OF1DEP4：戰壕（7）
【一個狡猾的、老練的、背信棄義的頭腦想要給國家和世界帶來嘲笑的浪潮，這樣的圖謀註定不可能更有效地運作下去。】——邁克爾·麥克尼爾，2075年。
……
經過了顯然另有隱情的虛驚一場後，麥克尼爾和他的戰友們再度加入到了對歐萬殖民衛星殘骸的進攻中。儘管敵軍因輕敵而被格羅迪克指揮的電子戰部隊滲透、損失了大量MS，但現在就斷言聯邦軍獲得了壓倒性優勢還為時過早。為了快速打通進入殖民衛星殘骸內部的通道，艾納斯中將命令第一艦隊各部抓緊時間攻陷殖民衛星殘骸外側與其相連的廢棄宇宙戰艦以便同時從殖民衛星殘骸各處發起圍攻、瓦解敵人的防線。
有許多人迫不及待地想要成為首個攻入殖民衛星殘骸的英雄——對於那些把人生全部意義寄託在戰鬥和復仇上的人們而言，閃耀的勳章和公共媒體的關注即便不足以告慰親朋好友的亡靈也至少足以證明他們多年來的付出得到了相應的回報。雖然太空陸戰隊在母艦抵達目標之前就乘坐太空梭出發在聯邦軍的戰術手冊中一貫被視為相當冒險的行為，這種與佔據上風的MS部隊協同進攻的【戰術】在最近兩三年裡越來越頻繁地得到了太空陸戰隊指揮官們的青睞。就像不甘被視為MS運輸商的艦長們一樣，太空陸戰隊士兵們也不願被外界看成只能在MS的掩護下行動、打掃殘局的累贅。
相比其他友軍，德羅所指揮的太空陸戰隊有著更旺盛的鬥志。這群捨生忘死的L3殖民衛星群難民把奪回昔日家園的殘垣斷壁視為對維甘復仇的重要一環，他們競相催促德羅快些出發，即便沒有麥克尼爾的許可也無傷大雅。好在最為尷尬的局面並未出現，這支氣勢洶洶的部隊還是得到了麥克尼爾的大力支援並頭一個奔赴歐萬殖民衛星殘骸，準備奪取其中一艘同殖民衛星外層相連的敵艦。
“長官，我們有必要掩護本艦太空陸戰隊前進。”其餘MS駕駛員得知德羅出擊後，紛紛建議麥克尼爾前去掩護戰友，“他們之前的運氣很不錯，可這附近的敵人比之前幾次要更多。”
“沒錯，我也是這麼打算的。”麥克尼爾胸有成竹地說，他不急於進攻而專注於統領自己的MS中隊四處消滅戰場上的敵軍MS正是為了在登陸行動開始之前最大限度地削弱敵人的攔截火力。動彈不得的敵艦大多已經落入格羅迪克之手，干擾餘下敵軍MS的行動就能確保德羅等人安然無恙地抵達目的地。“打起精神來，兄弟們。我不希望你們當中有任何人給我提供一個把德羅少尉召回到這邊的理由。”
“喂，這話說得就好像我們隨時都會沒命一樣——”
“……但德羅少尉之前確實是這裡的一把好手。”
“都安靜些，把你們的活潑好動都留給那些維甘人還有自甘墮落的叛徒。”麥克尼爾有些不安地調節著駕駛艙裡的裝置，他擔心不久之前的一幕會很快重演，而他和戰友們都毫無還手之力。“消滅掉一支敵軍MS中隊之前禁止閒聊，違反這規矩的要多消滅2架敵機。”
麥克尼爾等人從戰鬥最為激烈的前線暫時撤出，並未引起其他聯邦軍指揮官的過多關注。他們稍一後撤，立即有立功心切的MS駕駛員補充上來、繼續同直到此時尚不明白後方發生了什麼的敵方MS部隊交火。過去幾十年的戰鬥中一向擁有數量優勢的聯邦軍如今終於可以堂堂正正地聲稱數量是優勢而非只會導致將士們慘敗後被世人嘲笑的負面因素，那遮天蔽日的MS叢集在失去了敵艦攔截火力牽制後很快將來不及後撤回殖民衛星殘骸的敵方MS部隊包圍並展開了一場殘酷的狩獵。
聯邦軍不收留俘虜，或者說起碼在這裡無暇考慮俘虜敵方MS駕駛員。他們的頑固態度激起了意識到自己所作所為已等同自絕於全人類的叛軍的瘋狂抵抗，其中有些在MS內安裝等離子炸彈的叛軍MS駕駛員試圖在激戰中同更多有價值的聯邦軍目標同歸於盡，只可惜他們沒有接近聯邦軍宇宙戰艦的機會，其最大限度的掙扎也只能帶走幾名聯邦軍MS駕駛員而已。見第一艦隊和叛軍陷入血戰之中，以聯邦軍盟友身份參加此次攻勢的艾烏巴軍初心不改地向戰場上的叛軍傳送勸降通知，試圖說服這些走投無路的叛軍臨陣倒戈，然而他們的勸告也大多石沉大海：同意棄暗投明是一回事，從不太可能按照艾烏巴軍的要求停火的聯邦軍圍攻之下生存下來又是另一回事了。
和戰友們遊走在戰場邊緣的麥克尼爾則輕鬆了許多，他只需要在敵機試圖逃離時及時下令攔截，就能輕而易舉地斷送那些好不容易才從聯邦軍包圍網中找到缺口的敵軍將士的性命。很快就有友軍發現了這支似乎對近在眼前的戰事缺乏興趣的MS部隊並將其異常表現彙報給了上級，不過麥克尼爾那時已經結束了他的特殊待命狀態並加入到了對殖民衛星殘骸的進攻之中。對麥克尼爾的一舉一動心知肚明的安格拉佐上校則幫助麥克尼爾擋下了所有不必要的責問，雖說這位年近六旬的艦長並不怎麼贊同麥克尼爾的隔岸觀火態度。
幾乎在德羅等人抵達敵艦的同一時間，沒有被MS混戰影響的艾烏巴軍也抵達了目的地。這是導致麥克尼爾下定決心和德羅一同進攻的因素之一，因為只有他清楚這夥即將展開行動的【艾烏巴太空陸戰隊】實際上是馬卡洛夫的部下而且疑似攜帶著來自未來時代的武器裝備。縱使歐萬殖民衛星殘骸上次已被麥克尼爾和馬卡洛夫等人搜刮一空且近期進駐的維甘軍和叛軍也很有可能搬走了餘下的漏網之魚，仍然不願讓馬卡洛夫佔據先機的麥克尼爾還是決心趕在老對手之前控制這座殖民衛星殘骸。
——由於大部分連線歐萬殖民衛星殘骸的廢棄宇宙戰艦都因格羅迪克的AI電子病毒攻勢而癱瘓並被聯邦軍奪取了部分控制權，逃過敵軍MS部隊封鎖的德羅一行人幾乎暢通無阻地飛抵了目標附近並駕駛太空梭闖入了敵艦內部。在浪費更多時間奪回宇宙戰艦控制權、棄艦逃亡、無意義地堅守到最後一刻並啟動自毀程式之間猶豫不決的敵人白白地失去了生存的最後一線希望，那些慌張地四處奔走的敵人最先撞上德羅等人併成了復仇者們的刀下鬼。因偵察裝置全部成了瞎子而根本不知德羅來仿的敵人只得倉促迎戰，然而大部分船員還是打定主意先撤退到殖民衛星殘骸內部，儘管他們根本不清楚格羅迪克早就透過選擇性地開放艦內的通道把他們引上了一條絕路。
“謝了，艾諾亞中校。”麥克尼爾並未就此特地向格羅迪克求援，因而他在得知了德羅等人所處的敵艦內部狀況變化後相當感激格羅迪克的及時幫助，“這回我們有好戲看了，那些敗類會為他們一時的貪婪和短視而付出代價。”
“這並不是什麼好戲，貪婪和短視的也不僅僅是他們。”格羅迪克稍微糾正了麥克尼爾的說法，語氣並不嚴厲，“另外，維甘軍也有所行動，他們正在和我軍爭奪外部的宇宙戰艦控制權。”
“看樣子我軍還無法馬上佔據全部敵艦。”麥克尼爾的理性告訴他，第一艦隊其他太空陸戰隊作戰部隊的謹慎態度是正確的，類似的作風在過去多次避免了無意義的全軍覆沒。責怪這些人膽小如鼠並非合格的指揮官該做的，眼下麥克尼爾得拿出預備方案為友軍爭取時間。“沒關係，德羅的那艘太空梭裡還有不少驚喜，一併送給他們了。羅根？把殖民衛星裡負責電子戰的維甘人都消滅掉，別給他們反撲的機會，”
“如果我說無人機現在出了故障、無法按計劃出動，你打算怎麼做呢？”羅根嘴上開著玩笑，那些聽從他吩咐的電子戰技術人員早已做好了一切準備。載有等離子炸彈的無人機會進入殖民衛星殘骸內部大開殺戒，而且不必擔心傷及其中有價值的戰利品和資料。“……騙你的。它們正在分散到外殼中，稍有防範意識的維甘人這時候該想辦法劫持無人機而不是四處亂跑。”
“和聯邦軍打圍繞據點的爭奪戰是維甘軍迄今為止最嚴重的戰略失誤……我們只需要擔心公眾對損失的承受力，他們要考慮的可就多了。”麥克尼爾嘆了一口氣，他以為維甘軍在遭遇大敗後能找到什麼起死回生的辦法，然而兩個多月來他見到的只有維甘軍內部頻繁的內訌和越來越多勾結維甘人的地球人叛徒因被維甘人要挾而叛逃。照此狀況發展下去，就算維甘軍在聯邦軍的這場反擊中暫時穩住了陣地、沒有被徹底驅逐出地月圈，盡失多年來盟友的維甘軍日後的處境只會更加艱難。“不過這不能怪他們，畢竟那夥滅絕派維甘軍甚至比我們的正面攻勢還要管用。”
忙著把敵艦內一切活物滅口的德羅目前無暇參與麥克尼爾臨時組織的辯論會，而且他對滅絕派維甘軍究竟算不算聯邦軍的幫手這一議題也不感興趣。勾結維甘的地球人叛徒，這個群體在過去距離德羅實在是太遙遠了，遙遠到二十多年的人生中充滿了慘劇和絕望的年輕人在見證了新聞媒體報道大量叛徒連夜逃亡的訊息後竟感到有些莫名其妙，但這種費解不久之後就被更為膨脹的憤怒所取代了。
當然，作為麥克尼爾的忠實副手和部下，德羅不想成為一個麥克尼爾口中只管戰鬥的莽夫。行動開始前，他確實和同在太空陸戰隊的戰友們認真地討論該怎樣對待那些躲藏在此處的叛徒，而他們得出了驚人一致的結論。
“還記得我們之前說過的嗎？”望著通道另一頭只管沒命地向著這邊狂奔的人群，德羅不由分說地舉起了鐳射槍，並大聲提醒那些因看到有老人和兒童被推在隊伍前面而遲疑的戰友們履行之前的約定，“對待跟維甘人混在一起的叛徒，要怎麼辦？”
