第二天凌晨時分，麥克尼爾和老格蘭傑已經登上了那列向目的地運送補給物資的貨運列車。倉庫附近有個礦場，列車前往該地的名義便是為礦場上的工作人員提供必要物資，但只有瞭解內情者才明白在那座礦場上工作的都是受了贊恩集團處罰的各類員工和並無正式資料登記在冊的小人物。用加里奧準備的資料同接頭人取得聯絡後沒怎麼受刁難就進入列車的兩人打算在火車抵達目的地之前先小睡片刻，他們還得想辦法在進入倉庫後找理由把那些殘骸都帶走。
SAU的版圖之中包括麥克尼爾和老格蘭傑的祖國——美利堅合眾國，列車所在的這片平原自然也是它的一部分。在漫長的時光之中，麥克尼爾所熟悉的地球國家概念已經在P.D.紀元消失了大半，只有少數因地理名稱而得到了儲存。努力地想要從他所見的風景中找到些熟悉感的麥克尼爾最終還是失望了，他早清楚，被加拉爾霍恩塑造得接近同質化的世界之中並無舊日殘影的生存空間。
“有那麼一段時間，我笑話過島田，覺得他太……固執。”只睡了幾分鐘就清醒過來的麥克尼爾又回到了車窗旁，荒蕪的原野讓他聯想到了許多。這片曾經在MA叛亂中飽受摧殘又逐漸恢復生機的土地，終於還是在某種因素的作用下回歸了荒蕪。“但我們和他並沒有什麼區別，我們本質上也許是一樣的。在一個女人和女人、男人和男人可以合法地結婚的時代裡一併合法的還有奴隸制，我可不覺得這算什麼進步。”
“會好起來的，麥克尼爾。這裡畢竟沒有泰伯利亞，不是嗎？”老格蘭傑安慰麥克尼爾說，他們在多特殖民衛星群的成功證明加拉爾霍恩遠非無可救藥，“我更擔心的是我們找到的結果。那解放戰線原本只是個在火星活動的地區性的抵抗組織，如今勢力強大到能夠影響地月圈甚至把游擊隊投送到地球，這不是依靠尋常手段苦心經營組織就能辦到的。”
“你有沒有感覺到火車的速度似乎變慢了？”麥克尼爾指向車廂盡頭顯示的當前速度，那個數字正在快速下跌，“司機可能也在打瞌睡了，這樣的差事不好辦。”
然而就當老格蘭傑順著麥克尼爾手指的方向看去時，那顯示數字的全息投影忽然間顫抖了幾下，而後消失了。緊接著，列車所有車廂內都響起了淒厲的警報聲。沒等麥克尼爾和老格蘭傑搞清發生了什麼，幾十發炮彈從遠方呼嘯而來，在落地的瞬間準確地將貨運列車從第一節車廂的車頭到最後一節車廂的車尾全部覆蓋。
這一輪炮擊並沒能完全炸燬安裝了奈米裝甲外層的裝甲貨運列車，但卻成功地讓列車當場脫軌。跟著車廂一起天旋地轉地搖擺的麥克尼爾和老格蘭傑竭盡全力地試圖奪回對身體和空間感的控制權，他們幸運地從碎裂的車窗中被甩出了列車，得以避免跟隨這不幸的貨運列車繼續向下滾動。
“非常熱情的歡迎，熱情過頭了。”摔得鼻青臉腫的麥克尼爾艱難地從草地上爬了起來，並把掉進了附近坑洞中的老格蘭傑也拖回了地表，“口徑絕對超過120毫米了，是新貨。趕快尋找隱蔽位置。”
“剛才那陣干擾證明來滅口的可能是MS部隊。”老格蘭傑摸遍全身，只找到了一把防身用的手槍和匕首。他們又不可能像在上個開發出MS這種機動載具的平行世界那樣直接遠端控制自己的MS來支援。“是得儘快找個地方躲起來。”
老格蘭傑的判斷沒有錯，一架MS不久之後就從地平線盡頭的山丘背後升起，向著事發現場飛來，並不停地繼續向脫軌現場開炮。雙方間隔太遠，加上麥克尼爾手頭並無其他裝備，誰也無法辨認出這架MS的型號，更別說透過亞哈普波特性判斷其所屬組織了。更令人絕望的則是後方很快出現餓了另外兩架遠遠看上去造型相似的MS，它們氣勢洶洶地向著事發地殺來，逐一鎖定了倖存者位置並開火。
“我錯了，這裡找不到能讓我們免於被這種口徑的炮彈炸死的掩體。”左顧右盼發現無路可逃的麥克尼爾想到貨運列車上還載著幾架SAU通用型MW，如果他能在這些MW都被敵人破壞之前奪取其中一架，也許他和老格蘭傑能夠暫時擺脫當前的劣勢——長期來看仍然毫無勝算，用MW對抗MS基本等同自殺。“走吧！沒摔斷腿吧？趕快去把那些MW搶救出來。”
敵人也許發現了他們的行動，也許只是原本就打算攻擊列車殘骸：又是一連串炮彈落在列車殘骸上，升起的滾滾濃煙遮蔽了麥克尼爾的視線。又有幾發炮彈在附近爆炸，被爆炸的巨大噪音震得頭暈眼花的麥克尼爾仍然沒有停止前進。他不能在這裡停止，就像他要努力把上一個平行世界的扭曲消除那樣，他必須在這裡同樣盡力而為。
肆無忌憚地向著事發地附近開火的幾架不明型號MS突然暫停了射擊，並向著高空飛去、躲避從遠方向著它們飛來的炮彈，但仍有幾發炮彈準確地命中了目標、給它們嶄新的奈米裝甲蒙上了一層灰塵。在鐵路線的另一頭，一支由格雷茲型MS、曼·羅迪型MS和蓋雷爾型MS混編而成的MS部隊正在快速逼近戰場，它們的目標分明正是這些襲擊了貨運專列的不速之客。
“終於趕上了。感謝各位的大力援助，加拉爾霍恩事後必有重謝。”領頭的那架正在向其他MS發號施令的格雷茲型MS中傳來了羅根的聲音，羅根·謝菲爾德坐在駕駛艙中的畫面也出現在了其他駕駛員的視野中，“盡全力驅逐這些不速之客，以救援倖存者為最優先事項，完畢。”
倘若有人能看到這架格雷茲型MS內部的真實情況，估計會被嚇得心肺驟停，因為裡面並無任何駕駛員。儘管如此，這架格雷茲型MS發射的炮彈全部命中了目標，使得其他參戰人員相信只有那個羅根·謝菲爾德能夠完成這樣的奇蹟。隨著羅根一聲令下，隊伍中的曼·羅迪型MS和蓋雷爾型MS立即涇渭分明地分成了兩隊，前者由巴特巴亞爾指揮、負責上前和這夥不速之客拼命，而主要由蓋雷爾型MS組成的贊恩集團支援部隊則向著事發地附近轉移、爭取在為巴特巴亞爾等人提供火力支援期間救出更多的倖存者。
巴特巴亞爾的曼·羅迪型MS飛得比其他同型號MS都要快，他暫時還不會讓這些無法無天的狂徒輕而易舉地奪取麥克尼爾等人的性命。雖然出現在視野中的MS不像是任何一種已知型號，無論是它們比格雷茲型MS更加兇猛的火力還是看起來更駭人的近戰格鬥兵器都不能讓巴特巴亞爾退縮半步。他在戰友們的掩護下靠近了敵機，將最中間的一架躲閃不急的敵方MS直接撞飛出去，並在兩架MS向著地面墜落的過程中揮起戰斧猛擊敵機駕駛艙。從那敵機毫無意義的四肢動作來看，受到了極大程度驚嚇的駕駛員正在嘗試著用一切辦法阻止巴特巴亞爾的猛攻。
場面轉瞬間變得對襲擊者極為不利。同時使用速射火炮和天西式電磁炮的那架格雷茲型MS左右開弓，不到一分鐘時間已經成功地把十幾髮帶有火星半金屬材料的彈頭打進了敵機外層奈米裝甲。前去事發現場救援的贊恩集團MS在成功將麥克尼爾等人護送離開後也加入到了圍攻之中，一時間襲擊者要面對的MS數量達到了自身十倍以上。不敢再和這些對手尤其是百發百中的羅根和一旦進入戰鬥模式就完全不要命的絕賣人鬥下去的敵方駕駛員在甩開了因曼·羅迪型MS機動缺陷而暫時落後半步的巴特巴亞爾後馬上開足馬力逃離現場，而指揮救援部隊的羅根也並未下令追擊。
“麥克尼爾，我們原本按照你的要求在附近秘密待命，但羅根突然通知我們說有人想在這裡取走你們的性命……”把MS飛到臨時安置地點後，巴特巴亞爾迫不及待地跳下MS，上前確認麥克尼爾的傷勢，直到確信麥克尼爾和老格蘭傑都只受了輕傷——遍佈渾身上下的挫傷——才終於鬆了一口氣。“事發突然，又有亞哈普波干擾，來不及聯絡你們，所以才……哎，羅根為什麼不過來？”
“羅根說他有急事，得馬上返回梵格爾夫。”第二個抵達臨時安置地的昌弘向巴特巴亞爾說明了羅根剛才追加的通知，“他還說，我們得等到在這裡的調查活動都結束之後才能再聯絡他。”
“這麼說，他終於取得進展了。”麥克尼爾不怒反笑，他高興地對還一頭霧水的巴特巴亞爾等人說，現在該輪到他們光明正大地找理由去搜查那個倉庫了，“馬爾科姆大叔，跟巴度溫特務少校聯絡，讓他趕快準備手續；巴特巴亞爾，你先帶贊恩集團的人去目的地，把附近控制住，別讓哪怕一隻蒼蠅跑掉。我敢肯定，這裡有許多真正物超所值的戰利品。”
TBC
