只要駐軍願意放棄些底線，他們在這場不對稱戰爭中的被動就會減少許多。其他指揮官都不適合率先下達類似的命令或擅自行動，但由經歷過太空殖民地國家戰爭時代的麥克尼爾來邁出第一步卻是無比合理的，無論麥克尼爾本人還是其他駐軍指揮官都認可這一點。當然，比起把局勢的微妙變化解釋為聯邦軍恰到好處地降低了下限，麥克尼爾更願意將其歸功於自己的戰友們：在戰鬥過程中保持對行動隊指揮的他固然總是在關鍵時刻命令戰友們進攻、後撤、從敵方控制區穿插或支援友軍戰線，但把維甘人逼退到絕境中的每一個步驟卻都是由這些士兵們完成的。但凡其中有人失誤多次，維甘軍就會再度用戰鬥上的優勢粉碎聯邦軍在戰術上的優勢。
現在斷言生態系統維持設施的危機已經結束還為時過早，麥克尼爾等人不惜以誤傷大量平民為代價強行進攻也僅僅殲滅了分散在敵控居民區外的維甘軍士兵，而那些在行動隊抵達之前就已經佔據了居民區的維甘軍仍在用鐳射槍向設施各地射擊。在外面起效的戰術絕不能被移植到居民區內，且不論聯邦軍指揮官們完全不想承擔這個風險，麥克尼爾也不想過早地成為地球聯邦公民心目中的頭號劊子手。
“想不到你一個人就能殺死這麼多敵人。”得知麥克尼爾毫髮無損地進入了生態系統維持設施內部並在途中順便擊斃了十幾名維甘軍士兵的德羅感嘆說，和麥克尼爾相比，尋常聯邦軍士兵唯恐避之不及的維甘人也只是仗著XRounder的危險預知能力胡來的流氓而已。“我們付出了這麼大的代價，也只是剛把外面的敵人驅逐走而已。”
“他們一旦決定堅守這設施的員工住宿區，我們可能要犧牲幾百人甚至幾千人才能拿下這些建築。”麥克尼爾指著不遠處成為下一個慘案直播現場的居民區說，他可不會認為聯邦軍只需要放下對平民生死的無謂擔憂就能輕鬆地戰勝對手。“你們剛才幹得不錯，要不是你們執行得很到位，我的每一個想法都會遭遇挫敗。現在我們需要繼續分兵協助友軍剷除附近的敵人，而且很可能需要深入居民區作戰……比之前更危險。”
維甘軍在生態系統維持設施附近的失敗只是個插曲，甚至沒能立即引起戰場上的其他維甘軍注意。飽受維甘軍的瘋狂進攻、屠殺平民和持續襲擾困擾的聯邦軍在得知第51太空陸戰團第1營透過不計犧牲的戰術暫時擊退了維甘軍後，紛紛打算效仿，但事實證明過於依賴士兵個人戰鬥技能的【戰術】缺乏穩定性：在愛麗舍7殖民衛星內的其他戰場，試圖效仿友軍、用等離子榴彈逐步封鎖維甘軍行動路線直至將敵人全部殺死的聯邦軍士兵們無法在短時間內規劃處步步為營地完成封鎖的開火順序，而且他們也不能保證每一發榴彈都在他們需要的位置爆炸。很快，鼓起勇氣向肆虐的維甘軍發起進攻的聯邦軍又灰頭土臉地宣佈固守各重要區域更穩妥一些，有更多士兵和平民為這次魯莽的嘗試付出了生命代價。
被老格蘭傑等人武裝起來加入戰鬥的武裝工人和那些因自己的親朋好友慘遭毒手而鼓起勇氣拼命殺向維甘軍的新兵們則更加絕望，他們的滿腔怒火不僅無處釋放，反而成為了敵人繼續嘲笑他們的墊腳石。這些在極端的憤怒中暫時忘記了對死亡的恐懼的人們縱使恨不得和敵人同歸於盡也難以擊中敵人哪怕一次，冰冷的現實逐漸撲滅了他們的熱情。
武裝工人的狀況相比殖民衛星內側的新兵們而言更樂觀些，他們在得到了聯邦軍的許可後將已建成的防禦設施從殖民衛星外部轉移到夾層、用於對付看樣子短時間內不會放過他們的敵人。高斯機炮的密集掃射幾乎封鎖了維甘軍士兵們的所有逃生路線，距離無論如何只能預感到死亡只剩一步之遙的維甘軍士兵們不得不暫時後撤以避其鋒芒。
“這可不妙，如果敵人在外面埋伏了宇宙戰艦和MS部隊，我們就全完了。”老格蘭傑仍在為他們迫不得已把部分自動防禦炮塔轉移到殖民衛星夾層而懊惱，他不敢斷言而且也沒有證據能夠證明這些敵人同時準備了兩種入侵手段（過去的交戰記錄證實維甘軍一般情況下不會同時派遣MS部隊和太空陸戰隊），然而這次入侵愛麗舍7殖民衛星的敵人選取的時機、在戰場上的異常動向等種種因素都促使他認為敵人可能準備了更多手段。“儘快把自動防禦炮塔轉移回殖民衛星外側吧。”
“行不通，我們只能勉強擊退他們。只要我們把自動防禦炮塔撤走，敵人就會再打過來。”黎邦和老格蘭傑一樣換上了工人在殖民衛星外側施工時所穿的工作服，這些疑似不完全符合要求的產品當然沒法幫助他們抵擋鐳射束。不過，和那些拿起各種槍械衝上防禦陣地結果輕而易舉地被維甘軍所殺的武裝工人相比，他們就幸運得多了。“別去考慮其他人了，我們自己還活著比什麼都重要。”
“我還以為你這種從那個時代生存下來的人會……更英勇一些。”躲在安全屋裡的老格蘭傑向黎邦提起了麥克尼爾，後者是愛麗舍7之中最出名也最稱得上行為出格的A.G.前地球人。“這殖民衛星要是毀了，我們也沒什麼好下場。”
“當你發現自己所能做的選擇是馬上死和稍後死之後，其他的事也都沒那麼重要了。”黎邦並不否認老格蘭傑對他的隱晦批評，又不是每個從戰爭中倖存下來的人都無所畏懼，其中總有一部分軍人變得恐懼戰爭。“說真的，我沒想到這些工人拿起槍之後會願意和敵人戰鬥而不是先把我們抓起來一個個絞死，他們上次差點就這麼幹了。”
“這裡的工人大多都是從其他殖民衛星流亡過來的難民。也許愛麗舍7的本地人不想考慮這場戰爭，已經家破人亡的傢伙則必須考慮。”老格蘭傑煞有介事地說，瞭解群體的心理狀況以便讓人的主觀意識在工程中最大限度地發揮積極作用也是工程師的必修課，“反過來講，我們必須感謝維甘軍在這裡的暴行成功地壓制了他們對我們的敵意。”
“可我知道這裡有些人寧可自己死也要看著我們死……看著那些能發號施令的大人物去死。這樣的人，我過去見過許多。他們是殺不完的，只要像彼得羅夫斯基代理市長或者提尼爾上校那樣的人多犯幾個錯誤，我們就能看到這群體的規模瘋漲。”
“沒有牽掛的人確實會那麼想……這就是即便人類進入太空時代也要提倡許多傳統價值觀的原因了。”雖然老格蘭傑不太願意用道德之類的抽象概念去指導自己的方案和計劃，有時候他除了尋求古老的智慧之外並不能找到更切中實際的語言。“別高興得太早，黎。萬一敵人打算重點進攻夾層，這些自動防禦炮塔也不見得夠用。”
好在他們暫時不必為此擔憂，入侵愛麗舍7殖民衛星的維甘軍暫時還沒有把注意力轉向夾層。這些能夠以一當十甚至被謠傳能以一當百計程車兵們對幾個重點目標展開圍攻，同時四處殺戮平民、以此要挾聯邦軍主動出擊。雖然聯邦軍可以透過適當地降低紀律底線來遏制敵人的進攻，市政廳和警備司令部附近的聯邦軍卻沒法這麼做，他們不可能冒著把大人物也一起送上天的風險四處發射等離子榴彈。結果，攻打市政廳和警備司令部的維甘軍步步緊逼、不斷地壓縮聯邦軍的戰線，使得愛麗舍7的文武負責人都被圍困，戰況一時間又朝著不利於聯邦軍的方向急轉直下。
提尼爾上校仍然鎮定自若地指揮駐軍四處圍堵維甘軍，看樣子他還沒有被自己的危急處境嚇倒——不過他身旁的軍官們分明聽得見長官一次次地詢問附近作戰部隊的情況並試探性地詢問這些部隊能否前來增援。
“準備等離子炸彈。如果我們註定要犧牲，死前至少要把這些維甘侵略者一起帶走。”提尼爾上校做好了戰死沙場的準備，他的手下們也一樣。維甘不給地球人提供投降的機會，所有心存僥倖的傢伙在逃跑路線全部被封鎖後能做的也只有背水一戰了。“對了，還有更多淘汰的炸彈儲存在那個基地裡……得想辦法讓它們派上用場。”
“長官，高塔基地的布特庫斯（Butkus）少校向我們彙報說，他們正打算強行突圍並和我們會合……還說這想法得到了埃瑟林眾議員的贊同。”一名軍官匆匆跑到提尼爾上校身旁，把一個令人意外的突發訊息告訴了驚疑不定的警備司令官，“這簡直是自殺，他們一定會在半路上被敵人消滅的。”
“看來他們做出了最絕望的選擇。”提尼爾上校嘆了一口氣，他只希望那些人不要浪費基地裡儲存的廢舊武器裝備，“用自殺式襲擊拖延時間是個好辦法，問題是由誰來執行？他們能找到那麼多心甘情願地赴死計程車兵嗎？”
TBC
