OF1CEP3：狩獵命運（16）
【任何不執行和無法執行的法律都會削弱所有其他法律。】——金奉憲，1982年。
……
在僅有地點不同的各種近乎軟禁的工作環境中勞碌地工作了幾個月之後，吉爾斯·普萊斯不得不承認，他沒能像老格蘭傑那樣早些尋找願意在席捲整個加拉爾霍恩的風暴中接收他的新長官和部門是個錯誤的決策，那時他本以為自己可以置身事外，不想警務局局長埃萊克·法爾克成立的專案組最終導致他徹底失去了人身自由。既然從專案組脫身的可能性微乎其微，吉爾斯也只好硬著頭皮應付手頭的工作，同時在自己工作地點轉移到月球支部後嘗試著和同病相憐的伊歐克合作、共同擺脫他們眼前的困境。
但伊歐克·庫贊卻不是個願意安分守己的傢伙。即便有萊斯塔爾三番五次的警告和月球艦隊派來的大量監視人員防止他再惹是生非，伊歐克仍然試圖以各種辦法插手對MA作戰群的指揮工作，並以保護門斗博士的考古活動為由命令只聽從庫贊家族指揮的加拉爾霍恩部隊以及那些願意為了賞金出生入死的僱傭兵分頭前往金星圈和地月圈之間、地月圈和火星圈之間的廣大太空區域搜尋和MA有關的線索並清理解放戰線的同夥。當然，吉爾斯幾乎可以猜到這些軍事冒險活動沒有收到伊歐克所期待的好訊息，不然一貫喜歡在他人面前炫耀自己豐功偉績的伊歐克一定早就把戰果說出去了。
想到伊歐克上次僅僅因為自己的幾句話就武斷地認為長生幫勾結解放戰線並因此出動大隊人馬圍攻雪崩殖民衛星群，吉爾斯不禁打消了在局勢愈發混亂時助伊歐克一臂之力的念頭。他實在說不準伊歐克還會做出什麼更出格的事，況且既然連萊斯塔爾都無法勸阻伊歐克，人微言輕的吉爾斯就更不可能做到了。
或許該把注意力放在手頭的工作上。只要順利完成調查納迪拉家族的任務，吉爾斯就能從手頭繁雜的公務中脫身，去參加加拉爾霍恩內部一些對他來說更有意義的事務、想方設法推動形勢向著他所樂於看到的方向發展。倘若調查納迪拉家族真有他原先設想中的那麼簡單就好了——在調查過程中，吉爾斯卻發現那些被認為足以證明納迪拉家族涉嫌干涉經濟圈內部事務的證據相當可疑，這是他自己的調查工作進展緩慢的主要原因。
但其他調查人員卻沒有這麼多的顧慮。加拉爾霍恩大張旗鼓地調查僅次於七星家族的第二梯隊貴族，本身就是一種對內、對外同時釋放的明確訊號，甚至在某種程度上是納迪拉家族的政敵試圖將這個家族置於死地的證明，而並無深厚背景的調查人員正要藉著這個機會尋找能夠幫助自己的仕途更上一層樓的貴人。於是，當吉爾斯苦苦思索著那些證據中的可疑之處時，其他調查人員接連不斷地取得新進展，以至於納迪拉家族的罪行很快積累到了罄竹難書的程度，就連勾結解放戰線共同啟用MA技術這樣誇張的罪名也落到了他們的頭上。
如此一來，吉爾斯顯得十分被動，專案組的其他人多次催促他直接根據手頭的材料得出一個符合眾人需求和期望的結論，而他固執己見、不願如此草率地讓納迪拉家族頭頂上懸著的諸多罪名就這麼成為事實。他在乎的並非真相本身，真相在殘酷的世界中一點都不重要，重要的是他不能讓加拉爾霍恩的此次大規模對內調查變成加拉爾霍恩貴族以近乎暴民的方式自相殘殺和爾虞我詐的開端。且不說目前積累的證據尚不足以將納迪拉家族定罪，哪怕證據充分，吉爾斯也不會讓加拉爾霍恩第二梯隊的貴族落得一個被抄家、除名的下場。
放眼四周，他找不到合適的盟友。想要在納迪拉家族內憂外患時落井下石者大有人在，其中既有加拉爾霍恩貴族也有平民出身軍官，他們都希望從納迪拉家族的覆滅中得到好處。用加拉爾霍恩的組織紀律或原則等虛無縹緲的概念沒法說服這些人，而吉爾斯又拿不出足夠拉攏他們的利益。又或者，在納迪拉家族被定罪幾乎成為定局的情況下，吉爾斯該做的不是妄想著替掌管加拉爾霍恩對內統制部隊【歐雷爾斯】的他們脫罪，而是把其中最駭人聽聞的罪名排除在外。
改變了策略的吉爾斯很快開始尋找新的合作伙伴，他在月球支部中找到了一個也許能派上用場的傢伙：月球支部監察室室長維爾·克拉森（Ville Klaassen）。和其他大多在辦公場合穿軍裝的加拉爾霍恩軍官不同，同樣出身於所謂第二梯隊加拉爾霍恩貴族家庭的克拉森室長平時穿西服居多，有時甚至在明令要求全體出席人員必須穿軍裝的場合也明知故犯。因此，在伊茲納里歐·法裡德辭職引起的人事變動風暴波及月球支部後就任月球支部監察室長的克拉森於提名和任命結果公佈後都曾經引起質疑，這其中就包括伊歐克本人的質疑。
……在那之後，克拉森卻一反常態地安靜下來。他不再去別人面前說風涼話，也不再和以往一樣同月球圈企業密切來往，而是把自己鎖在了辦公室和宿舍內，沒人說得清他這段時間在幹什麼。只有當正在月球支部辦公的專案組成員需要監察室的配合時，他才會在眾人面前現身。和克拉森打交道比他人更多一些的監察室辦公人員私下裡經常說，也許是持續至今仍未停止的大規模調查使得克拉森收斂了許多。
即便要討論公務，吉爾斯也必須在警衛人員的保護和監視下同克拉森交談，這是為了確保專案組成員能夠百分之百地排除一切外界干擾。有時候吉爾斯會突然產生一個荒誕的念頭，那就是包括他在內的全體專案組成員正在扮演某種本應誕生在這個平行世界上的機器。倘若不是因為MA叛亂和厄祭戰爭阻止了人類進一步發展更強大的人工智慧，那種機器想必已經誕生多年了。
“……重新審查和長生幫還有解放戰線有關的檔案以及調查記錄。不，這已經是你第四次來我這裡提同一個要求了，前三次我都同意了，但你什麼都沒有找出來啊。”坐在辦公室裡研究月球圈企業季度財報的克拉森放下平板電腦，語氣嚴厲地對進入辦公室內的吉爾斯說，要是吉爾斯那麼喜歡翻來覆去地看已經有定論的舊檔案，他不如直接把監察室長的辦公室租給吉爾斯算了，“別人拿到了證據就能直接下結論，讓你下個結論卻比說服解放戰線匪徒放下武器更困難。”
“我們不能因為納迪拉家族干涉經濟圈內部事務的罪名落實了，就隨便把其他罪名也往他們身上扔。”吉爾斯沒好氣地說，不管其他專案組成員打算怎麼辦，他都要堅持按自己的方法辦事，“金星支部監察室關於重刑犯叛亂和武器走私的調查報告，您這裡應該有一份。”
“當然。”克拉森雖然嘴上不住地奚落吉爾斯，當吉爾斯提出要看金星支部備份的記錄時，他還是馬上答應了。“……時代真是變了。金星圈的事，過去是不會引起這麼多關注的。”
如今想獲得和倖存下來的【長生幫叛亂事件】罪魁禍首們有關的任何新訊息，都必須聯絡金星支部。伊歐克對雪崩殖民衛星群的圍攻結束後，長生幫以泰迪老爹為首的原領導層不是被殺就是失蹤，泰迪老爹的獨生女莉雅莉娜和他收留的沃倫家族繼承人沃爾科也在逃亡途中下落不明，據說是被恪守家族信條的伊歐克派人剷除了。吉安馬可·薩勒諾等在事發前主張逐漸削弱對加拉爾霍恩依賴的領導層則以創紀錄的速度上了法庭並被判處了長達數千年的有期徒刑，關押地點在金星圈。
就在不久之前，由加拉爾霍恩直轄的金星圈各殖民地爆發了一場規模較大的囚犯叛亂。叛亂在金星支部和恰好當時抵達的扎迪耶爾一行人共同努力下被迅速鎮壓，此後駐紮在金星圈的扎迪耶爾所部因執行其他任務而不再過問犯人叛亂的前因後果，相關調查和善後工作完全由金星支部負責。
在金星支部的審訊人員看來，領導了此次囚犯叛亂的薩勒諾無疑是最重要的突破口。如果加拉爾霍恩能夠找出其他勢力秘密向金星圈走私武器裝備並把武器交給犯人的證據（以及瞞天過海的方法），無論幕後黑手究竟是不是解放戰線，那都將有利於加拉爾霍恩鞏固目前日漸動搖的秩序。
結果，薩勒諾卻在審訊過程中發表了大量對加拉爾霍恩金星支部極其不利的言論。每天都嚷著入獄後沒法四處找女人尋歡作樂的薩勒諾把審訊室變成了演講臺，怒斥加拉爾霍恩金星支部勾結宇宙海盜團和僱傭兵組織開展【租借犯人】業務，並稱這一秘密交易是導致重刑犯們能夠頻繁和外界聯絡以至於獲得武器裝備的主要原因。按理說他的發言根本沒法傳播到金星圈之外，不巧正在金星圈監督工作的石動特務上尉插手了審訊工作，這才使得薩勒諾對金星支部的指控得以儲存在記錄中。
吉爾斯關心的不是加拉爾霍恩金星支部又有多少軍官受賄，他更在乎可以瞞天過海地向金星圈秘密輸送武器裝備的那個組織。在所有金星圈企業中，屬奧姆登殖民公司和地球圈的往來最為頻繁，此外該企業還收留了大量從地球圈逃出的可疑人員。然而，就像近乎明目張膽地和加拉爾霍恩作對的提瓦茲多年來逍遙法外那樣，奧姆登公司瓦解可能引發的經濟動盪和四大經濟圈的應激反應一直令加拉爾霍恩投鼠忌器，金星支部對奧姆登公司的戒備也僅限於關注其中的高度可疑人員。
