“我是做不到和你一樣一面不停地歌唱一面駕駛VF戰鬥的。”麥克尼爾得知薄紅把集結到本地參加新戰術音樂組合面試的年輕女子都組織起來平息瓦爾綜合徵後，總算鬆了一口氣。現在他不必擔心亞爾夫海姆行星立即失守了。“……所以，你為什麼不自己去參加混沌的戰術音樂組合呢？”
“邁克老爹，有兩架VF27從敵軍宇宙要塞出擊。”尼爾率先向目標發射了對艦導彈，但導彈在途中就被剛起飛的VF27發射的光束炮攔截了，“……我們沒有準備對抗VF27的電子病毒導彈。”
“這是當然的，因為技術資料在伊普西龍財團手裡，別人想找也找不到。”麥克尼爾有理由感謝羅根和老格蘭傑輾轉徵求多方許可後開發這款特殊武器的不易，他預感到這會把VF之間的電子對抗戰升級到新的高度，“在這個距離發射導彈，仍然會被攔截。必須繼續削減附近的敵機數量。”
電子病毒導彈已經在之前和麥克尼爾克隆人所部的戰鬥中耗盡，老格蘭傑也只得考慮以常規戰術對付環繞著宇宙要塞飛行的餘下數十架敵軍VF。這些VF的平均效能和超時空軍團一方大致相當，數量上的差距則需要以超時空軍團王牌VF飛行員的發揮來彌補，但敵人新投入戰場的兩架VF27也許正是專門為了應對王牌VF飛行員駕駛技術方面的差距。
透過擁有另一種與眾不同視覺的右眼（就像他在1號平行世界獲得名為GEASS的超自然力量時那樣），麥克尼爾在其中一架VF27周圍發現了一個跟隨它移動的漩渦，並斷定魔王尼爾就在其中。有條不紊地指揮著葛雷姆林VF中隊發起進攻的麥克尼爾先拿倉促撤退回宇宙要塞附近的敵機開刀，憑藉著無比精確的射擊和戰友們的火力支援製造的時機連續摧毀了數架敵機，而尼爾等人也有所斬獲。那些撤退得稍微慢一些的敵機飛行員並不會因為沒有撞上葛雷姆林VF中隊而暗自慶幸：如影隨形的紅色閃電剝奪了他們生存下去的希望，並讓那個消失了4年的外號重新回到了海姆達爾VF飛行員們的記憶之中。
但海姆達爾隨即還以顏色，以兩架VF27為核心開始了反擊。這兩架VF27的行動比麥克尼爾在皮普雷行星上所見到的更加敏捷，攻擊方式也更為致命。隔著還在向上撤退的海姆達爾VF部隊，魔王尼爾和另一人駕駛的VF27輕鬆地擊落了數架薄紅指揮的VF，並轉而調動更多火力瞄準薄紅的座駕、干擾她的行動。擔心薄紅的詠唱被打斷將讓海姆達爾一方如虎添翼的麥克尼爾旋即命令葛雷姆林VF部隊加緊進攻，又身先士卒地投入到了殲滅敵機的戰鬥之中。
埃貢·舒勒曾經提出過一種理論：存在超自然力量的平行世界或多或少地有著時空穩定性較低的現象。麥克尼爾無從驗證這說法的真假，但當他越來越得心應手地運用近似XRounder危險預知能力的直覺來幫助自己更好地對付敵人時，他不得不承認舒勒的說法也許是正確的，只有和更高維空間的連線才可能給自己看到線性流動的時間往其他方向變化的可能性。
“難怪羅根經常說他只要按照上帝的指導去做就能輕鬆學會任何東西……這也太神奇了。”話雖如此，麥克尼爾卻想不通羅根為什麼也會生來擁有類似的天賦（而且竟然還能在其他平行世界將天賦保持下來）。“……糟糕，確實找不到攻擊那架VF27的機會啊。”
不願就這麼放棄的麥克尼爾深吸一口氣，先用光束炮消滅了又一架敵機，而後嘗試著【觀察】附近折躍波的變化情況。他首先在魔王尼爾駕駛的VF27上發現了奇怪的折躍波迴圈，彷彿折躍波正在增加VF27發動機的推力。當他把視線投向遠方的另一個目標、那座開啟了高維空間通道的自動工廠衛星時，幾乎超出理解能力的折躍波湧動在麥克尼爾心頭施加了沉重的緊迫感。
“……不好。他們也在拖延時間。”奇怪的是，發現了真正危機的麥克尼爾卻出奇地平靜。不管接下來要怎麼處理這個定時炸彈，殲滅海姆達爾的VF部隊是繞不開的一環，其中也包括摧毀魔王尼爾駕駛的VF27。“是時候結束這場鬧劇了，危害世人的傢伙總是偽裝出一副做善事的面孔，實在令人作嘔。”
在被出擊的VF27盯上之前，麥克尼爾已經擊落了十幾架VF，佔海姆達爾VF總數的十分之一左右。顯然，魔王尼爾不太可能容忍麥克尼爾繼續這樣肆無忌憚地削減海姆達爾的兵力，阻擊薄紅所部後馬上轉而攔截葛雷姆林VF中隊的兩架VF27的行動也證實了這一點，它們的光束炮和導彈幾乎全部瞄準麥克尼爾的座駕，而葛雷姆林VF中隊的其餘成員則被冷落了。反應迅速的麥克尼爾旋即將用反應彈攻擊宇宙要塞的任務交給了尼爾，自己則和老格蘭傑應對來襲的兩架VF27。
超時空軍團的一次次勝利，依靠的可不僅僅是王牌VF飛行員。
“但願那幾個年輕人能從防線的缺口上打進去。”老格蘭傑在折返前幫助尼爾擊落了兩架敵機、掃清了A小隊進攻路線上的障礙。薄紅指揮的VF部隊也即將抵達宇宙要塞附近，不過附近殘存的敵機仍能立即攔截大部分導彈。“……要用對付伊萬·察裡的辦法嗎？這兩架敵機的慣性儲存裝置啟動時間上限不一定是兩分鐘。”
“試試看吧。”麥克尼爾可不認為魔王尼爾會犯和伊萬·察裡相同的錯誤，他也找不到什麼取巧的方式來戰勝對手，“我能在一定程度上預判它們的行動，按我的命令列事，勝算會大一些。”
留給麥克尼爾考慮戰術的時間不多了。眨眼間，兩架海姆達爾VF27在其他十幾架VF的配合下同葛雷姆林VF中隊迎面相撞，雙方隨即開始了廝殺。無法把距離拉開到足夠遠的VF飛行員們只得重拾那些也許過時但依舊管用的戰鬥技巧，用最原始的方式攻擊敵機、希望能夠早些甩開緊追不捨的敵人。數度射擊都沒法擊中目標的麥克尼爾放棄了速戰速決的打算，轉而以牽制敵方危險目標的行動為主。只要他和老格蘭傑能讓這兩架VF27沒機會攻擊友軍VF，餘下的戰友們就有望逐步扭轉局勢。
另有幾架海姆達爾VF試圖攔截突破封鎖線並得以擺脫混戰的葛雷姆林VF中隊A小隊，它們還需要花費一段時間才能追上前方的尼爾等人，而且海姆達爾一方也無法緊急調動更多VF前來防禦宇宙要塞了。位於宇宙要塞各處的導彈發射艙和光束炮成了阻止尼爾等人摧毀要塞的最後一道防線。
“漢斯，範，用反應彈攻擊敵軍要塞的事就交給你們了，我現在去摧毀自動工廠衛星。”就在A小隊即將發動總攻時，尼爾卻突然通知兩位戰友，說自己要同時摧毀開啟高維空間通道的自動工廠衛星，“邁克老爹剛才猜測敵人在故意拖延時間，我怕現在已經晚了。他們剛才能讓整個行星的人感染V型細菌，不知稍後還會給我們準備什麼驚喜。”
“但是……”漢斯·施瓦爾姆想說擅自行動至少需要讓麥克尼爾知情，而且關閉高維空間通道應該由專業人士進入自動工廠衛星內調整而非直接將其炸燬，“……渡鴉部隊的人說過，只能透過——”
“沒有那麼多時間了。”尼爾斬釘截鐵地說，前線指揮官就該當機立斷，“進行倒計時，你們發射反應彈，我進行戰術折躍。5、4——”
6枚反應彈幾乎同時爆炸，熾熱的火光近乎跨越的真空的阻隔、真真切切地讓包括薄紅在內的VF飛行員們身臨其境。通訊頻道內傳來了三三兩兩的歡呼聲，但麥克尼爾卻臉色發白，他似乎已經看到了災難性後果的上演。
“邁克老爹，我們成功了！”尼爾向還在和敵機周旋的麥克尼爾發來訊息，說自己會馬上返航、幫助麥克尼爾消滅餘下的敵軍，“……只要再把餘下的敵機摧毀——”
話音未落，海姆達爾VF毫無預兆地接二連三折躍離開了戰場，就連緊追麥克尼爾不放的兩架VF27也是如此。嚴重受損的宇宙要塞數次啟動折躍裝置，總算也成功地逃離了超時空軍團的圍攻。只有那座幾乎被光芒吞沒的自動工廠衛星殘骸沒能成功地折躍離開，它在更為耀眼的大爆炸中把自己撕扯成了無數碎片，並加劇了光球的膨脹。
目瞪口呆的尼爾馬上明白自己鑄成了大錯。他連忙駕駛VF25沒命地逃竄、遠離正在失控地擴張的高維空間通道，同時惶恐不安地向麥克尼爾請罪。
“不……導致這種情況的不是你的轟炸，而是敵人在它過載時強行啟動折躍裝置……在高維空間通道里疊加了一個高維空間通道。”麥克尼爾沒有把情況急轉直下歸咎於尼爾的擅作主張。就算尼爾不這麼做，魔王尼爾也會在合適的時機讓過載的自動工廠衛星以折躍的形式自毀。“各位，雖然敵人已經逃離了戰場，現在我們沒時間慶祝勝利了。如果這高維空間通道沒法關閉，我們就得撤離亞爾夫海姆行星上的所有人。”
“先要平定行星上的瓦爾綜合徵。之前參加戰術音樂組合成員招募的候選人都投入了治療行動中，但效果比較有限。”看上去有些疲憊的薄紅打起精神，對麥克尼爾說，自己會立即著手拯救儘可能多的瓦爾綜合徵患者、消除阻礙撤離行動的最大因素，“……目前還需保持高度警戒，你們在軌道太空站上待命，我自己返回地表。幾百萬人而已，不會浪費你們太多時間的。”
“剛才你既要和魔王爭奪海姆達爾部隊的控制權，又要為我們填補靈魂能量缺失，我看你的狀態並不是很適合這項工作。”麥克尼爾啼笑皆非地說，萬一薄紅的過勞造成和【座天使】當初壓力過大時一樣的情況，那就弄巧成拙了，“你來指導她們的行動就好。有哪些人在你看來更優秀一些？我會立即派人和她們取得聯絡。天西機械公司留下的那些超空間廣播裝置還有用，得把最有效的歌聲散播到各地。”
薄紅挑選了幾名候選人，還貼心地附帶了個人資訊。在這些能力不相上下的歌手們之中，麥克尼爾選中了現年19歲、故鄉正在爆發內戰的要·巴卡尼亞（Kaname Buccaneer），並馬上聯絡了地表的新統合軍、讓他們找到被薄紅派往瓦爾綜合徵疫區的要。幾分鐘後，汗流浹背的紅髮少女出現在了麥克尼爾的通訊螢幕上。身高和薄紅相仿的要有著很容易令同時接入通訊的尼爾聯想到薄紅那雙眼睛的火紅短髮，與這代表著旺盛生命力和剛性的外表不符的則是那存在不小反差的溫柔歌聲。
“巴卡尼亞女士，我是超時空軍團的埃裡克·亞當斯上尉。由於我們無法控制的險情爆發，我們需要儘快讓整個行星的居民恢復平靜並組織撤離行動。”麥克尼爾用盡可能平和的語氣說，他不想強迫這些歌手候選人工作——情緒上的波動很可能使得她們的歌聲失去作用。“你有蘭花·李的推薦信，而我願意相信她的眼光。但是，此次撤離行動必然需要你們超負荷工作，如果您有所畏懼，我不會強求。”
“歌聲對我而言是生命的一部分……甚至生命本身，我從蘭花還有Zero小姐的歌聲中都能感受到她們的信念。”要擦了擦額頭的汗水，堅定地告訴麥克尼爾，她在報名參加活動時就做好了心理準備，“如果一定要有人站出來當下一個雪莉露，為什麼不能是我呢？”
“喂，別說得自己像馬上要犧牲了一樣。有決心是好事，光有決心也不行。”麥克尼爾偷偷用眼角的餘光看了看尼爾等人發來的評分表，打定主意不讓【座天使】引發的事態重演，“……葛雷姆林VF中隊全體戰鬥人員注意，現命各VF攜帶超空間共振廣播裝置參加平息瓦爾綜合徵特別行動，執行任務過程中避免向狂暴化的平民或友軍直接開火。尼爾，你來暫時負責巴卡尼亞女士的安保工作，我信不過本地駐軍的能力。”
尼爾感激地向麥克尼爾承諾這次一定會不辱使命，而後和戰友們踏上了返回行星地表的航程。麥克尼爾和老格蘭傑則打算留在外太空做好撤離行動的準備工作，包括動員足夠多的宇宙飛船。想前往地表加入平息瓦爾綜合徵行動而不得的薄紅又要求參加組織撤離行動，這次麥克尼爾倒沒什麼理由勸阻她了。一行人在軌道太空港上著陸，找來了六神無主的工作人員，讓他們儘快聯絡每一艘宇宙飛船的所有者、徵用儘可能多的載具。
“我有種預感，薄紅。你在伐折羅戰爭期間的事蹟，即便以經過了不少修改的形式為大家所知，還是永久性地改變了許多人原本的人生軌跡。”檢視著運輸飛船的麥克尼爾見薄紅的精力有所恢復，這才和她閒聊起來，“至少，在你之前的歌手不會把拼命當成一種……追求的。”
“可不是我把她們帶壞的，米迦勒。”薄紅有理有據地說，那時生命垂危卻還要堅持歌唱的雪莉露才是比自己更拼命的歌手，“……生物折躍波主導的時代和以前有所不同，時代在呼喚著這樣的歌聲。至於要，她也許沒有什麼驚人的天賦——和Frontier船團的兩位相比——但是很努力，新戰術音樂組合裡需要一個足夠努力的平凡人。”
“讓我猜猜，你打算為新戰術音樂組合招募5個人是因為……你有5個妹妹，一定是這樣。”麥克尼爾恍然大悟，他不禁有些好奇薄紅挑選歌手的標準，“那麼，巴卡尼亞女士身上難道有什麼讓你很懷念的特點嗎？”
“可以猜猜看。你不是猜得很準嗎？”
“總不會是外貌，世上沒這麼巧合的事。”麥克尼爾捏著下巴，若有所思地說，薄紅和她的妹妹們之間的關係也許不會像尼爾兄妹（尼爾對麥克尼爾承認，自己還有一個叫尤娜的妹妹）那樣融洽，“嗯，假如，我是說假如，拋開一切束縛和其他複雜關係不談……你會願意和她們像家人一樣生活在一起嗎？尼爾其實早知道我並不是他的父親，或者說不是他所以為的父親。”
“等你能把【假如】的條件兌現了再說吧，喜歡說大話的傢伙。”恢復了不少力氣、力量大得驚人的薄紅把麥克尼爾拖到了運輸飛船另一頭，讓他認真去和工作人員核實裝載量，“說好了要疏散亞爾夫海姆的居民，我們……一定要做到。”
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