阿杰姆貝的說法卻和吉爾斯先前從麥克尼爾那裡瞭解到的情況有所出入：明年除了幫助【瓦爾基里】選拔新成員之外，超時空軍團還打算在溫德米爾王國開展一項新的測試工作，而且還需要伊萬·察裡的配合。
“麥克尼爾沒和我說過這些。”比起相信麥克尼爾有所隱瞞或阿杰姆貝自行添油加醋，吉爾斯更願意認為是麥克尼爾臨陣變卦了，“他們不是在伐折羅母星附近開展關閉高維空間通道的測試工作嗎？看樣子沒有取得什麼進展。”
“那是其中一個因素。你應該也從天西那裡聽說了，先進技術部和天西機械公司的研究人員在實驗過程中發現當生物折躍波能夠縮小高維空間通道時……周圍會出現另一種折躍波訊號，據說是什麼高維空間的回應。”阿杰姆貝說了一半就停住了，他分明記得自己完整地記下了天西賢治和薄紅等人所說的那些話，但他一旦開始思索背後的含義就無法將其複述出來，“就是……大概……他們有一種假說。”
“我有印象。”吉爾斯兩手一推，把駕駛工作完全丟給了AI。他願意享受親自駕駛的樂趣，前提是分心時出車禍的風險相對較小。“根據目前的資料，溫德米爾人的傳統信仰同地球上【鳥人】所在地附近的南太平洋島嶼居民的原始信仰存在相似之處，而且溫德米爾4行星上積累的折躍水晶儲量證明過去有許多伐折羅安靜地在這裡結束了生命，但迄今為止不管是新統合還是溫德米爾王國都沒找到屬於溫德米爾人的【鳥人】也就是原始文明用來對其干預過的落後文明進行篩選的工具。”
“好，感謝提醒，我終於想起來了。”阿杰姆貝鬆了一口氣，他由衷地感謝吉爾斯讓他避免了出醜。“Zero堅持認為屬於其他文明的【鳥人】都位於高維空間內，所以麥克尼爾才會考慮返回溫德米爾王國、利用這裡的原始文明遺蹟探索關閉高維空間通道的規律。除此之外，還有生化人改造手術的事……”
“手續由我來辦，大體上偽裝成天西機械公司的行為。能說服佈雷姆配合我們是最好的，他自己就是最積極地要求深入研究原始文明遺蹟的激進派。然而，你也知道，溫德米爾人目前可以接受有限度的對外交流，但先進技術部的研究團隊和新統合軍進駐仍然處在他們的容忍範圍之外。”不無憂慮地注視著街頭行人神色的吉爾斯嘆了一口氣，低聲說道，他就怕近期的【訪問】再度激起溫德米爾人的反感，“我很想勸他們換個角度看待問題，可我自己都做不到。對了，外界的溫德米爾人呢？我記得S.M.S.裡也有一些溫德米爾人，只是他們大多會被分配到距離故鄉很遠的地方工作，我平時也很難見到他們。”
“哎？”阿杰姆貝一時語塞，他本以為溫德米爾王國對所有流亡在外的溫德米爾人的行蹤瞭如指掌，或者說其中一部分人員本就是溫德米爾王國派出去的間諜，“他們……難道不是……你們派出來的？”
“沒那回事。你什麼時候產生了這種錯覺？”
“我從一開始就這麼想，而且你們也從來沒說過相關的事。”
吉爾斯只好解釋說，溫德米爾王國的外部間諜網路規模十分有限，並沒有想象中的那樣誇張。溫德米爾王國獨立戰爭結束後不久，確實有一部分曾經長期在外界工作（大多從事僱傭兵等行業）的溫德米爾人自告奮勇要成為格拉米亞國王的耳目、確保和新統合切斷聯絡的溫德米爾王國能第一時間察覺到外界的敵對動向，但這些人離開溫德米爾王國後就和國內失去了聯絡。此後溫德米爾人因經濟每況愈下而大規模逃亡一事更是使得包括格拉米亞國王在內的溫德米爾王國高層認為那群所謂的志士當初只想找個藉口潛逃而已。
若不是因為已被新統合認定為叛徒、失去了退路的萊特等人據理力爭，恐怕溫德米爾王國就會始終保持著封閉狀態，屆時不知會有多少溫德米爾人在經濟崩潰的動盪中流離失所。
“原來如此。”阿杰姆貝似懂非懂地點了點頭，忽然間變了臉色，“要是他們的行為和你們無關，那倒是確實有些事值得注意。這幾個月來，溫德米爾人僱傭兵頻繁地辭職，就像是受到了什麼召喚一樣——我一直以為他們是被你們召回到王國軍服役去了。辭職理由都和家庭因素有關，總之我們也無從確認真假。你在國王的宮廷中有一席之地，如果近期有許多僱傭兵回鄉，也許你會知情。”
“沒聽說過。的確，為了防止流亡在外的溫德米爾人因缺乏公民身份而成為有組織犯罪的受害者和變相助長犯罪的【資源】，我們和多方合作找回了許多流亡者並承諾不會把他們送進監獄或將他們處決，但……成批自行回國的流亡者團體，目前還從未出現過。”吉爾斯皺著眉頭說，因為先前溫德米爾王國和新統合決裂的態度過於堅決且殘酷地打擊逃亡行為，只怕流亡者會以為溫德米爾王國目前的表態僅僅是誘餌，“你所說的現象確實很可疑。他們要麼是成群結隊地逃去其他地方了，要麼就是秘密地回國了而並未被我們察覺。”
考慮到溫德米爾王國即便在嚴格地封鎖邊境期間也未能阻止王國的臣民成群結隊地流亡，加之過去溫德米爾人從走私活動中受益頗多，吉爾斯不得不認真地考慮起阿杰姆貝所說的異常現象來。假如那些在外征戰數年的溫德米爾人僱傭兵只是出於對【新統合配合溫德米爾王國遣返逃犯】的擔憂而集體逃離，溫德米爾王國甚至可以故作寬容地對外發表通知、赦免這些流亡者的罪行並歡迎他們迴歸家園。然而，萬一這些溫德米爾人僱傭兵實則成群結隊地暗中歸鄉，他們的動機就十分可疑了。
新統合歡迎溫德米爾人迴歸到人類文明大家庭之中，但不需要現在的溫德米爾王國——類似的交易成立的風險不容小覷。再三向阿杰姆貝核實其中細節的吉爾斯次日先將阿杰姆貝送往天西機械公司的分公司辦公大樓，而後火速趕往首都達文特，打算向格拉米亞國王稟告此事。不巧的是，年事已高的格拉米亞國王恰好臥病在床，吉爾斯只得去尋找在制定《格拉米亞憲法》的過程中起到主導作用的洛伊德，後者已被溫德米爾王國重組後的土地會議提名為新一任王國宰相，只待格拉米亞國王批准。
相比以往主要由貴族、社會名流和體面紳士們組成的土地會議，新生的土地會議中多了許多並不那樣優雅的面孔。正是這些並無高貴出身的市民們在推舉洛伊德的過程中起到了重要作用，但倘若補充進入的新成員主要是農民，那麼結果又要另當別論了。正在為就任王國宰相做準備的洛伊德把自己的勝利歸功於吉爾斯對土地會議結構和各項標準的精心設計，因而他也很願意傾聽卡萊爾領主的建議。
“宰相閣下，我有緊急情況需要報告。不久之前，我剛從我在S.M.S.工作的可靠戰友口中瞭解到，許多溫德米爾人僱傭兵近期以歸鄉或類似的理由辭職離開、下落不明。”顧不得像往常那樣和洛伊德先說幾句客套話的吉爾斯這次一衝進書房就單刀直入地請求洛伊德儘快按自己的想法進行調查，此事刻不容緩，“我國的相關機構在管理邊境人員和物資流動方面本就長期失職，近期和外界頻繁的交流很可能讓他們犯下致命錯誤。”
“彆著急，吉爾斯閣下。新統合或許以為能夠藉助我國的不安定因素推翻陛下、換上更願意和他們合作的傀儡，但多虧了天西機械公司高效的管理方式和監控網路，各地的不穩定因素目前還處於可控範圍內。”洛伊德笑著對面色蒼白的吉爾斯說，來自貴族和平民的風險表現為相互牽制的狀態。那些對天西機械公司等新統合企業不滿的平民若要反抗就必須先面對尚未完全退出管理的貴族組織的個人武裝，而想要在新時代裡鞏固原有地位的貴族也不得不直面平民的敵意、無暇考慮把矛頭指向國王。“你說的事情，我會立即責令相關機構去調查，三天之內一定給你答覆。”
吉爾斯似乎被說服了，他也自嘲地笑了笑，只說自己緊張過度了。這時，洛伊德的書桌上彈出了全息投影通訊螢幕，上面赫然是基斯王子橫眉倒豎的臉。
“洛伊德，出事了。空中騎士團剛收到報告，阿爾多利亞（Aldoria）、烏德特施塔特（Udettestadt）、哈爾姆施塔特（Halmstadt）三地爆發了大規模叛亂，當地守軍不是被擊潰就是被叛軍所裹挾，目前我軍已被迫全部撤出。”金髮的溫德米爾王子沒有試圖讓吉爾斯迴避，他甚至勸吉爾斯最好也注意卡萊爾的情況，“我們還不清楚叛軍目前的訴求和實際領導人身份，但……有人在戰場上空觀測到了一架純白色的新型SV戰鬥機。”
TBC
