OF1CEP4：天狗食月（1）
【心理健康的標準不是個人適應特定社會秩序的標準，而是對所有人都有效的普遍標準，尤其是對人類生存問題給出令人滿意的答案。】——島田真司，1975年。
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雖然天西賢治和提瓦茲以及塔賓斯的合作關係已經建立了一段時間，他仍然小心翼翼地保持著和對方的距離。作為加拉爾霍恩旗下企業之一的天西機械公司應當維持中立、一視同仁地向所有人出售產品，而非試圖在愈發波詭雲譎的國際局勢中自作聰明地自主表態。憑藉著他在幾十年的人生中鍛煉出的縱橫捭闔之術，天西賢治在來到這個平行世界的兩年間成功地使得天西機械公司從加拉爾霍恩的庇護下一個近乎可有可無、手頭只剩下沒法派上用場的舊時代技術專利的中小型企業，一躍成為整個人類世界的武裝組織都無法繞過的重要合作伙伴。【天西式電磁炮】的面世得到了加拉爾霍恩的默許，不再擔心加拉爾霍恩會專門對此施加制裁的潛在客戶們為了在未來更加激烈的戰鬥中創造出有利於自身的作戰環境而紛紛向天西機械公司丟擲了橄欖枝。
天西賢治沒有就此止步，他需要在走一步之前至少先看清兩步才能讓他的企業發展壯大。當天西式電磁炮真正成為一款可以量產的武器時，天西賢治已經為它設計好了未來數年內的技術升級方向。只要加拉爾霍恩不允許丹因斯萊夫流入市場，天西式電磁炮就會在未來一段時間內成為缺乏優秀的近戰型MS駕駛員和近戰型MS的武裝組織的首選。等到加拉爾霍恩的秩序進一步鬆動時，混亂的時代將會為他帶來無法想象的機遇。
然而，至少在去年還打定主意以同等程度的冷淡或熱情對待所有商業合作伙伴的天西賢治現在卻有些無精打采地坐在名瀨·塔賓的會客廳裡。他穿著一件黑色的皮衣和一條不知從哪一套西服上隨便找來的黑色褲子，同名瀨的白色服飾形成了鮮明對比。提瓦茲旗下運輸業務的掌門人則和顏悅色地同時而雙目無神、時而愁眉苦臉的天西賢治說著商業上的合作事務，其中有些同鐵華團有關，有些則同塔賓斯有關。
“這次我來到你們的【歲星】方舟，在某些人看來已經和公開表態支援你們沒什麼區別了。”興致不高的天西賢治終究不想把合作密切的大客戶趕走，天西機械公司還沒法承受這樣的損失。他在來到和提瓦茲的木星總部同名的宇宙方舟的路上，一直在考慮加拉爾霍恩年初表態的真實含義。“加拉爾霍恩是真的著急了，之前他們對於分散在民間的武裝持中立態度……甚至在某種程度上，是默許的。可是從去年開始，局勢就發生了明顯的變化。”
“然後他們真的要親自接管一切嗎？宇宙海盜和企業僱傭兵會出現，很大程度上都是由於加拉爾霍恩在對應的領域無能為力。”天西賢治的擔憂在名瀨看來實屬杞人憂天。誠然，加拉爾霍恩是號稱以絕對的暴力守護人類世界秩序的組織，但木星圈的現狀早就證明加拉爾霍恩所確立的秩序即便在它最為強盛的時候也稱不上多麼穩固，更不必說加拉爾霍恩的聲譽和經濟實力在P.D.324年受到了接二連三的沉重打擊。“天西社長，我們還是談談下一筆訂單的事吧。你看，由於破曉地平線團最近——”
“我要說的就是這個。”坐在以紅色和金色為主色調的會客廳裡，天西賢治沒來由地感到有些悶熱。也許是空調的溫度不太合適，又或者他內心的不安已經明顯到了難以掩飾的地步。“幾天之前，加拉爾霍恩聲稱他們要從今年開始啟動剿滅宇宙海盜作戰、直到把所有現存宇宙海盜團消滅乾淨為止。你肯定會說他們之前也發表過類似的宣告而且每次都沒能根除宇宙海盜……這一次和之前不一樣。我自己那些客戶的動向，我非常清楚。”
無論別人怎樣樂觀地把加拉爾霍恩的剿滅宇宙海盜宣告視為形式主義意義上的作秀、視為間歇性的勵精圖治甚至是大廈將傾時的迴光返照，天西賢治仍然頑固地相信，這是加拉爾霍恩全面升級捍衛現存秩序手段的前兆。他早有預感，去年加拉爾霍恩的地球艦隊一反常態地開始收編民間僱傭兵和宇宙海盜時，天西賢治就認為這個收編計劃不僅僅是在鐵華團事件中表現十分糟糕的地球艦隊亡羊補牢的整改措施，它同時還是以七星家族為首的加拉爾霍恩決策層對外釋放的訊號：四大經濟圈即將建立的國防軍也無法避免從僱傭兵和宇宙海盜中招募人員，加拉爾霍恩擺明了要在四大經濟圈取回武裝力量之前先把處在雙方影響力之外的民間武裝力量瓜分殆盡。
事實上，加拉爾霍恩和民間武裝力量之間的分界線沒有公眾想象中的那樣明確。眾所周知，加拉爾霍恩長期奉行著重視出身和家庭背景的人事任免制度，這導致一些早早就看到了自己職業生涯隱形天花板的加拉爾霍恩軍官選擇在適當時機急流勇退、當起了僱傭兵或宇宙海盜。這些轉行當僱傭兵或宇宙海盜的加拉爾霍恩退役軍人有時會成為加拉爾霍恩的代理人、代替加拉爾霍恩幫助四大經濟圈處理一些加拉爾霍恩沒理由直接插手的事務，但也不乏和加拉爾霍恩反目成仇之輩。退役加拉爾霍恩軍人在過去的三百多年裡偶爾會做些讓加拉爾霍恩名譽掃地的事，最嚴重的幾次事故對加拉爾霍恩聲望和名譽的打擊不亞於P.D.323年底至P.D.324年初發生的一系列事件造成的影響。
因此，地球艦隊選擇用吸收僱傭兵和宇宙海盜的方式擴軍，在許多人看來是加拉爾霍恩尤其是地球艦隊示弱的證明。許多響應號召的僱傭兵和宇宙海盜抱著一種為自己另尋後路的心態接受了奧基納·烏洛卡的招募、也穿上了加拉爾霍恩的軍服。他們只是暫時需要這套軍服為他們提供相應的社會地位和隱性保障而已，日後等到這制服礙事時，其中一部分人會毫不猶豫地脫下軍服、迴歸到自己原來的工作中。
一些和天西賢治關係密切的僱傭兵和宇宙海盜很快就把自己的組織正在考慮是否要投靠加拉爾霍恩的訊息告知了這位可以和任何人做生意的社長，而格外關心其中幾位重要客戶的天西賢治則委婉地說，已決定和加拉爾霍恩共進退的人最好儘快抓住手頭的機會。
“加拉爾霍恩不會讓這些人進入正規軍指揮序列的，他們只是需要這些人在他們的旗下繼續去覆蓋他們的力量無法影響的領域。”天西賢治上次去火星出差時，專程來見他的老格蘭傑在兩人共進晚餐期間說出了和天西賢治相同的看法，“然後，那些錯過這機會的……等來的會是加拉爾霍恩的圍剿。”
“他們就像古代貪得無厭的領主一樣不思進取。”天西賢治厭惡地說，倘若加拉爾霍恩有決心和計劃去把軍事力量拓展到對應領域也就罷了，偏偏加拉爾霍恩只想把已經在那些領域深耕多年的組織拉攏過來為己所用、根本不想去改變早已漏洞百出的體系本身。“……把你派去開墾荒地，什麼都沒種出來自然算不得損失，要是僥倖種出來了，那他們會第一時間跑來收割你的成果。”
“力量越是衰弱，越會試圖用種種不恰當的方式來彰顯自己的【強大】。”老格蘭傑話裡有話地對天西賢治說，有些國家過去也喜歡這一套作風，結果吃了大虧，“你的很多客戶可能都要銷聲匿跡了，他們還沒能理解情況的嚴重性。加拉爾霍恩想要讓灰色地帶徹底消失，讓世上只剩下加拉爾霍恩和加拉爾霍恩的敵人。”
如果說天西賢治和自己的同伴們在P.D.324年下半年的幾次閒聊中談到的情況還僅僅是猜測，那麼在加拉爾霍恩於P.D.325年的年初就大張旗鼓地宣佈要一勞永逸地剿滅所有宇宙海盜後，加拉爾霍恩的用心已昭然若揭。曾經將人類文明從MA的魔爪下拯救出來的組織，正在竭盡全力地保護它自身的權力，哪怕變化為更加醜惡的模樣也必須苟活下去。
當然，下定決心把宇宙海盜和僱傭兵等不受控民間武裝力量根除或吞併的加拉爾霍恩有一個絕佳的行動藉口，那就是火星解放戰線以僱傭兵和宇宙海盜行為掩護其實質活動。在P.D.323年10月白熱化的火星殖民地叛亂中，火星解放戰線廣泛發動了大量平日和加拉爾霍恩火星支部結仇的僱傭兵圍攻克律塞自治區，類似的情況也出現在第二年，當時加拉爾霍恩發現解放戰線利用金星圈地球圈航線間那些之前被認為是犯罪活動據點的設施秘密轉移物資和人員。遺憾的是往解放戰線頭上潑更多和犯罪活動有關的髒水都沒法讓火星人對解放戰線敬而遠之，監察局和警務局監控到的解放戰線地下組織網路不僅沒有萎縮，反而還在持續擴張中。
從某種角度上來說，解放戰線只是加拉爾霍恩的皮肉之苦，開始為難加拉爾霍恩的四大經濟圈才是心腹大患。然而，加拉爾霍恩在對抗外部威脅上的任何軟弱和失敗都會給四大經濟圈加緊建設自主武裝力量的藉口。於是，加拉爾霍恩想出了一個自認為絕妙的一石二鳥對策，那就是對長期以來在人類社會中扮演著重要角色的民間武裝力量下手。此舉既能在一定程度上拖延四大經濟圈建設國防軍的進度，又能削弱火星解放戰線、將解放戰線的威脅限制在火星從而避免四大經濟圈找到更多證明加拉爾霍恩沒有存在價值的藉口。
目前來看，加拉爾霍恩的第一批目標還只是公開從事犯罪活動的宇宙海盜，而非大多時候都能想辦法以奉公守法的名義執行任務的僱傭兵們。但是，天西賢治可不認為加拉爾霍恩會把鐵華團和提瓦茲這樣的組織視為安全因素。等到破曉地平線團等名聲響亮的宇宙海盜團被殲滅後，倒黴的可能就是在合法民間武裝組織中名列前茅的提瓦茲。
天西賢治沒有什麼非要幫提瓦茲或塔賓斯的理由，他只是不想看到自己的客戶只剩下加拉爾霍恩罷了。局勢越亂，機會就越多，他的祖國正是憑此在第二次世界大戰結束後遊走於俄國人（準確地說，是尤里·納爾莫諾夫一夥）、EU和美國人之間，從而得到了一個在第三次世界大戰後期實現野心的機會——雖然僅僅是機會，畢竟聊勝於無。再說，等到客戶真的只剩下加拉爾霍恩的那天，加拉爾霍恩必然會一如既往地強行低價採購，稍有好轉的天西機械公司馬上就會墮入萬劫不復之境。
