“……這是什麼意思？”拉克特爵士愣住了。他確實和弗利特保持著溝通，不過對方最近也僅僅說了些要舊國家派武裝在非常時期協助聯邦軍維持秩序的官話而已。
“您應該知道，我們是從月球圈逃出來的……明日野將軍和艾納斯家族在上個月發生了一點摩擦。”看到拉克特爵士的反應，馬卡洛夫稍加考慮，大膽地說了一番全無根據但在他看來必然是事實的猜測，“我們都知道，明日野將軍是個公然鼓吹不斷擴大聯邦職能、以地球為中心集中權力的人，那到底是什麼會讓他決定把整個月球圈全部置於艾納斯家族的管理之下呢？”
“有這回事？”拉克特爵士震驚不已，他雖然知道弗利特為了打擊月球圈都市群的本地勢力而默許了更為強大的軍人世家取而代之，但這只不過是因為部分軍人世家和布魯西亞當局合作良好罷了。時機成熟的時候，月球圈的管理權還是要被收回聯邦手中的，至少拉克特爵士這麼認為。現在，馬卡洛夫卻暗示他，弗利特像過去的君主分封領地那樣把月球圈交給了艾納斯家族。“……說這種話，是要有根據的。”
“格羅迪克·艾諾亞中校從來就不在乎什麼百分之百準確的依據，而他成為了足以被載入史冊的傳奇……首次戰勝維甘軍的英雄。”馬卡洛夫適時地搬出了格羅迪克，那位老艦長的事蹟比一切話語都更能說服【狩獵蝙蝠行動】的親歷者。“布魯西亞看似快要贏得這場戰爭，可它卻處於最虛弱的節點。經過了扎拉姆的政治理念欺世盜名的兩百年統治之後，艾烏巴的理想將伴隨著明日野將軍粉碎這個奪走了地球人勇氣和鬥志的罪惡制度而復興。”
幾經詢問和試探，拉克特爵士才終於從馬卡洛夫經過誇大後的描述中確認了那個先前拜訪他的代表已經議論過但被他無視的流言。看來流言所言非虛，弗利特·明日野很有可能於近期出手奪權。如果傳言十年之內就能問鼎地球聯邦總理之位的弗利特因野心過於膨脹（這在熟悉弗利特的人看來顯然有些離譜）而急不可耐地要提前奪取地球聯邦大權，作為弗利特在外太空殖民地的主要盟友之一，拉克特爵士等人若是能夠幫助弗利特快速平定各殖民衛星群、鎮壓執迷不悟地忠於布魯西亞當局的勢力，則他們事後肯定會得到弗利特的獎賞。
眾所周知，只看重結果的弗利特並不在乎盟友的出身或背景。
雖然憑藉著幫助弗利特快速穩定L5殖民衛星群的功績將這一區域完全置於舊國家派武裝（準確地說，是艾烏巴）控制之下聽起來是個相當不錯的結局，但清醒過來的拉克特爵士很快意識到，最大的障礙仍然橫亙在他面前：舊國家派武裝無法同駐紮在L5殖民衛星群的聯邦軍抗衡。即便考慮到部分駐軍指揮官和軍人世家可能已經被弗利特提前收買，餘下的聯邦軍仍然不容小覷。更何況，殖民衛星群之中的交戰極易造成殖民衛星墜落等重大事故，一旦戰事長期化，後果不容樂觀。
沒理由隨便懷疑馬卡洛夫此次來訪是為了幫聯邦軍情報部門引蛇出洞的拉克特爵士不能就這麼錯過近在眼前的機會，假如他能成功地說服分散在地月圈各處的舊國家派武裝集中兵力，那麼也許他還有和L5殖民衛星群的聯邦軍較量的資格。
“感謝你帶來的重要情報，馬卡洛夫。如果你和你的人願意留在這裡，屆時我們接管L5殖民衛星群的行動應該會順利許多……畢竟，不正常的集結馬上就會引起聯邦軍警惕。”沉默了一陣子後，板著臉的拉克特爵士對馬卡洛夫說，如果要讓接管L5殖民衛星群的功勞主要落在舊國家派武裝而非聽從弗利特號令的聯邦軍手中，他們就要事先準備儘可能多的部隊。“他把月球圈分給艾納斯家族，就得用其他領土安撫餘下的軍人世家……如果我們沒法在行動中領先，這L5殖民衛星群就會被其他軍人世家瓜分。”
“不必擔心，他們不會有太多機會準備的，這裡的聯邦軍也是。”馬卡洛夫見拉克特爵士已經決定合作，索性讓對方只管放心地集結部隊，“以舊國家派武裝準備接受聯邦整編的名義召集其他人，是不會引起太多懷疑的。在此期間，我和我的人會前往地球開展一連串的行動、牽制他們的注意力。”
“地球本土確實已經亂成一團了。”拉克特爵士聽出了馬卡洛夫的意圖。既然地球本土混亂不堪、連本應維持秩序的各地警察都經常拋下職責而加入抗議隊伍，那麼偶然發生幾起大人物的親屬失蹤的事件自然合情合理。“不瞞你說呀，這時候要是有人突然間下落不明而布魯西亞那邊的新聞發言人又跳出來說失蹤人員只是被對一切政治和商業家族喊打喊殺的極端抗議活動團體給綁架了，連我都得懷疑這是布魯西亞自導自演的。”
“艾烏巴的復興將會在我們手中實現，拉克特爵士。”馬卡洛夫站起來和拉克特爵士握手並婉言謝絕了對方留他用餐的邀請。此地不宜久留，他承受不起拉克特爵士反悔的風險。“捷報傳來的時候就是明日野將軍毫不留情地動手摧毀舊秩序的時候，他不會讓我們等待太久的。以後我們還有合作的機會，這都是為了艾烏巴。”
三次謝絕拉克特爵士的盛情邀請後總算得以離開的馬卡洛夫沒有沿著來時的路返回，反而在一條偏僻的小路順著通往殖民衛星夾層的下水道轉移進入貧民窟內部，並在那裡同接應他的同伴會合、輾轉前往殖民衛星外層。他們過去也經常用維甘人入侵殖民衛星的方式逃離聯邦軍的視線，只是手段比瞧不起地球人的維甘人更高明些罷了。
只有回到自己的宇宙戰艦上，馬卡洛夫才能稍微感到放鬆一些。宇宙的其他角落不是他的棲身之所，然而他在這個平行世界恐怕沒有機會回到自己熱愛著的那片土地上並以以往的方式生活了。既然現狀如此，他必須說服自己學著像舊日的水手那樣以船為家。
“準備返回地球。有那個埃瑟林的幫助，我們的行動會很順利。”回到艦橋上的馬卡洛夫對船員們說，雖然他很體諒在地月圈各處輾轉奔波一月有餘的大家的處境，但他們必須繼續行動起來，“只要能夠促成地球本土和外太空殖民地的對峙，我們的未來就有可能得到保障。”
“所以，拉克特爵士是明日野的同夥嗎？”在馬卡洛夫離開期間擔任代理艦長的安德烈·馬爾科夫隨口問起了舊國家派武裝的準備情況，“算我多嘴。即便他接到了通知，他也沒理由告訴我們。”
“從他和他那些同類的狀態來看，他們還一無所知。”馬卡洛夫有些遺憾地說，要是舊國家派武裝能推舉弗利特成為新的領袖而且弗利特也願意領情就好了，可惜弗利特志不在此，“在這方面，我和那個埃瑟林有相同的觀點。假如我們不推著這位明日野將軍多走幾步，他就會滿足於現狀，然後再次把地月圈交給一群腐化墮落的民選政客。得做點什麼把他的退路斷絕才行。”
“你沒有辦法說服一個並不想用自己的地位謀取太多個人利益的人這麼做，弗拉基米爾。”馬爾科夫提醒馬卡洛夫，弗利特其實並不在乎高官厚祿或權勢，而且也沒有什麼改造人類世界的雄心壯志，“……我甚至有種預感，如果他徹底消滅了維甘，他就會馬上退休、徹底從公眾視野中消失。”
“換句話講，如果他終於明白和他關係密切的一切人員都可能因他的退讓而遭殃，他就會重新考慮立場的。”一旁的謝爾蓋·弗拉基米爾漫不經心地說，假如失去權力意味著親朋好友全部處於朝不保夕的險境之中，想必弗利特就不會輕易讓出權力了，“我記得他的妻子和女兒還留在家裡，不是嗎？推動時代前進總是需要祭品的，弗拉基米爾、安德烈。”
“你這想法過火了，謝爾蓋——”
“行。”
“喂——”
既然馬卡洛夫同意了，安德烈·馬爾科夫也只好收回了自己的反對意見。他衷心地希望事態不必走到那一步，否則一旦事情敗露，他們將很可能面對整個地球聯邦的反撲。
TBC
