“我發現有許多人因為類似的理由產生了許多不必要的擔憂。”沒等吉爾斯組織好自己的發言，之前在吉爾斯長篇大論地證明殖民衛星經濟狀況其實相當樂觀時一言不發的埃瑟林忽然開口了，“有一個徹底地解決問題的途徑和一個巨大的機遇擺在他們面前，他們卻視而不見。”
“看來埃瑟林眾議員另有想法。”旁邊的另一名主持人隨後示意工作人員把鏡頭對準埃瑟林，他們也很想給這位異軍突起的強硬派青年政客一個製造噱頭的機會，那對所有人而言都是個好訊息。“如果我們的理解正確，您說的兩件事其實是同一件事，就是加入軍隊。”
“就是這樣。如果聯邦無法贏得這場戰爭，無論它運用多麼靈活有效的手段整頓經濟，戰場上的失利會導致經濟上的舉措接二連三地失靈。”埃瑟林的雙眼原本瞧向在場的觀眾們，但在他發現了鏡頭的轉向後就隨之轉移了目標，“只顧叫病人休養而不給病人看病的醫生無疑會被斥責為庸醫，我好奇的是妄想繞過這場害死了至少幾千萬人的戰爭不談而只考慮純粹經濟問題的議案為什麼現在仍然會收到歡迎。”
“但是，您也知道聯邦建立在權力制衡與和平主義的——”
“說得好，可維甘不會理解這些。”埃瑟林打斷了主持人的話，以不容置疑的態度說，地球聯邦現在的狀態不像是那些在歷史上能夠贏得全面戰爭的國家應有的樣子，“糾結理由和正當名義是學者該做的事，它更適合事後客觀地描述歷史而不是在危機尚未結束之前指導行動。說到行動，我們目前最欠缺的就是行動。為了保衛我們的地球家園，現在正是大家真正行動起來的時候，可我在地球上看不到有展開積極行動的跡象。相反，這裡多得是無病呻荶的抱怨和異想天開的……”
直到此時都以最溫和的姿態和語氣說著充滿倒刺的批評的國會議員把右手放在胸前，稍微放慢了語速。他沒有必要在這裡聲嘶力竭地大吼大叫，那沒有意義，而且他也不打算這麼做。正如他自己所說的，在看清這些晚輩的真實態度之前，首次玩起選票遊戲的君特·馮·埃瑟林必須保持中立。
“……文字遊戲。”
吉爾斯不確定埃瑟林的理智和冷靜在提問環節繼續推進時是否還能保持下去，他因此而相當感激節目組插播的廣告和隨之而來的突發新聞（用類似的方式轉移注意力並提供中場休息機會一向是該節目組的拿手好戲）。趁著觀眾們聲討和強制徵兵有關的捕風捉影傳言，吉爾斯藉故溜出了節目現場，來到走廊上休息。過了片刻，埃瑟林悄無聲息地出現在了他身後。
“我現在有點後悔又有些慶幸自己當時沒有從政。”吉爾斯尷尬地把雙手插在衣兜裡，不知如何是好。他對局勢有自己的看法和願景，遺憾的是他自己也明白那在埃瑟林和他共處同一工作領域後就會成為泡影。“不堪入目的政壇，我也見過許多。可是像這個地球聯邦的政壇一樣扭曲的，我還是頭一次見到。”
“不必強求，我的成功存在很大的偶然性。”埃瑟林雲淡風輕地說，他所做的也不過是在看清形勢後投靠了地球聯邦內部實力強大的政治家族而已，對方剛好需要能夠在新的輿論浪潮和民意麵前有所作為的新秀，“此外，要是沒有那些維甘入侵受害者和A.G.前地球人的大力支援，我說的每一句話都會帶來截然相反的效果。”
“這就是轉變的契機了，正是這種民意推動著地球聯邦逐漸走出幻覺。”吉爾斯原則上同意埃瑟林的說法。持續幾十年的戰爭給地球聯邦帶來了幾千萬有據可查的死者，身份不明的死者和無法被認定為死者的失蹤者更是不計其數，那些人的親朋好友如今已經轉變成為了地球聯邦中最為徹底的復仇者、最願意徹底地支援戰爭並且也願意投身於戰爭中的新生力量。“聯邦又沒有辦法把那些人完全隔絕在地球之外，再說就算物理上隔絕了，資訊和情緒也會隨著網路傳媒傳播出去。”
“網路的確是種神奇的工具。”
埃瑟林說這些話時，他的雙眼一直平視著前方，目光沒有在吉爾斯的身上停留。自知無法得到埃瑟林更多關注的吉爾斯也沒有幻想著埃瑟林能對自己產生興趣，相反，他驚異於埃瑟林極其強大的適應能力：一生都對投票選舉立法機構成員深惡痛絕的埃瑟林反而成了眾人之中繼麥克尼爾之後第二個透過合法手段當選議員的傢伙，況且當選的並非某個窮鄉僻壤的縣議員而是堂堂地球聯邦國會的眾議員。仍然為英國曆史悠久的內閣制和威斯敏斯特式議會自豪的吉爾斯只好祈禱埃瑟林全力以赴地拿到國會的通行證不是為了將其摧毀。
一時間想不到要怎麼插手這場戰爭的吉爾斯決定看些新聞打發時間，比如得以讓他們來到場外休息的突發訊息。那是有人盲目效仿麥克尼爾主持的徵兵活動帶來的嚴重後果，不是所有人在打定主意對社會邊緣群體動手時都能考慮好所有補救措施併為自己準備好退路。即便一些政客高度肯定地球聯邦軍徵召貧民入伍並認為這是從個人意義和社會意義上都能讓註定只能以社會垃圾的身份度過餘生的貧民開啟一段新生活的【壯舉】，仍然有許多平民對聯邦軍強行徵召貧民表示反對（雖然其中只有一小部分在接受無記名調查時表示自己願意馬上參軍入伍）。歸根結底還是那些軍官的手段太粗暴了，而吉爾斯有信心做得和麥克尼爾一樣完美。
當然，吉爾斯不會喪心病狂地幻想著自己可以成為地球聯邦經濟決策的掌舵者，因為就算是迄今為止在掌握社會資源方面進展最順利的埃瑟林也無法在那些影響力巨大的政治家族的包圍下做什麼越界的事。讓他制定一條或幾條能夠卓有成效地改變現狀的政策，那就足夠了，其作用遠遠勝過他以MS駕駛員的身份衝到前線和維甘戰鬥。可惜他暫時還找不到那個機會，懶得看他一眼的大人物們恐怕也不會異想天開地在第二天早上突然提名布魯西亞大學的一位宏觀經濟學教授擔任財政部長。
“……下半場要說些什麼？”
“我們的目標是最終促成地球聯邦全民投入戰爭，為此非得做輿論和其他方面的準備不可。戰略上要強調這場戰爭的巨大危害，戰術上要說明加入軍隊其實並沒有那麼危險。”埃瑟林毫無退讓地說著看上去依舊不切實際的遠大目標，“還有一件事，你上一次委託我打聽的訊息，我已和參議院解凍事務委員會核實過……花費了我不少時間。”
“那……有收穫嗎？”吉爾斯睜大眼睛，驚喜萬分地追問道。
“確認了現存的冷凍人員名單，裡面沒有找到天西賢治，也沒有找到看起來像天西賢治的。”嚴謹的埃瑟林補充說，因為他不可能親自逐一核實人員資訊且在委託他人尋找線索時也必須想方設法掩飾真實用意，目前尚無法排除人為疏忽導致相關資訊被錯過的情況，“我說過我不會插手你們的事，不過要是你希望我說點個人看法，我猜測天西賢治可能和麥克尼爾所說的那樣被丟到了其他時代，就像之前的格蘭傑一樣。”
“這樣說，他最有可能存在於過去。”吉爾斯自言自語著說，這就可以解釋和那家幾年前就破產的【天西機械公司】有關的資訊中沒有半點天西賢治痕跡的原因了。“所謂平行世界的相似性，大概說的是地球聯邦像加拉爾霍恩那樣刻意模糊過去吧……不然我們至少該知道這天西機械公司的名字是怎麼來的。”
“這是地球聯邦的責任。組成盟軍的主要國家中沒有一個墮落到如此地步是我們所有人的幸運，否則第二次世界大戰和第三次世界大戰的走向將完全不同。”埃瑟林以略帶同情的口吻說，地球聯邦恐怕要再過十幾年甚至幾十年才能走出太空殖民地國家戰爭的有毒遺產陰影，“快開始了，我們該儘早回去。不必有顧慮，我不會礙你的事……如果你只打算以民間評論員的身份參加這場戰爭的話。”
TBC
