在幾名士兵的陪同下，麥克尼爾進入了飛艇中，向駕駛員下令飛往貧民窟【上空】。他回到貨艙裡，這裡還坐著另一名疑似要乘坐飛艇觀賞愛麗舍7殖民衛星內部風光的遊客。那人見麥克尼爾到來，頗為熱情地向麥克尼爾主動問好。
“真熱鬧，這下面聽著就像聖誕節煙火一樣。”套著一件肥大工作服的馬爾科姆·格蘭傑指著緩緩升起的飛艇不遠處的貧民窟，意有所指地對麥克尼爾說，他可沒想到去貧民窟強行徵兵也能導致一場槍戰，“你一定會因卓有成效地改善了愛麗舍7的治安而被廣大市民感謝的，雖然那時候你不見得還在這裡任職。”
“我能在他們反應過來到底發生了什麼之前帶著他們的讚譽而不是唾罵離開，就很滿足了。”麥克尼爾從衣兜裡拿出了一副墨鏡，學著羅根的樣子戴了上去。隔著一層彷彿能讓人間的慘劇也為之褪色的鏡片看待下方的一切，他的心情也好轉了許多。無論如何，他總算能夠把這座曾經閃亮的外太空著名旅遊景點中的疤痕除掉了，雖然並不是以多麼徹底的方式。“之前說好的，這是計劃的一部分。年底之前要完成改造工作，殖民衛星夾層的問題也要解決，至於新的功能區更必須建好。讓維甘每攻打一座殖民衛星都要付出慘重代價，他們下次動手前就該更慎重些了。”
老格蘭傑點了點頭，向麥克尼爾描述了他最近一段時間對原有構想的新設計。優先滿足居民生活需要的殖民衛星和完全用於軍事的殖民衛星不能一概而論，一些危險的改造工程對於建設更堅固的宇宙要塞而言是不可或缺的。在上個平行世界因監督建造加拉爾霍恩火星支部艦隊而積累了豐富經驗的老格蘭傑如今自然能夠以軍事工程學專家的身份自居、把打通殖民衛星內壁和外壁以建立一體化防禦網路的構想推銷給麥克尼爾。
“聽上去是個不錯的方案，那麼你需要多少人來維護它呢？”下方又傳來了陣陣槍聲，十幾名蓬頭垢面的無業遊民被士兵們拖出了貧民窟。地下的戰鬥比地上部分更為激烈，但本著眼不見為淨原則的麥克尼爾自然不想更接近光鮮亮麗的愛麗舍7外表下的黑暗。“……這裡醉生夢死的幾十萬居民寧願永遠生活在夢裡。”
“你是說要用傑克·巴蒂的手段嗎？”老格蘭傑謹慎地說，這裡的居民倒是需要些特別的刺激才能認清現實，“最有效的辦法就是把維甘放進來一次，但我不確定我們親愛的市民朋友們在戰鬥結束後究竟會怎麼想。也許他們會認為你們沒有履行好保護他們的義務並因而指責聯邦軍都是一群廢物。”
“是啊，倘若維甘和沃斯帝國的火星人一樣都能認識到他們的苦難有一部分來自先人像發瘋了一樣地要移民外星，我想他們就不至於把一切歸咎於地球人並且喊出那種比該死的沃斯帝國火星人還激進的口號了。”麥克尼爾不得不區分不同平行世界的火星人，他當然更同情上個平行世界那些幾百年來生活在加拉爾霍恩和四大經濟圈高強度壓榨之下的苦命人而不是以什麼高等種族自居並妄想消滅地球人、霸佔地球的戰爭販子，“……但維甘又不按照我們的想法行動，不是嗎？”
“那你去問羅根嘛，他現在比你更接近高階將領，應該——”
“我就是為了逃離那群除了吹噓自己家族的悠久歷史之外沒什麼人生追求的傢伙才特地申請來這裡辦殖民衛星軍事化的。”麥克尼爾嘆了一口氣，他耳邊的槍聲似乎一直沒停下過。當他試圖忽略下方的貧民窟、抬起雙眼看向遠方時，那曾經永遠燈火通明的遊樂園門口的巨型雕塑向他還以嘲弄的目光。“各個編號宇宙艦隊的司令都在想什麼，我是一點都不明白。他們可以什麼都不管，但我們不行。”
不管麥克尼爾和老格蘭傑心中還有什麼宏偉的藍圖，在不影響愛麗舍7殖民衛星居民正常生活需求的前提下，他們的計劃只能透過一些非正規方式推行下去。消滅了眼前的貧民窟後，聯邦軍和同聯邦軍密切合作的工程團隊將把這裡改造成軍事設施、作為全面軍事化的起點。如何說服居民投身於軍事化、動員不願為了人類文明的生死存亡付出更多代價的市民們是另一個難題，迄今為止還沒有哪個政客敢冒著自毀前程的風險號召將軍事化範疇進一步擴大。
【人類文明】的範疇擴張得越大，其中的個體需要承擔的責任也就越少，相應的意識同時也會隨之減少。從地球人第一次遭到維甘襲擊算起，斷斷續續的戰爭已經持續了40年，但麥克尼爾卻很難在地球聯邦境內——尤其是地球上——找到全社會總動員和高度軍事化的蹤跡。儘管一代又一代主持責任內閣的地球聯邦總理都宣稱他們已經盡最大限度地開展戰爭，幾十年來地球聯邦的實際控制範圍不僅沒有絲毫增加反而在不斷減小、愈發向地球收縮。
……那些被維甘攻佔的殖民衛星，或是成為了死寂的太空垃圾墳場，或是淪為了維甘侵略地球聯邦的前線。
麥克尼爾自然有許多對付維甘的想法，前提是地球聯邦軍和地球聯邦能夠振作起來而不是滿足於在戰報上做文章。一年多以來，他和戰友們從不同角度瞭解著地球聯邦這個成立已有一百餘年的龐然大物、從中尋找可以被他們利用的弱點。地球聯邦固然不像加拉爾霍恩那樣不可救藥，卻又不像另一個平行世界的地球聯合軍那樣有著寧可粉身碎骨也要和敵人戰鬥到最後一刻的全民共識。喜憂參半的評估結果是積極因素幾乎派不上什麼用場而消極因素卻要他們照單全收，這是前往愛麗舍7殖民衛星赴任的麥克尼爾近來最深切的感受之一。
可他贏了——等到今天這場不怎麼體面的強行徵兵特別軍事行動結束後，愛麗舍7殖民衛星就會成為愛麗舍殖民衛星群之中第一個不僅按時而且超額完成徵兵任務的殖民衛星，屆時地球聯邦對它的誇獎也是最有力的。
“千萬別怪我，夥計們。”撇開了心頭許多負罪感的麥克尼爾自言自語著，他這些話註定無法傳入下方的貧民耳中，“你們留在這裡也一樣要死，不是被維甘殺死就是死於疾病或飢餓，而我給了你們追求新生活的機會……”
“我讓他們把廣播系統開啟了。如果你想說些什麼，可以現在就去對他們發表講話。”離開貨艙約兩分鐘的老格蘭傑又回到了貨艙內，勸麥克尼爾去說些激動人心的話，“從貧民窟強行徵兵聽著有些不夠體面，要是把事情描述成深明大義的貧民自願踴躍參軍，那又會是另一種局面了。”
參加了加拉爾霍恩軍事革命的麥克尼爾沒有推辭，他正想檢驗一番自己的演講能力。先讚揚下方的貧民對此次以排查維甘間諜為名開展的行動的大力支援，而後順理成章地把【事實】描述成他所需要的樣子，這裡的媒體人士也會配合的。
“……我們今日的成功，離不開各位的協助。從你們最為真實的反應中，我看到了各位對聯邦、對聯邦軍毫無保留的擁護，正是這種支援幫助我們成功地逮捕了勾結人類之敵危害人類文明的叛徒。更可喜的是，我在這裡見證了你們為人類文明的存續和全人類的自由鬥爭的決心……這在其他地方是難得一見的。你們可以武裝起幾艘航天母艦，或是一個師，想象一下你們將會在戰場上發揮的作用，你們的戰鬥和犧牲將把維甘侵略者有力地阻擋在地球之外……”
不去傾聽下方的聽眾們對他演講的真實反應應該是個明智之舉，起碼麥克尼爾自己都不認為這裡的貧民會報以掌聲。他忠實的行動隊正在依照其他士兵和警察的彙報逐一消滅有持槍貧民盤踞的據點，那些勉強會使用步槍又缺乏其他武器的傢伙在專業的特種兵們面前支撐不了多久就被各個擊破，以各種稀奇古怪的死法結束了生命的屍體橫七豎八地沿著發生過戰鬥的街道一字排開、成了貧民窟裡的最新景觀。
以地球聯邦軍徵召士兵的標準來看，愛麗舍7殖民衛星管理機構沒有必要大張旗鼓地用清理整個貧民窟的方式完成徵兵。面黃肌瘦的兒童和骨瘦如柴的老人一看就不像是能夠拼殺在前線的樣子，即便青壯年男女也和基準線相去甚遠。把這些平時連自我生存都無法保障的傢伙不分青紅皂白地送進聯邦軍除了降低聯邦軍的整體素質之外並無意義，但現場的軍官們卻有出人意料的解釋方式。正所謂人不可貌相，這些把二十多年前聯邦軍對抗維甘的第一場大勝【獵殺蝙蝠行動】（Operation Bat Hunt）時常掛在嘴邊計程車兵們大言不慚地對那些身高還不到他們一半的孩子們說，那場戰役證明了老人和兒童也能在對抗維甘的戰爭中發揮應有的作用。
“明日野將軍當年只有14歲就成了勝過那麼多聯邦軍將士的戰爭英雄，我們更要在下一代年輕人身上尋找這種潛質。”士兵們不由分說地把搜尋到的兒童從各自父母的手中奪走了，並滿不在乎地說聯邦軍會還給他們一個更優秀的孩子，“這沒什麼大不了的，為祖國和全人類獻身是每個公民的義務。”
“那你們為什麼不去地球徵兵……為什麼不去外面的居民區？”忍無可忍的貧民指著士兵們的鼻子痛罵開了，“貧民窟以外有能力和決心保衛聯邦的人難道都死光了嗎？”
“挑選這裡徵兵正是因為你們不像他們那樣有許多牽掛……沒錯，你們有成為更優秀軍人的潛質。”在場維持秩序的一名軍官解釋說，這不算歧視，而是優待，“反正以你們的智商也是理解不了的，乖乖聽話就好。誰要是反抗，我們只能把這種人當成維甘間諜——哦，看看掛在那邊的燻肉，這裡應該沒有誰想加入他們之中把？”
話音剛落，被全套外骨骼動力裝甲包裹著的行動隊士兵們從旁邊的一個巷子裡走出，將幾具剛斷氣的屍體丟到了面如土色的待徵召貧民們腳下。為首的軍官在向各方確認了地下的戰況後，把稍加粉飾過的結果告訴了麥克尼爾。他們稍後還要在媒體面前炮製一場用來表現連本地貧民都有旺盛鬥志和犧牲精神的表演，可不能再有閃失了。
TBC
