維達爾部隊還沒有露面，麥克尼爾仍有充足的時間考慮事情的來龍去脈。這可能是敵人的陰謀，解放戰線故意要利用加拉爾霍恩內部的不透明和爾虞我詐來把第一MS大隊和金星圈殖民地公司僱傭兵的主力吸引到這裡，從而給偷襲加拉爾霍恩金星支部創造機會。如果維達爾高達和那架造型近似能天使高達的神秘MS率領的解放戰線MS部隊出現在金星圈，布拉德利少校和石動上尉恐怕難以抵擋。
擔心火星解放戰線調虎離山的不僅是麥克尼爾本人，還包括巴特巴亞爾。聽說麥克尼爾不僅要抽走第一MS大隊主力、更要把鐵華團MS部隊等僱傭兵支援部隊一股腦地全部帶去拉塔託斯克，巴特巴亞爾當即表示強烈反對，縱使同樣留守金星支部的扎迪耶爾再三勸告也無濟於事。當麥克尼爾固執己見時，巴特巴亞爾更威脅稱，倘若解放戰線來襲，他就帶著昌弘等人直接投敵。
“好的，我批准了。我允許你們在生命受到嚴重威脅時投敵，行了吧？”煩不勝煩的麥克尼爾說，他這幾天一直心神不寧，“我一定是病了……奧格斯和我說他能夢到高達之後，我這幾天也總是做奇怪的夢。好像一直有個聲音對我說，帶上更多的高達去談判會取得對我們更有利的結果。奧格斯做這種見鬼的夢是因為他體內植入了阿賴耶識系統，那我這又是怎麼了？”
“可能是屬於你的命運在召喚你。”出人意料的是，麥克尼爾的推卸責任式發言反而阻止了巴特巴亞爾的繼續追問，後者一臉嚴肅地對麥克尼爾說，也許這意味著歷史迴圈的新階段到了，“昌弘他們信奉一種在絕賣人中很流行的宗教，那種宗教認為人有無窮多的人生……可以不斷地重新降生在世間。他們的信仰不否定歷史的迴圈，所以我也樂得了解其中的部分內容。按照這套邏輯，假如沒有阿賴耶識系統的你能夠夢見高達對你說話，也許這意味著你的……前世，是厄祭戰爭中的高達駕駛員。”
巴特巴亞爾的話很快就就被麥克尼爾拋到腦後了。作為對巴特巴亞爾的安撫，麥克尼爾又在出發前夕以驚人的速度協助布拉德利少校和石動上尉更新了金星支部的防禦計劃，以確保金星支部不會在主力外出期間被火星解放戰線消滅。此外，那些因伊歐克釋出的任務而頻繁來到金星圈休整的僱傭兵也是一股不可小覷的力量，正是這些人以摧枯拉朽之勢一舉摧毀了火星解放戰線分佈在金星圈和地球圈之間的秘密人員物資走私網路。
想必火星解放戰線會很願意把這些人趕盡殺絕，而屆時被迫迎戰的民間僱傭兵們則會成為拖延時間的重要籌碼。
距離隆德和塞克雷斯等人進入拉塔託斯克設施已經過去了半個小時，他們還在探索之中。麥克尼爾等得已經有些不耐煩了，他開始懷疑解放戰線其實並沒有拿到毛莫高達（雖然解放戰線提供了影像資料，亞斯塔祿高達的經歷使得麥克尼爾有理由認為解放戰線只是拿其他經過多次改裝的MS在冒充高達）、懷疑解放戰線的真實目標正是一舉搗毀金星支部。雙方約定的時間視窗快要過去了，好在金星支部方面還沒有傳來壞訊息。要是解放戰線的人在隆德和塞克雷斯完成搜尋工作後還不現身，不管那架毛莫高達是真是假，麥克尼爾都會撤離現場。誰也不能冒著金星支部被連根拔起的風險和敵人交易。
“長官，我們發現了維達爾高達的亞哈普波訊號。”就在麥克尼爾已經打算通知隆德撤出拉塔託斯克時，他前方的船員們驚喜萬分地向他報告了好訊息，“其他的亞哈普波訊號……有一個特徵和中央資料庫記錄中的毛莫高達原裝亞哈普爐相同。”
、 “活見鬼的事情天天都有啊，法裡德家族世代相傳的高達到底是怎麼被解放戰線拿到手的？”麥克尼爾失望地垂下了腦袋，看來解放戰線拿刻意打造成毛莫高達造型的MS欺騙他們的機率又大幅度降低了，“對方現身了，我們也不必裝作不知道。傳送鐳射通訊，告訴他們先把毛莫高達展示給我們看，我需要確認毛莫高達是真品。”
維達爾部隊在接到訊息後馬上把毛莫高達現在的狀態直播給了加拉爾霍恩一方，而且攝像頭似乎還放置在維達爾高達上。看到這架線條相比其他高達更柔和、頭部也存在更多女性化特徵且背部有著6個誇張的大型金屬裝置的白色古代戰爭機器後，麥克尼爾馬上透過專用量子通訊頻道聯絡石動上尉，把艦橋裡的一幕展示給了對方並要石動上尉將同樣的情形傳送給麥克基利斯本人。十幾分鍾後，石動上尉才終於有所回應，而那個答覆又令麥克尼爾的心臟為之一沉：麥克基利斯認為它確實是毛莫高達。
“……那就，開始談條件吧。”坐在艦長席上的麥克尼爾軟弱無力地揮著右手，他有些後悔沒把扎迪耶爾帶來。不想讓己方的底牌被看穿的麥克尼爾沒有選擇用視訊通話方式談判，而選擇了讓雙方船員不斷互相傳送訊息，同樣不怎麼信得過加拉爾霍恩的維達爾部隊也接受了這一方式。“我方要拿到的有且僅有MA的行蹤，問題在於他們想要從我們這裡拿到什麼。無論如何，我不可能把MA殘骸全都交給他們。讓他們先開價。”
“對方提出要在聯合殲滅MA後拿走三樣裝置：MA核心、亞哈普爐還有無人機生產系統。”即便是隻負責傳達訊息的船員們也能明顯地看出火星解放戰線的意圖，天知道火星解放戰線拿到這些技術後打算做什麼，“……他們還說，這已經是他們的底線了，因為解放戰線只是顧慮放任MA自由行動太長時間會造成難以估計的人員傷亡才會選擇和我們暫時聯手。”
“我還以為他們要說，如果我們不同意交易，他們就坐視MA攻擊我們保護下的居民區……”雖然眼下不管答應什麼條件都可能導致麥克尼爾事後受到攻訐，本來就沒打算在殲滅MA之後履行承諾的麥克尼爾不介意裝出一副討價還價的樣子再勉為其難地答應。加拉爾霍恩內部的鬥爭和火星解放戰線與現存秩序的鬥爭是兩種性質完全不同的鬥爭，後一種有著明顯的NOD兄弟會作風。“不急，等布隆中尉的事辦完了之後再考慮答應條件，先和他們周旋一段時間。”
雖然麥克尼爾給了隆德和塞克雷斯等人足夠多的時間，他們卻沒能得到更多收穫。拉塔託斯克設施的作業系統十分複雜，別說其他未曾接觸過這些裝置的加拉爾霍恩軍官，就算塞克雷斯也不敢輕舉妄動。最終，眾人只在設施深處找到了一架高達，並確認它正是伊修家族那架被廣泛認為在阿爾佐納病逝後【陪葬】的撒共高達（ASWG61&n Zagan）。愈發失望的麥克尼爾命令他們做好返回準備，並指示船員們同意維達爾部隊的條件。現在，該輪到維達爾部隊提供那架被記錄為哈拉埃爾（Harael）的MA當前所在位置或對應的追蹤方法了。
維達爾部隊回應說，追蹤方法是絕密、不可能對加拉爾霍恩公佈，能拿出來交易的也只有哈拉埃爾的當前座標而已，且他們還需要大約十幾分鍾來確定。已經和對方周旋了許久的麥克尼爾耐心地等待著，他順便把自己需要從拉塔託斯克設施內撤離【維修人員】的事告訴了維達爾部隊，以免對方產生過激反應。得到維達爾部隊默許後，麥克尼爾馬上讓塞克雷斯一行人撤出拉塔託斯克設施。加拉爾霍恩一方有5架高達在手，諒維達爾部隊也不敢輕舉妄動。
鑑於撒共高達太大、沒法裝進眾人乘坐的小型太空梭，隆德和塞克雷斯決定先讓一部分人員返回，而後再由這些人帶來一艘更大的太空梭以掩人耳目。不料，太空梭剛離開拉塔託斯克設施沒多遠就被一道鐳射束命中、當場灰飛煙滅。緊接著，消失多時的哈拉埃爾和它背後遮天蔽日的無人機群從漆黑一片的太空中逐漸顯現出了原本的輪廓，它們已經將拉塔託斯克設施團團包圍，隆德和塞克雷斯只能想辦法憑高達殺出一條血路了。
“我們被解放戰線匪徒給騙了，他們早就知道這裡有MA……不，他們就是控制MA的一方。”目睹著戰友們喪命的隆德氣得七竅生煙，他二話不說直奔撒共高達、打算和哈拉埃爾決一死戰，“邁耶中尉，你先躲在這裡，直到外面的危機結束了再出去。麥克尼爾中尉吩咐過，你是對於解讀MA的秘密而言至關重要的人……只要你不背叛我們，就算我們所有人搭上性命也必須保你安然無恙。”
“他真這麼說過？”
“我可沒有理由專門替他說好話，而且他簡直仁慈過頭了。當過叛徒的人隨時背叛也不稀奇。”
“你的反應一點都不令我意外。不過，既然我們還是戰友，我得提醒你，之前我們沒有檢測到哈拉埃爾的亞哈普波，這說明它早就航行到這裡並停機待命了一段時間。”塞克雷斯轉身就跑，他打算躲到撒共高達原本所在的機庫內，“……說不準，指揮MA的MA司令塔就在這附近，而你駕駛的高達是用來防止它逃脫的某種穩定裝置。”
TBC
