OF1CEP3：狩獵命運（7）
【因為對於波蘭來說，唯一重要的工作過去是——現在也是——將它撕碎，剝去死去的貴族、財閥、寡頭還有德國鬼子的油漆，為來自社會低地的更大的波蘭鋪平道路。即使所有的愛國神聖力量都被動員起來來保護這層油漆，即使這些人喊出了最親民、最唯物主義和最國際性的口號，波蘭的未來也依舊取決於更大的波蘭，而不是EU官僚和天生墮落的GDI走狗。】——帕維爾·阿達梅克，2025年。
……
金星圈的犯人越獄和武裝叛亂在恰好抵達金星圈的麥克尼爾一行人加入戰鬥後不到半個小時就全部結束了。越獄犯人持有的少量機動載具在最初三分鐘內被全部摧毀或癱瘓，剩餘的犯人只能用完全無法威脅到MS的單兵武器艱難地遊走在各太空殖民地城區內，而加拉爾霍恩金星支部駐軍無所顧忌的鎮壓方式加速了越獄犯人們的滅亡。戰鬥結束後，金星支部計程車兵們得意洋洋地將少數被生擒的犯人押送回監獄，並在各個主要太空殖民地廣播加拉爾霍恩的豐功偉績——多虧了加拉爾霍恩的努力，金星圈的居民們才免於被這些無法無天且疑似勾結什麼火星解放戰線的傢伙禍害。
目睹了金星支部駐軍的殘暴鎮壓手段的扎迪耶爾感到無法理解，他在戰場上找到了親自駕駛MS參加戰鬥的布拉德利少校，並和對方一同返回加拉爾霍恩金星支部所在地【阿芙洛狄忒】太空站。本應和扎迪耶爾一同前去的麥克尼爾沒有跟隨，他說自己需要聯絡本地負責管理各太空殖民地的殖民地公司、儘快結束這裡的混亂，否則金星圈不僅無法成為他們此次行動的穩定後方基地、反而會成為拖累眾人的累贅。
雖然出現在拉多尼察殖民地附近的那架有著三根長角的灰色塗裝高達讓麥克尼爾有些在意，更在乎大局的麥克尼爾還是按捺住了自己的好奇心，先去拜訪另一處在此次犯人越獄活動中受損較輕的太空殖民地——奧姆登殖民地（Omden Colony）。
金星圈的太空殖民地，確實與眾不同。它們獨特的外觀和結構同地月圈、火星圈那些千篇一律的殖民衛星形成了鮮明對比，這些環繞著金星緩慢飛行的【方舟】讓包括麥克尼爾在內的眾人在看到它們時不由自主地將它們同那些只存在於傳說中的神話宮殿聯絡起來。遙遠過去的人們曾經幻想著金星是和地球一樣鳥語花香的樂園，而古人的幻想幾乎在後人的手中成真。仍然不敢相信這顆藍色星球就是金星的麥克尼爾忍不住獨自一人在駕駛艙中露出了笑容，這深邃黑暗的宇宙中偶爾也會有讓他開心的奇蹟出現。
&nden&npany）管理，但它和這裡的所有太空殖民地一樣，不受任何經濟圈主權管轄，而是加拉爾霍恩的直轄【領地】。雖然自身處於人類文明圈的邊緣地帶，奧姆登公司仍然私下裡和四大經濟圈保持著聯絡、包攬了那些讓地球圈企業都感到棘手的太空殖民地業務。得知麥克尼爾一行人來訪的訊息後，被打了個措手不及的奧姆登公司仍然在麥克尼爾抵達之前向麥克尼爾發出了友好的邀請，同時暗示麥克尼爾想辦法請扎迪耶爾也來到奧姆登殖民地參觀或談些生意。
“我來這裡主要是為了學些善後工作的經驗，請貴公司把過去應對越獄犯人叛亂之類的小規模武裝衝突的資料提供給我，我們將感激不盡。”麥克尼爾不想浪費太多時間和金星圈的本地勢力虛與委蛇，他相信這些能在金星圈極端封閉和不受制約的加拉爾霍恩施加的高壓等不利環境下生存下來的本土勢力都不是什麼好對付的角色。“這次的行動給各位造成了不小的損失……我們以後會盡量避免類似的悲劇發生。”
得到奧姆登公司的允許後，麥克尼爾和其他幾名戰友將自己駕駛的格雷茲型MS開進了奧姆登公司僱傭兵的機庫。早有些僱傭兵聚集在機庫中，他們大多都想看看這些從地球遠道而來的加拉爾霍恩軍官們是何方神聖。敷衍了事地衝著眾人揮了揮手的麥克尼爾帶上了一名隨從，在幾名公司職員的帶領下徑直前往資料室。進入資料室後，他又讓資料室內的所有人員離開，並讓和自己一同抵達此處的戰友也在外面等候。
見四下無人，麥克尼爾不緊不慢地開始瀏覽奧姆登公司所儲存的那些戰鬥錄影。他只需要從中隨便找些錄影就能發現金星支部駐軍鎮壓的手段一向如此粗暴，負責維持秩序的金星駐軍將士們只管消滅威脅金星圈穩定的目標，至於本地居民的死活則完全不在考慮之中。開啟了全息投影模式的麥克尼爾望著飛在自己身旁的那些肆意掃射民房的加拉爾霍恩MS，不禁感慨金星圈仍有居民還要感謝加拉爾霍恩和四大經濟圈喜歡秘密往這裡輸送大量重刑犯或未經審判（但又不方便直接處決）的【不受歡迎者】。
……也許還有一些完全無法找到生存空間的人選擇到傳說中的蠻荒之地碰碰運氣。
“你都看到了。這就是加拉爾霍恩在金星圈的表現，這就是完全沒有四大經濟圈和其他力量制約的加拉爾霍恩真正的模樣。他們掌握著這裡一切的資源，他們就是這裡的法律，因而他們也享受著最大限度的自由。”一個聲音從房間另一頭傳來，話語中滿是對加拉爾霍恩的不屑，“相對地，這裡的其他人……則幾乎沒有什麼自由，或者完全沒有自由。”
麥克尼爾順著聲音看去，只見資料室另一頭的出口旁走來一個穿著藍色西服的紅髮青年。那人的臉色不大好看，看向麥克尼爾的目光也不甚友好，卻隔著很遠便主動舉起了右手、擺出一副要和麥克尼爾握手的姿態。看到對方的動作後，麥克尼爾起身離開計算機，也隔著很遠舉起右手。兩人保持著滑稽的姿態走到了房間中央位置，終於完成了這堪稱啞劇行為藝術的握手協議。
“我聽說過你，塞克雷斯·邁耶。”麥克尼爾事先已經從羅根蒐集的大量資料中充分了解了這位不太穩定的合作伙伴過去的所作所為和人生經歷，“……你幫了我們很大的忙，我這人一向希望給我的合作伙伴、我的朋友們以他們最想要的回報。”
“不，應該是我感謝你們幫了我一個大忙。”塞克雷斯並沒有說麥克尼爾等人幫了他什麼，但麥克尼爾猜得出對方樂於看到伊茲納里歐·法裡德名譽掃地並失去權力。畢竟，伊茲納里歐自多年前案發後就在其中一種較為流行的陰謀論中被認為是秘密派人殺害邁耶教授夫婦、將其偽裝成意外事故的幕後黑手之一。“……起初我對你們的能力和態度都保持懷疑，但你們已經向我證明你們有決心也有能力。可惜我離開加拉爾霍恩有些早了，沒機會成為你的戰友和同事……現在補上也不晚。”
塞克雷斯說的這些話很快被麥克尼爾拋到了腦後。有不少加拉爾霍恩軍官在塞克雷斯從加拉爾霍恩叛逃後仍然因各種理由而和此人秘密保持聯絡，塞克雷斯能獲得加拉爾霍恩秘密部隊【歐雷爾斯】的訊息也多虧了這一層關係，而這些人之中的絕大部分現在都已經成為了能夠證明一些加拉爾霍恩貴族秘密勾結解放戰線或圖謀奪取最高權力的犯罪嫌疑人——沒有塞克雷斯的推波助瀾和秘密提供的情報，他們斷然不至於落到如此的下場。
出賣了多年來結交的朋友、同事、合作者們的塞克雷斯，必然想要從他和羅根這裡得到更多，麥克尼爾完全理解這一點。
“最近這段時間發生的大事實在是太多了，多年來下落不明或只被加拉爾霍恩貴族們放在自己家的倉庫裡當展覽品的高達也接二連三地出現……也許我們不久之後就會走到歷史的重要節點，我和我的戰友們正在為此做準備。”麥克尼爾點破了塞克雷斯的心思，對方剛和他見面時所說的那番話給他提供了不少新思路，“掌握更多的權力和力量才能得到更多的自由……我贊同你的想法。當然，你不必急於做出選擇，等到你真的相信我們可以帶給你那種你想要的自由時再做決定也不遲。”
“看來我沒說錯，沒和你成為朋友是我的損失。”塞克雷斯仍然沒有露出笑容，也許他這個人本就不愛笑。
“不過我本人有個小小的疑問。”麥克尼爾關掉了全息投影，屋子裡頓時黯淡了許多，他也不再能像剛才那樣看到塞克雷斯的眼神了。“假如你獲得了更大的自由甚至是絕對的自由，那時你要用它來做什麼呢？”
“我們在這裡見面是為了談合作，不是講故事。”雖然只有片刻，麥克尼爾還是敏銳地捕捉到了塞克雷斯剎那間的猶豫。對方沒有回答他的問題，而是選擇了迴避。“剛才我也說了，你們幫了我一個忙，現在輪到我回報你們了。舊阿里阿德涅航線、古戰場、疑似七星家族留下的遺蹟……你想先了解哪方面的情報？”
麥克尼爾造訪奧姆登公司時，在拉多尼察殖民地平定了叛亂的錢特中尉等人則訪問了負責管理這座殖民地的阿法姆裝置公司（Afam&nent），那架突然出現在戰場上的【高達】就是由這家企業的現任理事長維斯塔里奧·阿法姆（Wistario&n）駕駛的。
……這位理事長目前只有13歲。
鑑於維斯塔里奧的年齡實在是太小了，而且這支改用民間宇宙戰艦和MS的加拉爾霍恩部隊看上去來者不善，他的管家兼企業的實際負責人小德姆納·北古（Demner Kitaco Jr.）出面拒絕了錢特中尉要和理事長會面的請求。但僅僅過了十幾分鍾，興致勃勃地前去參觀阿法姆公司的錢特中尉一行人就撞到了剛從機庫離開的維斯塔里奧。
“沒錯，這架……高達，是德姆納爺爺傳給我的，它現在的造型和武器裝備都是我設計的。”雖然年齡不大，維斯塔里奧在錢特中尉面前全無半分膽怯。他不僅承認了自己持有一架高達，還說自己正是為了保護和自己生活在同一片殖民地上的居民繼續被戰火所害才會暴露這一秘密。“……當時我以為你們也是來攻打居民區的，想著只要先把那些越獄的犯人趕走就能阻止你們。還好你們後來及時停手了。”
