了。”
“針對【風之歌】的反制已完成，系統隨時可以啟動。”藤堂潮先向馬林中將報告了一個好訊息，而後又表示，第47艦隊不能對仍在逼近的【Galaxy號】無動於衷。“敵人看上去還留有餘力，就讓我來試探他們的底線吧。”
