OF1CEP2：北落師門（16）
【事實證明，促進機會平等和經濟賦權在道德上是正確的，也是良好的經濟學決策，因為歧視、貧困和無知限制了增長，而對教育、基礎設施和科技研究的投資則促進了增長，為所有人創造了更多好的就業機會和更多的財富。】——羅伯特·菲爾丁，2012年。
……
即便加拉爾霍恩和四大經濟圈之間不和的傳言鬧得沸沸揚揚，地球圈居民的生活似乎沒有受到什麼影響。因地球之外居民尤其是火星人的辛勤勞作而減輕了許多負擔的大部分地球圈居民們從生來就獲得了火星人難以想象的自由：免於飢餓的自由、免於貧困的自由、免於被迫從事某些行業來謀生的自由……就連千百年來形成的一些約定俗成的、又經過加拉爾霍恩的貴族化作風加強的傳統，也無法威脅到這種自由。只要戰爭的烈火不燒到地球圈，地球圈的居民們仍然願意毫無保留地信任和支援加拉爾霍恩苦心維持的現有體系。一切為了P.D.紀元的穩定和繁榮。
進入夜間，SAU西海岸城市第三新舊金山市變得更加熱鬧了。這裡是SAU和阿布羅、大洋洲聯邦進行交流的重要視窗之一，同時也是SAU為那些並不方便在地球圈經常招搖過市的特殊群體專門開了綠燈的特別自由區。因地球圈種種莫名其妙的規矩約束而難以自由自在地行走的人們，可以在這裡取回他們久違的自由，而且不必擔心像在火星或加拉爾霍恩鞭長莫及的法外之地那樣承擔額外的風險。
這便是阿爾吉·米拉吉同意和羅根來此處辦公的原因之一，羅根向他保證沒人會專門盯著他的義肢看。深刻地被羅根的戰鬥技能所折服的阿爾吉相信，如果自己掌握了羅根的全部能力，就有可能達成心願。為了那一天的到來，他願意繼續充當羅根的助手兼學生，而羅根似乎也樂得收下一個勤奮好學的僱傭兵徒弟。
“……所以這地方是不是太荒唐了點？”頂著一頭紅色假髮又對面部輪廓進行了充分偽裝的阿爾吉不禁感嘆，他先前在月球圈和火星圈都沒見過這樣離譜的誇張放縱。就在他左前方不遠處，幾個方才還衣冠楚楚地和周邊同伴談笑風生的青年紳士突然像發了瘋一般地脫掉上衣、把紅色噴漆按照絕賣人標誌的形狀塗抹到自己身上。“你……你確定這裡是什麼專門給【圈外圈】人士準備的商務會館而不是……黑幫……銷贓的地方？”
“不必驚訝，這可能是他們這輩子唯一能用合法手段向加拉爾霍恩豎中指的時候。”羅根自己也頂著一頭紅色假髮，還戴著一副大到誇張的墨鏡。他和麥克尼爾都曾經登上過新聞，而且不止一次。雖然這裡的來賓不見得人人都看過那些新聞，降低些風險總歸沒錯。“說到黑幫，你說為什麼長生幫乃至提瓦茲這樣的龐大企業集團仍然會被人暗地裡叫黑幫呢？假如他們把勢力發展到加拉爾霍恩的程度，是不是就可以免掉這樣的惡名呢？”
“因為……”阿爾吉悚然一驚，他知道羅根又開始給他出難題了。見鬼，羅根·謝菲爾德平時和麥克尼爾討論這些問題是無礙的，但阿爾吉根本想不明白羅根在考慮什麼。“加拉爾霍恩在維持秩序，對吧？”
“那麼提瓦茲不也是在維持木星圈的秩序嗎？長生幫不也是在維持雪崩殖民衛星群的秩序嗎？”即便隔著兩副墨鏡，阿爾吉似乎都能感覺到羅根的目光。心虛的少年僱傭兵相信，哪怕羅根瞎了甚至乾脆失去了眼球，那個部位仍然會散發出令人恐懼的要素。“是什麼呢，埃阿斯？”
莉雅莉娜和沃爾科不在這裡，偽裝成來賓的他們主要負責滲透會場。沃爾科的頭部植入了儲存有驚人資訊和資料的晶片，他可以憑藉那晶片的作用配合羅根在關鍵時刻奪取身邊設施的控制權，這是羅根要兩人先行進入會場試探情況的原因之一。倒黴的阿爾吉沒有女伴而且也逃不開羅根的管束，只得乖乖地跟在羅根身後充任保鏢。心裡有些煩悶的少年僱傭兵不禁回想起了他們三人上次被麥克尼爾抓獲時的情形，並再次確信，羅根·謝菲爾德出於某種因素而總是選擇把機會讓給了麥克尼爾。
“……因為呢，秩序這東西——哦，我們先來談談秩序吧。秩序是有不同屬性的，任何秩序之中都會有受益者和受害者，而加拉爾霍恩扮演的則是在這種衝突根本無法調和時行使暴力以維持秩序的角色。相比之下，長生幫甚至是提瓦茲都只是依附於這個秩序而存在的。”沒等到阿爾吉答覆的羅根有些失望地自說自話起來，他從旁邊殷勤的侍者手中端過兩杯白蘭地，把其中一杯遞給了阿爾吉，“同時，四大經濟圈則是加拉爾霍恩行使暴力的基礎。”
聽得雲裡霧裡的阿爾吉只好當羅根在考驗他的精神集中能力和耐心。他緊跟在羅根身後，寸步不離，和羅根一同來到了二樓。冷色調的燈光將會館內部點綴得分外空虛，而來賓們的奇裝異服和談吐則為這頗有些冷清的裝飾增添了些許活力。
最經常出現在這裡的是距地球圈最近的地球圈殖民衛星來賓、月球圈來賓，其次則是火星圈來賓。木星圈的來賓時有出現，那絕對算得上稀客，而土星圈來賓則是一個不存在的概念：會在那裡【定居】的就只有近乎被流放的加拉爾霍恩工作人員。在這棟會館、這座城市之外，他們身上的每一個標籤、身體上的每一個特徵都可能使得他們平白無故地成為周邊地球圈居民們的眾矢之的。只有在這裡，他們才能夠暴露出自己的本質，坦然地展現出那些被視為褻瀆人類純潔性的義肢或是更加離經叛道的裝飾物。
看到坐在二樓護欄邊談話的兩名中年紳士各自造型不同的義肢，阿爾吉的情緒也活躍了些許。他沒有必要在這裡刻意地掩飾些什麼，那反而會讓他成為受到懷疑的目標。
想入非非的阿爾吉一不留神，撞在了突然止住腳步的羅根身上，險些把手中杯子裡的酒水全部灑出去。但羅根什麼都沒說，只是用腳下的動作告訴阿爾吉原地待命，自己則前往旁邊的圓桌，那旁邊準備有兩張沙發，其中一張沙發上坐著一個留著紅色短髮、身穿整潔的深藍色西服的青年男子。
“您好。”羅根神態自若地徑直坐下，並向面若冰霜的青年男子主動問好，“我這裡有些成色不錯的貨，都是老手。剛才聽您和別人談起殖民地開發專案，我想我們之間有很大一筆生意可以談。”
“是筆大生意，只怕你接不下。”
“我們有充足的準備，別說是地月圈、火星圈的開發，就算是讓人血本無歸的金星圈開發也不在話下。木星圈是提瓦茲的地盤，那就算了。”羅根笑容滿面地讓阿爾吉把自己的公文包遞過來，“我司有良好的信用，如果您對我們持有疑慮，可以驗證這些權威機構開設的證明。”
“好。這裡人多，我們去裡面談。”紅髮青年起身，示意羅根和他一同進入左手側的走廊，那裡分佈著幾個專門供來賓討論要務的小型會議室。
又莫名其妙地被羅根甩在這裡的阿爾吉接到的指令是返回會館一樓東側找沃爾科和莉雅莉娜，他有些不放心地看著羅根和那紅髮青年的背影，一直目送著兩人進了房間才轉身離開。這裡沒什麼需要他擔心的，羅根·謝菲爾德的槍法有目共睹，至少阿爾吉根本找不到在羅根殺死自己之前成功擊傷對方的機會。
要是駕駛MS對決，那又是另一回事了。畢竟，MS的速射火炮很難一擊致命。
消失在阿爾吉視野中的羅根跟隨紅髮男子進了小會議室，裡面等候著足足4個穿著黑色西服的保鏢。紅髮青年簡單地吩咐了幾句，讓四人全部在外面待命，又在保鏢們離開後逐一開啟了擺放在房間內的各種遮蔽裝置——這是確保他們的交流足夠安全的基礎。
“終於有個相對安靜些的地方了。”羅根把公文包放在桌子上，自己隨便找了一張沙發坐下，並摘掉了紅色的假髮和墨鏡，“我該怎麼稱呼您呢？”
“對【旗手的影子】來說，加拉爾霍恩內部應該沒多少秘密。”紅髮男子沉默了片刻，伸出右手在公文包旁敲了敲，“【人狼】一向是個很守信用的合作伙伴，我希望您能兌現您的承諾。”
“目前對火星戰事中已取得戰果的分析，全都在裡面。如果這些資料外洩，根據資料內自帶隱性印記追溯到的最終洩密源頭會是地球總部司令部情報部長。”羅根一隻眼睛看著眼前的紅髮男子，另一隻眼睛裡看到的卻是沃爾科給他發來的實時監控內容。不能有半點閃失，不然他第二天就會連累麥克尼爾。“……又或者，我們可以讓追溯到的洩密源頭指向更高層，邁耶先生。”
紅髮男子停下了搜尋的動作，他從公文包裡找出了一份紙質資料，這是關於加拉爾霍恩對在克律塞市地下所取得的那些MW和MS的分析結果的綜合報告。報告中明確指出，火星解放戰線使用了【違禁技術】製造戰爭機器和訓練戰鬥人員。在報告的最後部分，撰寫人提到，為了確保這些危險永遠沒有機會真正威脅到人類，相關生產設施已經被徹底摧毀，阿西達利亞自治區地下的停屍房也被加拉爾霍恩從民間手中回收。
“不錯，這是其中一——另一部分呢？”被稱呼為邁耶的紅髮青年臉上剛露出幾分欣喜，轉瞬間就被失望取代了。“兩條不同的路徑，追求相同的結果，缺一不可。”
“您提供的重要情報救了我視若至親的戰友性命，別說是另外一部分，就是再多，我都會按需提供，前提是加拉爾霍恩取得了相應進展。”羅根無奈地說，倒不是他故意有所隱瞞或想要缺斤少兩，而是加拉爾霍恩對出現在仙人掌殖民衛星群和SAU境內的解放戰線游擊隊的最終分析報告還沒出爐，“單就這一份而言，您還滿意嗎？”
