OF1CEP4：天狗食月（12）
【科學的好處在於，無論你是否相信它，它都是真實的。】——格里高利·澤林斯基，1981年。
……
“如果最壞的情況發生，加拉爾霍恩必須有能力用更有效的武器來保護地球和人類。”
幾個月之前，伊修家族（由於卡洛·伊修和以往一樣臥病在床，需要被說服的僅有卡爾塔一人）終於決定將位於金星公轉軌道和地球公轉軌道之間的拉塔託斯克設施運送回地球圈時，從隆德等人的彙報中瞭解到了拉塔託斯克之戰前因後果的奧基納冒出了一個和他的年齡以及身份完全不符的荒誕念頭。拉塔託斯克設施發射的紫色光束在幫助麥克尼爾等人擊退哈拉埃爾及其無人機群的過程中發揮了重要作用，只要對整座設施稍加改造，拉塔託斯克設施就能成為加拉爾霍恩誕生以來威力最強大的超級武器。
無論最終的結果如何，把拉塔託斯克設施送回地球圈都是個讓伊修家族得以在公眾面前重新耀武揚威的好機會。人丁稀少又面臨著七星家族中其他派系挑戰的伊修家族需要在依靠武力維護當前秩序的加拉爾霍恩中擁有最為強大的軍事力量才可能把當前的優勢保持下去，否則只要卡爾塔或實際上對伊修家族毫無認同感的卡丘亞發生意外，後果不堪設想。然而，由於奧基納已經不再是地球艦隊的代理司令，最終的選擇權落到了麥克基利斯手中，後者暫緩了拉塔託斯克設施武器化的改造工程並像對外界宣佈的那樣調動伊修家族的力量開始對設施進行整修。在一次內部會議上，麥克基利斯當眾宣稱，他對萊斯塔爾和月球艦隊有充分的信心，所謂【更有效的武器】於當下而言全無必要。
但天西賢治從來不認為加拉爾霍恩——或至少是掌握了拉塔託斯克設施的這一派——會徹底放棄將其打造成超級武器的野心。當然，萊斯塔爾更不至於因為麥克基利斯邀請了大洋洲聯邦和SAU的民間企業介入建設工程就會放鬆警惕。雖然天西機械公司等緊鑼密鼓地參與到拉塔託斯克設施改造工程中的企業對內對外都會宣傳他們的最終目標是打造初代伊修公生前設想的跨行星圈能量傳輸系統，只要幾個知道內情的技術人員、工程師稍微對外洩漏些訊息，距離拉塔託斯克設施近在咫尺的月球圈就會知道麥克基利斯的小動作。
雖然依舊要面臨加拉爾霍恩內外的種種風險和無端的經濟壓力，對天西賢治來說，拉塔託斯克設施的改造工程是比天西式電磁炮及其很容易傳播到民間並使得加拉爾霍恩的治安策略失靈的衍生品開發、升級換代更重要且更容易讓他產生成就感的新專案。他對現狀多少有些厭倦了，厭倦的不僅是加拉爾霍恩壟斷了絕大部分軍事技術，而是加拉爾霍恩在過去的幾百年裡並未讓這些技術得到長足的發展：與此同時，技術封鎖更像個笑話，木星圈的提瓦茲早就成功地開發出了厄祭戰爭末期那種只停留在設計圖紙上的新型MS，這無疑讓加拉爾霍恩三百多年來的技術壟斷和封鎖無情地遭到了現實的徹底否定。
……那甚至是天西機械公司在天西賢治的英明領導下開始奮發圖強之前的事。
過去的幾百年裡，民間開發軍事技術和加拉爾霍恩內部技術洩露之類的【意外】也時有發生，它們當時都不足以對現狀構成嚴重威脅，其結果直到種種看似不起眼的因素一直積累了三百多年後才終於變得無法忽視。一旦軍事技術壟斷地位消失，本就不安分而且必然不會放棄私下研究相關技術的四大經濟圈自主建設武裝力量只是時間問題，妄想著讓加拉爾霍恩維持現有地位甚至進一步取代四大經濟圈的狂徒卻看不清這一點。天西賢治自認為是個很識時務的人，他沒有理由在加拉爾霍恩搖搖欲墜時為這個多年來事實上限制了這個平行世界的【天西機械公司】發展的組織盡忠到最後一刻。
“但我還是把事情想得過於簡單了。”時刻被種種憂慮困擾著的天西賢治索性暫時放下了心頭的公務，他希望自己在虛擬空間裡看起來更輕鬆一些。這座表面上看起來和堡壘一樣密不透風的會議室並不安全，加拉爾霍恩監察局和警務局的工作人員隨時會發現他。“……為了掩蓋真正的工程而引進過多企業的後果是專案管理成了大問題，這些企業內部還有更多令人頭疼的人事糾紛等著我們去對付。”
“我一直以為伊修家族的主要假想敵在去年年初的醜聞發生後就應該是法裡德家族，沒想到他們還是執意認為艾裡安將軍的威脅更大。”坐在天西賢治身前沙發上的是本人在火星支部供職的老格蘭傑，他因公務纏身和些許行蹤保密需要而只得和天西賢治透過這種方式【面對面】交談。“把拉塔託斯克設施改造成超級武器，聽起來是在月球殘骸失守時避免MA逼近地球圈的最後防線，但……它的實際用途只能是用來對付月球艦隊。”
穿著深藍色工裝的日本人青年尷尬地笑了笑，端起了桌子上的茶杯。虛擬空間並不會給他們提供多麼真實的感受，據說麥克尼爾以前曾經造訪過一個足以讓人無法區分現實和虛幻、一個義體技術相當發達的平行世界，而天西賢治盼望著有朝一日自己能夠到同一方天地去一探究竟。在加拉爾霍恩嚴格地禁止使用許多人工智慧技術的P.D.時代，他和老格蘭傑都必須忍受著隨時可能充斥視野的鋸齒狀馬賽克圖案和其他一些可能導致他們的形象面目全非的訊號波動。
“這話說得過於武斷了……它肯定比丹因斯萊夫好用得多。”
“就算是這樣吧。當初我得知拉塔託斯克設施回到地球圈的訊息時，自己也考慮了一部分可能的交戰情況。”老格蘭傑說著，右手隨便一劃，兩人之間的空間頓時被不同的立體全息投影塞得水洩不通。這些影像都是老格蘭傑針對月球艦隊和可能從月球逃離的MA叢集之間發生交戰的不同情況進行的相應預測和結果模擬，其結論是地球圈動用拉塔託斯克設施迎擊MA叢集時幾乎一定會波及和MA叢集糾纏的月球艦隊。“而在月球艦隊完全潰敗的情況下……它就更沒有用處了。MA叢集只需要抵達射擊死角，就能讓這所謂的超級武器失去意義。”
“宇宙艦隊和交戰物件糾纏在一起是高度依賴近戰的通常情況，允許使用丹因斯萊夫後情況必然有所好轉。”裝模作樣地端著茶杯的天西賢治很快抓住了反駁的時機，“大部分加拉爾霍恩作戰部隊平時不會進行使用丹因斯萊夫射擊目標的訓練，他們得感謝我為他們引進的電磁炮給了他們迅速掌握主動權的機會。至於月球艦隊，我相信以監視MA為目標的他們一直都有所準備。”
“哦，一直都有所準備……”老格蘭傑深吸了一口氣，他那在燈光下乍一看有些發白的頭髮活躍地左右亂晃著，“不久之前我對他們也有信心，現在我只能慶幸我們當初不遺餘力地推進了火星艦隊擴建工程。吹牛創造出的精銳部隊名頭，根本信不過。”
“你會這麼說就意味著庫贊中校的表演徹底玩砸了。”天西賢治的訊息渠道很靈通，他敏銳的頭腦又給了他僅憑隻言片語編織出真相的能力。沒有參與到剿滅宇宙海盜行動中的月球第二艦隊司令伊歐克·庫贊不久之前突然率領他的部隊出現在了火星，聯想到那些傳言的天西賢治馬上意識到加拉爾霍恩可能在火星發現了MA，而且伊歐克所部的調動不失為一種防止更危險的敵人輕易進入火星圈的對策。“其實我一直都不太喜歡那個黑鬼——”
“我記得他的祖先好像是印度人。”老格蘭傑小聲反駁道。
“我關心的也不是這個。”天西賢治不禁啞然失笑，他不想和老格蘭傑在無關緊要的事情上糾纏。萊斯塔爾突然把先前經常犯錯的伊歐克又放出去執行任務，這其中必然有不得已的原因。“……看在我一直無差別地支援你們所有人的份上，現在該你們為我提供必要的幫助了。讓拉塔託斯克設施的改造工程能繼續進行下去而且不被外界察覺，這對你來說應該很簡單。”
老格蘭傑不能過於輕率地做出決定，來自天西賢治的請求和示好都值得格外警惕。就連當時被麥克尼爾認為理論上絕對可信而且不會和自己產生過多分歧的吉爾斯都成了團隊內的不穩定因素，並非來自自由世界的天西賢治更是如此，此人充其量是為了平衡吉爾斯帶來的不利影響而引進的壓艙石罷了。當年能夠在吉爾斯和駐日盟軍的監視下完成再武裝計劃並最終發起叛亂的天西賢治不會在類似的問題上需要他的幫助，除非天西賢治另有所求。
他更在乎的是伊歐克莫名其妙地來到火星又莫名其妙地吃了虧意味著什麼。跟著伊歐克行動並缺席了剿滅宇宙海盜作戰的月球第二艦隊不久之前抵達了火星圈，此時從克律塞自治區傳來了民間僱傭兵在挖掘工地過程中發現不明大型機械的訊息。馬不停蹄地率領自己的MS部隊前往克律塞自治區的伊歐克蠻橫無理地要求附近的所有民間僱傭兵退出現場、把疑似MA的大型機械交給尊貴的當代庫贊公對付。
事實證明這場本來該為伊歐克挽回名聲的戰鬥是十足的悲劇。不想讓火星出現MA的訊息變得人盡皆知的伊歐克否決了屬下要求從火星大氣層外用丹因斯萊夫一次性向目標發射大量電磁炮彈的方案，只允許MS駕駛員們在較低高度射擊。修改後的作戰計劃若能落實也不失為美談，無奈伊歐克和手下之間似乎缺乏配合，他對MA的挑釁性質襲擊提前喚醒了MA並導致MS射擊隊發射的電磁炮彈無一命中。不僅如此，駕駛著特別定製的雷金雷茲型MS的伊歐克還被近在咫尺的MA及其製造出的無人機群圍困，眼看著就要性命不保。
如果沒有世代效忠於庫贊家族的加拉爾霍恩軍官們（以及那些被伊歐克選擇性地提拔起來的平民）拼死掩護，加拉爾霍恩七星家族就會在那一天變成六星。即便如此，奮力上前營救伊歐克的加拉爾霍恩MS駕駛員們也為此付出了慘重代價，起先前去營救的一個MS中隊幾乎沒發揮什麼作用就已經被擊潰，而MS射擊隊那糟糕的射擊準確率更是造成了不少誤傷：多達20名MS駕駛員被友軍用丹因斯萊夫擊斃。類似的慘劇或許和MS駕駛員們拒絕在對付MA時使用天西機械公司開發的輔助瞄準系統有關，兩年前火星支部駐軍圍攻CGS總部時出現的種種誤傷仍令人印象深刻。
於是，那架MA成功突破了加拉爾霍恩的封鎖，事態幾乎一發不可收拾。率先趕到戰場的不是理論上該在火星圈處理類似事務的對MA作戰群第二MS大隊，而是接到了友軍的求援訊號並趕到現場的第一MS大隊C中隊。中隊長阿爾斯蘭中尉在得知MA脫困後當即告知友軍要不惜一切代價吸引MA遠離居民區，以免可能產生的巨大傷亡動搖加拉爾霍恩本就已經滿是裂縫的形象。
“怎麼？是覺得條件不夠優厚嗎？沒什麼不能談的。”見老格蘭傑面露難色，天西賢治大方地開口說，只要老格蘭傑願意幫忙，自己在其他平行世界的冒險中會盡力為老格蘭傑優先提供資源，“我得重申，是要假裝專案因企業衝突而停擺。”
“我只是在想，到底是什麼念頭會讓一個人不斷地犯錯、不斷地給別人添亂而且自始至終都認為自己什麼也沒做錯過？”老格蘭傑晃了晃腦袋，他實在不想提撿回了一條命的伊歐克又冒失地重返戰場、導致阿爾斯蘭中尉等人的計劃功虧一簣之類的煩心事。“幾乎聽不進別人的意見，也從來不在乎名聲……不，這種人只在乎自己想象中的名聲。”
