“羅爾夫·費舍爾博士在那年發表了研究成果，認為維甘人因為在火星圈長期遭受輻射而發生腦部病變、全員成為了精神病人。緊接著，有人提議滅絕全球的精神病人和各種殘疾人，扭轉了一部分的輿論風向。在那之後，弗利特·明日野總理又授意在第二月球開展治療維甘精神病的專項實驗。”頭腦中裝載著幾十年來各種資訊的黎邦指著自己的腦袋說，地球聯邦在【治療】精神病的過程中使用了相同的技術，“你現在所看到的維甘人，確實是維甘人的後代，但他們當中沒有任何人以為自己是維甘人……相反，他們把自己視為【未撤退到第二月球的火星移民】的後裔。”
“我們都知道世上並不存在這種人。”馬爾科夫喝了兩口伏特加，舔著開裂的嘴唇，“維甘人為地球人戰勝維甘人而叫好並痛斥維甘人的反人類行徑，沒有比這更諷刺的了。”
麥克尼爾心裡包裹著一種說不出來的滋味，他總感覺這種處理手段和直截了當地運用心靈控制【化解】衝突沒什麼區別。然而，鑑於太空殖民地國家戰爭時期的扎拉姆和艾烏巴也考慮過在人類文明幾乎覆滅的情況下利用精神空間重塑一個相親相愛、忘卻紛爭和痛苦的人類群體，麥克尼爾沒有太多的底氣對弗利特的所作所為說三道四。
“我得說……這是個不錯的結果。地球聯邦犯下的罪孽，不必以徹底毀滅發狂的受害者或發狂的受害者蛻變為更危險的罪人的方式得到清算，再好不過了。”反覆思考了幾分鐘才說服自己接受了這個結果的麥克尼爾心情沉重地說，用簡單粗暴的方式說服所有人一視同仁地忘記過去、把真相埋葬在謊言深處並毫無顧慮地迎接未來，未嘗不是一種有助於人類邁向更加遠大的星辰大海的選擇。“但是，誰要來充當維甘人呢？你剛才說大部分活下來的維甘人還有他們的後代都已經改變了認知，那麼……難道說明日野將軍後來又單方面宣佈維甘人已經被滅絕了？”
“你是說這個嗎？”黎邦按著和麥克尼爾相同款式的墨鏡邊緣，讓麥克尼爾看看最近的新聞報道，“好，已經傳輸過去了……確實有人站出來扮演了維甘人的角色，我很敬佩那些人的選擇。”
【最後一個維甘人】——這是地球聯邦（即將更名為太陽系聯邦）媒體在報道火星圈近期大事時所使用的整齊劃一的標題。麥克尼爾試圖耐心地看下去，但他在看到了媒體使用的人物照片後就無法說服自己保持淡定了。他回憶起了自己試圖說服戰友以大局為重時的話，而那句話卻最終成為了折磨當事人一生的咒語。
“人稱【德羅】的德米特里奧·羅布斯蒂亞諾·奧雷利亞諾於今年7月逝世，他是世界上最後一個患有那種遺傳病的人。”黎邦和德羅的交情相對較淺，他並不熟悉麥克尼爾身旁的這位得力助手，“聯邦軍掀起清除維甘人的浪潮後，他鎮壓了被流放到第二月球的維甘人發動的叛亂……並且說服剩下的人配合聯邦的計劃、把其他維甘人塑造成新模樣而由自己來代替維甘人的位置。”
“……你所說的每一句話對你的手下來說都是絕對命令，我想馬卡洛夫肯定羨慕得要命。”馬爾科夫調侃說，麥克尼爾不怎麼需要刻意樹立絕對領袖的權威就能做到這一點，同樣的問題已經困擾馬卡洛夫很久了，“要是他知道這時候……你怎麼了？”
“沒什麼。”麥克尼爾重重地嘆了一口氣，“他……他也死了啊。每個時代總得有人為了做些有用的事而犧牲些什麼，其實這些代價本來不必他們去付出的……他們也是受害者。”
情緒低落的麥克尼爾暫時失去了瞭解六十年來一切細節的興趣，他再一次對埃瑟林所說的話有了更深的感悟。賦予他人以存在意義，這句聽上去像是夢囈的話卻成為了麥克尼爾無意間摧毀（至少他自己是這麼認為的）德羅此後幾十年人生的開端，而麥克尼爾當時甚至並未意識到自己能夠做到這一點。看得出麥克尼爾興致不高的馬爾科夫也明智地保持著沉默，轉而向黎邦問起了曾經和麥克尼爾並肩作戰過的其他戰友們的去向和歸宿，或許那些人的人生不會和德羅一樣地坎坷。
事實上，麥克尼爾很想去找弗利特本人問個究竟，可惜他做不到了：擔任地球聯邦總理兼總統長達二十餘年的弗利特同樣在本年10月逝世，終年100歲。不僅如此，因發現了儲存有太空殖民地國家戰爭時期全部科技的資料庫而順利地從聯邦軍轉入政壇並在接下來四十多年的時間裡長期以國會議員身份活躍的亞瑟姆也因近期健康狀況不佳而退出了公眾視野。好在明日野家族的第三代（以弗利特為基準點）仍然保持著活躍，而且平時主要在火星圈工作。
“奇奧·明日野（Kio Asuno）……在他掌權長達二十多年的爺爺退出政治後，參與改建了以潛意識為基礎的新選舉系統……古生物研究專家……建造了第一個全自動外太空殖民地管理設施……平時生活在第二月球？”麥克尼爾說做就做，他打算馬上動身去頭頂的第二月球拜訪這個有些發福的紅髮中年人，“對了，我差點忘記了一件事。你們是怎麼知道我們出現在木星圈的？按照你的說法，你的朋友們也處在休眠狀態。”
“是因為精神空間，對應的特徵會成為喚醒我們的訊號。亞瑟姆·明日野奪回那個資料庫後，地球聯邦就一直在大力開發精神空間，弗利特·明日野也是因為認可藉助精神空間實施管理有助於避免重蹈覆轍才會放心辭職的。”黎邦不想多解釋背後的緣由，他只知道自己很快就能真正得到自由了——假如埃瑟林願意兌現承諾且多年來預備的自動程式還能起效的話。“我再送你們一程吧，不然你們是沒法去第二月球的，那地方算是聯邦軍監督火星殖民地的堡壘。”
在黎邦的安排下，麥克尼爾和馬爾科夫留在火星殖民地休整了一天，並於次日動身前往第二月球。一路上，心驚膽戰的兩人一直擔心聯邦軍會發現他們的真實身份，不過預料中最糟糕的情況並沒有發生。有驚無險地返回了曾經的戰場附近的麥克尼爾幾乎無法把這片看上去和地球表面的原野沒什麼區別的土地同熟悉的廢土聯絡起來，而他更加無法輕易接受的則是僅僅六十年前在伊澤爾坎特和維薩里煽動下誓與地球人不共戴天的維甘人兒童就在街道兩旁追逐打鬧著、玩起了【抓維甘人小鬼】的遊戲。處在錯亂感之中的麥克尼爾只好快步趕往此行的終點，也就是設立在伊澤爾坎特宮殿原址上的維甘戰爭紀念館。他想知道弗利特及日後的地球聯邦領袖們用了什麼【魔法】來重新塑造公眾對於這段歷史的認知。
紀念館外有個優先順序更高的目標值得他先行拜訪，那就是在附近寫生的奇奧·明日野。麥克尼爾很難從這張樂觀的胖臉上找到亞瑟姆的痕跡，本著對亞瑟姆的尊重，自稱從木星圈返回火星圈度假的工人的他靠近支起了畫架的中年男子，說自己沒想到能夠在這裡遇到已故的弗利特·明日野的孫子。
“明日野總理就是人類的救世主，要是沒有他，人類恐怕已經被維甘毀滅了。”儘量把自己包裝成弗利特崇拜者的麥克尼爾拐彎抹角地說了些言不由衷的敬仰之詞，然後小心翼翼地說，他不清楚為什麼一向堅決主張消滅所有維甘人的弗利特會轉而放棄為死去的地球人伸張正義、殺死所有幸存的維甘人。“……別人都是胡說的，可他是您的祖父，我想您肯定比我們更清楚真相。”
平易近人的奇奧並沒有因麥克尼爾的打扮而對其敬而遠之，來到戰爭紀念館附近時經常充當義務解說員的紅髮中年人告訴麥克尼爾，其實弗利特後來多次產生過動手滅絕所有維甘人的想法。“……幾次考慮，都找不到能夠明確區分敵我的標準，而擴大定義又會給另一群人可乘之機，於是就這麼擱置了。再後來，老爸找到了EXADB，也就沒必要再談什麼滅絕維甘人了。”
“這對死去的地球人有些不太公平，不是嗎？他們倖存下來的親朋好友，要眼睜睜地看著逃過制裁的維甘人以新同胞的身份生活在自己身旁。哪怕維甘人最後還是自我滅絕了……”麥克尼爾又想到了德羅，他永遠不會知道德羅是以何種心態決定代替所有生來別無選擇的維甘人為血緣贖罪。“……我小時候也聽家裡人給我講過這些故事，可這一切並不是用維甘人的悲慘處境或是奧爾菲諾亞家族的陰謀就能為之辯解的。”
“所以維甘已經毀滅了，永遠不會再被人回憶起。名字、語言、身份、思想都消失了，以後不會再有【地球人】、【維甘人】的區別，只有【太陽系聯邦公民】。”說到這裡，奇奧頗有些自豪地說，自己的父親在精神空間開發事業上努力了四十多年才終於取得今日的成果、做到了憑藉物質和精神兩方面的手段化解聯邦內部的種種矛盾，“老爸也和我說過，必須由聖人執掌才能發揮最大效用的系統本質上是個失敗的系統……有時候我也在猶豫，可現在我們共同生活在一個和平安寧的時代裡，這就足夠了。爺爺還有德羅將軍也是這麼考慮的吧……就在這裡切斷連線著過去的鎖鏈。以後的新問題，需要新的方案去應對。”
“是……這樣嗎？”麥克尼爾還是無法說服自己，他始終為弗利特最終走上了扭轉他人意識的道路而感到不安。此外，更令他不安的是埃瑟林在這一過程中扮演的角色：如果盟軍的領袖在某些方法論上和尤里·納爾莫諾夫擁有驚人的共識，後果不堪設想。“……多謝了，明日野先生。我還得去參觀紀念館，希望我們還有見面的機會。”
說罷，麥克尼爾丟盔卸甲地逃開了，他不願重新審視自己的決定或做些等於自我否定的事。剛進入紀念館沒多久，麥克尼爾視野的右上角出現了最新的熱點新聞資訊，原來是地球聯邦選舉出了新一屆國會併產生了新內閣、由名叫澤拉·金斯（Zera Gins）的先進同盟全國委員會委員長擔任總理。好奇的麥克尼爾身不由己地開啟了新聞內容，在看到那張和伊澤爾坎特一模一樣的臉後，眼前一黑的他大吼一聲、暈倒在地。
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