OF1DEP2：溯源（9）
【是的，這顯然是合法的，因為這些不加掩飾的恐怖手段基本上不再披著任何社會基本規範共識的外衣，並且以毀滅我們為目標。如果我們試圖用體面的方法來打擊GLA，就一定會失敗。】——戴宏逵，2009年。
……
一艘面目全非的宇宙飛船靜靜地在太空中飄泊著，它的外表損壞程度已嚴重到了人們難以將它和近年來較為常見的宇宙飛船聯想起來的程度，即便是那些自認為見多識廣的廢品回收商和黑市販子也不見得能夠辨認出它的真面目。放眼整個地球圈，類似的殘骸隨處可見，它們是人類進入太空時代以來發展軌跡最忠實的見證者。時至今日，仍有成千上萬艘類似的幽靈船盤旋在地球周圍，等待著好奇的探險者或其他各路別有用心者探索。
幾乎漆黑一片的走廊上，一個身著宇航服的探索者正藉助手頭一切能夠觸碰到的障礙物向前移動，他四肢毫無規律的擺動和愈發慌張的顫抖彷彿暗示著在他身後的另一條走廊盡頭藏著什麼隨時能夠將他吞噬的恐怖怪物。通道中的燈光時隱時現，明暗不定的環境加重了生命受到嚴重威脅的探險者的不安。然而，不斷地掙扎並不能幫助他早些擺脫險境，反而會令他距離毀滅更近一步。
終於，似乎認清了現實的探險者停下了無意義的動作，更加小心地穿過被飄在半空中的障礙物堵塞了一小半的通道。他順著通道的右側前進，時不時地撥開擋在面前的箱子或屍體。當他的軀體抵達通道中間位置時，惱人的燈光再次亮起，他右手側的牆壁上毫無徵兆地掛上了幾幅活動著的油畫、促使本來專心逃命的探險者停下了腳步。
第一幅油畫中，是兩夥不同身份的武裝人員交火時的畫面。戰況十分激烈，配備了不同型號動力裝甲和鐳射槍的武裝人員在被廢墟包圍的環境中依託複雜的空間佈局和周邊廢墟頑強地同敵人戰鬥，卻忽視了正在從畫面四周包圍過來的深沉黑暗。下一秒，無數人形或乾脆不成人形的黑影從畫框中湧出，將他們全部吞沒。
第二幅油畫內部不斷迴圈的動態畫面和第一幅有所區別——之前那支似乎正在被敵人追擊的隊伍前去迎接剛進入廢墟內的新訪客，卻在啟動噴氣裝置飛抵對方隊伍之前遭到了攻擊。腹背受敵的遇襲隊伍很快在另一夥武裝人員和重新湧現出來的黑色怪物夾擊之下被殲滅，但偷襲對手的那隊伍卻也未能逃脫，早有更多怪物從後方包圍了他們。隨著畫面重置回最初的場景，兩支隊伍的下場不言而喻。
探險者停在油畫前觀察了許久，似乎在考慮些什麼。良久，他開啟了頭盔，露出了那張和麥克尼爾等人久別兩年的臉，呼吸著通道中汙濁的空氣，又深深地嘆了一口氣。
“這一定只是一場夢……只是個夢。”下落不明且甚至說不清自己深處何方的天西賢治摸著身上的宇航服，厚重的真實感並不能說服他安心探索這艘或許和他有某些緣分的幽靈宇宙飛船。要不了多久，他就會莫名其妙地出現在另一個位置，而且很有可能在轉移的過程中失去之前的部分記憶。“……雖然阻止了最壞的情況發生，可現在沒人能來救我。”
話音未落，飛船殘骸劇烈地顫動起來，似乎有什麼重物撞上了走廊另一頭緊閉的安全門，那裡正是天西賢治來時的方向。被晃到自己頭頂的箱子撞得眼冒金星的天西賢治不敢耽擱，他嘗試著啟動噴氣裝置、冒著沿途被障礙物接連光顧的風險快速抵達通道盡頭。還沒等他按下按鈕，安全門就被撕開了，從門後湧出了一團瞬間吞噬了走廊中所有照明燈光的粘稠黑色流體，它以驚人的速度向著天西賢治奔來。
嚇得魂不附體的日本人青年沒命地朝著至少他認為是逃生通道的出口衝去，把噴氣裝置調整到了最大功率的天西賢治在下一個箱子和他的腦袋迎面相撞前一刻才勉強關上頭盔。他結結實實地撞在了安全門上，摔得頭暈眼花，但緊隨其後的不明物體好像並不願意給他足夠的休息時間。來不及多想的天西賢治以最快速度開啟了安全門，抓著還未完全收攏的門體把自己甩到了另一側的控制面板附近，並熟練地關閉了大門。
現在他似乎可以鬆一口氣了。觀察到這個約有兩層樓高的房間內擺放著許多宇航服的天西賢治本能地嘗試著遠離一切可能轉化為危險的陳設，他之前見過比他所能想象到的極限還要稀奇古怪的現象。話說回來，鑑於房間內唯一的安全出口位於【一樓】的另一端，天西賢治絕無繞過那些宇航服抵達出口的方法。
不得不硬著頭皮前進的天西賢治抓住護欄，用力一振，向著下層飄去。他不敢去看那些空蕩蕩的宇航服，好像他只要多看一眼就會給自己惹上什麼麻煩一樣。遺憾的是，事態的發展不會因他的恐懼和祈禱而改寫，有兩套宇航服就在他本人剛從附近經過時突然自己行動起來。它們的內部不知何時被材質不明的黑色物體填充，外溢位的部分逐漸凝聚成了人形，而原本的外接裝置則被一層外觀近似古代武士盔甲的粘稠反光物質所覆蓋，使得這些以詭異的姿態行動的宇航服看上去像極了剛從油井裡被撈上來的古代武士。
“你……有罪！”
黑色物質以驚人的速度迅速傳染了所有宇航服，眨眼間便在空曠的儲物間內製造出了一支有上百人的太空武士部隊。它們離開了各自的位置，揮舞著短則2米長則4米的武士刀，從四面八方逼近天西賢治。渾身抖個不停的天西賢治拔出手槍，向這些近似人形又能說話的怪物開火，但他也只能勉強在命中目標時將敵人暫時擊退而已。
“我們為你們奉獻了一切……你們辜負了我們的信任！”又一具面目猙獰的武士盔甲開口了，“你們是日本的罪人……是整個亞洲的罪人！”
“胡說八道！”天西賢治不停地向四周射擊，這變相地拖慢了他逃跑的速度，但他別無選擇。過去的經驗告訴他，被那些武士刀砍中的感受和當真捱了一刀沒什麼區別，而他可不想嚐嚐失去四肢或人頭落地的滋味。“世上哪有不流血犧牲就能強大起來的國家？歐洲人曾經統治過整個世界，憑什麼我們就不行！？要麼統治一切，要麼被統治並期待著運氣足夠好……別無選擇。”
他不指望這些怪物能聽懂他的話，更別說坐下來和他心平氣和地議論日本的得失了。這些話純粹是他說給自己聽的，即便是身經百戰的將軍有時也需要些口號壯膽。趁著前方兩名武士在揮刀劈砍時彼此撞擊在一起，抓住機會的天西賢治馬不停蹄地再次啟動噴氣裝置、逃離了包圍圈。那些武士刀立即轉化為了柔軟的鞭子，它們迅速追上了飛抵到安全門旁的天西賢治、想要把不死心的探險者捆個結實。
這一次，及時地把撿來的破損頭盔丟向控制檯的天西賢治快了一步。象徵著生機的大門在他眼前轟然開啟，整個人重重地跌進門另一側的天西賢治只感到熟悉的拉扯感再次遍佈全身，而後他整個人重重地摔在了結實的地面上。不去考慮身上的宇航服何時不見蹤影的天西賢治回頭一看，身後並無安全門或張牙舞爪的怪物的影子。也許這一切都是個幻覺。
周圍仍然一片漆黑，只有前方憑空出現的一扇門隱約向外發出亮光。腳下傳來了水聲，堅硬的地面不知何時覆蓋上了一層足以沒過鞋底的薄薄積水。踩在水中的天西賢治穿好皮衣，不情願地邁開了步子。他很想留在這裡享受難得的平靜，當他一想到自己過去這麼做的後果時，懶惰的念頭也就隨之消失了。兩年的殘酷生存考驗足以幫助他總結出這錯亂的世界中那些對他不怎麼友好的規則來。
“這糟透了……糟透了，而且絕對是區別待遇！”生來不怎麼喜歡向別人求著公平的天西賢治迫切地希望找李林討要個說法，他仍未看到自己從無窮無盡的噩夢中逃脫的希望。“如果這就是那個老頭子說的什麼【報應】，那倒沒什麼值得奇怪的。”
路途比他預想中的還要更短些，直到自己的右手搭在門把手上的時候，天西賢治還沒有做好迎接下一個考驗——一般來說，意味著更驚心動魄的逃跑競賽——的準備。不管門的後方冒出些什麼來，他都不會感到意外。
……因此，等他看到門後是個裝點得素雅古樸的臥室時，受了過多驚嚇的天西賢治本能地繃緊了神經。
稍顯狹窄的臥室中央擺放著一張床，上面躺著一個上了年紀的老人。滴答作響的醫療儀器維持著老人的生命體徵，也忠實地把老人每況愈下的健康狀況告訴了每一個從這裡經過的探望者。和那些在晚年骨瘦如柴的老者不同，病床上的老人看上去仍然壯實，甚至有些肥胖，但那張發紫的臉卻無論如何很難讓人聯想到健康。
天西賢治呆住了，開啟了屋門的他佇立在原地，許久沒有邁出下一步。病床上的老人就在這時睜開了眼睛，並掙扎著拿下了套在口部的呼吸機。
“……賢治……你……回來了。”老人虛弱地伸出右手，指著天西賢治，“……他們想讓我把……但……只有你……”
“二叔，你……你沒死啊。”天西賢治說著連他自己都感到意外的話，雙腿又不聽使喚地向前邁去，“我把企業……把日本……都搞砸了，別怪我。”
忽然，天西賢治咬緊牙關，從身上再次拔出手槍，瞄準眼前的老人連開數槍。他視野中所看到的一切當即碎裂開來，連同他自己的一部分知覺也跟著消失了。當他再次睜開眼睛時，那熟悉又陌生的開裂天花板讓他不禁再次感到失望和迷茫。
“我差一點以為你不會再回來了。”說話的是站在牢房門口的黑髮女子，她有些擔憂地打量著天西賢治，但在確認天西賢治身上只有些擦傷後就收回了好奇的視線，“你是目前被困在這裡的所有人中堅持得最久的一個，也是記錄保持者。”
