“說到底，鐵華團打了加拉爾霍恩一耳光之後就回火星做生意了，也沒見他們繼續和加拉爾霍恩拼命啊。”連續多次勸降失敗的巴特巴亞爾十分惱火，他彷彿從598等人身上看到了過去的自己和同伴們的影子。抓住每一個機會去反抗，看似英勇，實則只會讓他們在成體系的鎮壓之下更早地面對死亡。“……麥克尼爾這麼喜歡有反抗精神的絕賣人，難道還不能說明我們這裡比其他地方稍微自由些？我想不出其他的理由了。”
“戴著鐐銬的自由不是真的自由，大家都明白……麥克尼爾也明白。再說，他們的偶像是鐵華團，又不是麥克尼爾。”昌弘琢磨了一陣，覺得不如以後找機會把598等人直接交給鐵華團，一來擴張中的鐵華團需要新鮮血液，二來這也滿足了鐵華團效仿者的心願。“如果麥克尼爾同意，我們就這麼辦吧。我去和大哥說說，他會願意接受這些人的。”
聽到巴特巴亞爾和昌弘說他們無論如何也沒法勸說598等人回心轉意，麥克尼爾不禁仰天長嘆。兩人只當他因失去了招攬其他處境困苦的絕賣人進入的隊伍而遺憾，不想麥克尼爾又忽然感慨道，598等人的應激反應足可見過去幾百年來積累的矛盾正在逐漸斷絕人類社會用較為溫和的方式解決現存問題的希望。
“……錢特中尉可是為了他們丟了自己的命，可還是沒法打動他們。看到他們身上的各種義肢了嗎？十幾歲的孩子為了我們這種人渣丟掉自己的手臂、大腿、內臟、眼睛……更恐怖的是丟掉對未來、對生活的一切希望。抱歉，不包括你們，我說的是我自己。”想起自己當時對艾因說的話，麥克尼爾也有些懷疑自己苛刻過頭了，“昌弘的提議不錯，而且正好最近鐵華團要派人秘密護送一批貨物來金星圈。等他們把貨物送到之後，你們直接把598還有其他幾個數字編號絕賣人交給他們就行，他們不會拒絕的。”
“那真是再好不過了。”昌弘連忙對麥克尼爾道謝，又說一個小時前有一艘可疑的小型貨運飛船發來訊息說要在拉多尼察殖民地臨時停靠，而且發來聯絡資訊的人指名道姓要見麥克尼爾，“他們說……是你名下的絕賣人，可我們從來沒讓地球營地派人來，而且我和巴特老大根本不認識他們。”
“也許是擅自行動。問過贊恩集團了嗎？”
“問過了，他們說主營地近期沒有無故失蹤人員。”
“這是有人瞞著我又做了一筆交易……送上門的驚喜，必須收下。”麥克尼爾大笑起來，欣然同意允許那艘小型貨運飛船進入拉多尼察殖民地，“也和阿法姆公司通報一下，這裡畢竟是他們的地盤。”
擔心來者不善的絕賣人士兵們和阿法姆公司工作人員都提高了警惕，駐紮在拉多尼察殖民地的金星支部駐軍也做好了隨時調動防空炮攔截貨運飛船或其中可能藏有的機動載具的準備。不過眾人擔心的意外並沒有發生，兩架跟隨貨運飛船一起抵達的MS自始至終也沒有啟動的跡象。駕駛貨運飛船抵達的兩名黑面板絕賣人少年下了船就連連喊餓，如臨大敵地親自前往太空港迎接的德姆納不得不把他們先行帶往阿法姆公司的食堂用餐。隨後，阿法姆公司把酒足飯飽的兩人又移交給了加拉爾霍恩一方，由麥克尼爾身旁那幾位幾乎全天候戴著全覆蓋式頭盔的隨從帶領兩人進入麥克尼爾的辦公室。
“拼命要爭取自由的絕賣人、自暴自棄地徹底放棄爭取自由的絕賣人，我都見過。這麼積極地要成為他人財產的絕賣人，我只聽說過，還是頭一次見到。”麥克尼爾說了兩句風涼話，但還是主動上前迎接兩人、和兩名黑髮的絕賣人少年分別握手。“桑波·哈庫裡（Sampo Hakuri）、尤哈娜·哈庫裡（Yuhana Hakuri）……你們不打算先解釋一下你們的反常舉動嗎？”
“這一點都不反常啊。哎，像我們這樣的，在火星上隨處可見。”兩人之中年長些的哥哥桑波說，加拉爾霍恩對火星殖民地叛亂的鎮壓結束後，因無法謀生而不得不自己變賣自己的火星人多得數不勝數，“你自打叛亂結束後就從火星離開了，肯定不知道這些事。”
“我怎麼記得蒔苗總理他……算了。”麥克尼爾不想提那些說了只會讓他更不高興的往事，“可你們和他們不一樣。你們是絕賣人僱傭兵，有朝一日可以想方設法憑藉拿到手的佣金為自己換得自由。”
“佣金會被侵吞，賬戶會被登出，手續會突然非法，整個世界都不想給我們重獲自由的機會，我實在受夠了。”妹妹尤哈娜賭氣地說，如果不是因為連續多次受挫，她也不至於放棄努力賺錢買回自由的念頭，“聽說你這裡的待遇還不錯，所以我……喂，你要是不願意收下我們，那就趕快放我們走。大家的時間都很寶貴。”
“那你找對人了。在我這裡，絕賣人不僅可以吃飽穿暖，而且有自由說話的權利、自由思考的權利。”麥克尼爾請兩人在沙發上坐好，他需要確認這兩個黑人少年還給他帶來了什麼驚喜，“我的絕賣人部隊指揮官說，你們有很重要的情報可以當成送給我的見面禮。這裡沒有外人，你們可以暢所欲言。”
“庫贊家的傻兒子釋出的真實任務根本不是搜尋古戰場遺址，是剿滅他認為屬於解放戰線外圍據點的太空難民非法聚集區。”桑波接話道，伊歐克一擲千金的豪橫行為使得很多人忽視了伊歐克的真實用意，“我們實地參加過一次行動，比——”
麥克尼爾忽然打斷了桑波的話，並說自己對這種訊息一點都不感興趣。站在房間四周的幾名神秘護衛中有人發出了輕微的笑聲，那轉瞬即逝的滑稽反應自然沒能逃過其他人的密切關注。
“【庫贊家的傻兒子】，我喜歡這個新稱呼。不過我要提醒你們，庫贊少校是我非常尊重的同僚，也是月球支部的支部長。”麥克尼爾正色道，自己是不會允許別人隨便在自己面前詆譭伊歐克的，“你們兩位可能對我們之間的關係存在誤解，我希望這誤解能儘快消除。”
“這其中沒有任何誤解。如果你要成為我們的新主人，我們當然希望看到你擁有更高的地位和聲望。”尤哈娜為哥哥辯解說，就算他們直到現在為止都不清楚麥克尼爾等人出現在金星圈的原因，伊歐克那愈發咄咄逼人的行動顯然不是對麥克尼爾的示好，“他名義上要我們去搜尋古戰場，其實變著花樣讓我們去清除金星和地球之間那些靠著大家的共識才能勉強維持至今的阿里阿德涅航線替代品。聽說走私、人口販賣交易、越獄、非法入獄……過去都是透過這些中轉站才能完成的。”
“還有其他人知道你們今天會抵達這裡嗎？”麥克尼爾思索了片刻，又向兩人詢問他們的動向洩密的機率。
“我們事先沒通知任何人……”
“我明白了。埃阿斯、伏特加，和奧姆登公司還有阿法姆公司的人聯絡，我想和他們談談近期接待外界僱傭兵的事……也方便他們招收新員工，不是嗎？”麥克尼爾馬上向手下佈置了一連串任務，又和顏悅色地對看得目瞪口呆的哈庫裡兄妹說，他需要兩人像什麼都沒發生一樣返回原先的懸賞任務之中，“記住，你們來到這裡是因為處在內外交困中的金星圈殖民地公司試圖透過招待往來的僱傭兵來擺脫孤立地位甚至是討好庫贊少校，就是這麼回事。我會把我的絕賣人部隊指揮官巴特巴亞爾介紹給你們，由他把我們的組織紀律和情報交流注意事項告訴你們二位。”
兄妹兩人對視了一眼，似乎有什麼話要說，但麥克尼爾沒給他們繼續發言的機會，而是繼續講起了在外人印象中長期與世隔絕的金星圈活動的基本準則。直到十分鐘後，桑波才終於找到再次發言的機會並委婉地告訴麥克尼爾，兄妹二人還需要前往奧姆登殖民地完成另一項工作——只是幫助某人確認其失散多年的親人是否在世而已。心情大好的麥克尼爾當即讓他們立即動身先把手頭的其他任務搞定，並在兄妹二人離開後又開始為自己未能成功說服598等人加入而感到惋惜。
TBC
