“居然還敢胡言亂語！”麥克尼爾大手一揮，讓全息投影另一頭的手下先剝奪這些人的說話能力，“死到臨頭，還妄想著汙衊秩序的維護者和做出了巨大社會貢獻的企業？把他們的舌頭都給我扯下來。”
和老格蘭傑一起透過新聞節目觀看外面事態進展的天西賢治忽然說，麥克尼爾對加拉爾霍恩和非洲聯盟企業方的信心可能有些過頭了。萬一加拉爾霍恩和非洲聯盟企業不想就坡下驢而仍然要堅持用更嚴厲的手段處置工會方，麥克尼爾今天的表演就都成了笑話。
“不，他有充分的準備。”老格蘭傑指著畫面中一閃而過的加拉爾霍恩士兵說，這些包圍在裝甲車附近計程車兵還額外佩戴了法裡德家族、巴度溫家族和庫贊家族的臂章，而這一訊號對於整個多特2除了扎爾姆福特上校本人之外的所有勢力都有著巨大威懾力，“應該是藉著把長生幫餘孽趕盡殺絕的藉口從庫贊少校那邊借人，然後用追查鐵華團的名義和法裡德特務少校、巴度溫特務少校再借了些人。這些人什麼都不用做，只需要站在原地當模特就好。七星家族的人不會親自在這樣棘手的問題上開口的，而扎爾姆福特上校可不想錯過庫贊少校最近深陷醜聞的機會……”
“利用時間差和資訊差是個好思路……然而，他的運氣就到此為止了。”天西賢治有些遺憾地說，麥克尼爾狐假虎威地爭取到的一切在今天的表演結束後都會歸零，“不如早些謀劃怎麼把他從監獄裡撈出來，如何？”
“很有興趣。”
新聞節目中的麥克尼爾還沒有停止他的演講。已經用實際行動代替加拉爾霍恩懲辦了一眾造成流血事件的直接責任人的麥克尼爾見罷工工人的情緒有所緩和，又緊接著向眾人說，處決那些向工人開槍的僱傭兵只是加拉爾霍恩表現誠意的第一步。話音剛落，半空中的畫面為之一變，有些血腥以至於被非洲聯盟各電視臺主動打上了馬賽克的刑場被一間富麗堂皇的屋子和兩個面容慈祥的老人所取代。自稱對多特公司決策有一定影響力的兩名老人表示，他們近期已經對多特2殖民衛星各企業員工尤其是多特公司員工的惡劣工作條件和較高強度工作壓力有了大致瞭解，會盡快督促董事會改變管理層的倦怠並落實保障員工權益的新規定。
“所以卡內雷是被他們收養的，而卡內雷和格里芬才是親兄弟啊。”麥克尼爾身旁的衛兵們之中，躲在最後方的莉雅莉娜小聲對靠在裝甲車上的沃爾科說，難怪多特公司原本打算派卡內雷進入協作委員會擔任企業方代表，原來此人的養父母一度是多特公司的高層管理人員，“……不過他們夫婦應該只是在工廠被多特公司合併之後勉強擠進董事會的，應該說不上什麼話吧？”
“先騙過自己再說，總之大家都在賭博啊。”沃爾科無奈地說，如果卡內雷夫婦完全不在乎養子的死活，那就算麥克尼爾真的濫用職權給薩瓦林·卡內雷扣上個火星解放戰線成員的罪名也沒用了，“……米拉吉該不會打算一直和羅根在外面閒逛吧？”
“你剛認識他，怎麼直接叫他羅根？”
“不關我的事，他似乎很反感別人一直叫他謝菲爾德。”沃爾科琢磨了片刻，覺得這麼說好像對阿爾吉不太公平，“那我以後也直接叫米拉吉為阿爾吉好了。”
請走了卡內雷夫婦後，麥克尼爾繼續對情緒受到鼓舞的工人們承諾，加拉爾霍恩不僅要懲治那些殺死守法公民的兇手，而且也會和非洲聯盟以及多特殖民衛星群的企業配合建設一個能夠讓人們發揮出更大作用的高效體系。他首先舉了麥克基利斯和加里奧在火星支部進行的各項改革和整頓為例，強調加拉爾霍恩仍然有能力而且有決心去消除現行體系下的諸多弊病。然後，他又提及了伊歐克在月球支部任職期間有效地遏制了加拉爾霍恩管理人員挪用管理經費的現象、查處了以沃倫家族為代表的加拉爾霍恩害群之馬，並把針對雪崩5的特別軍事行動稱之為包庇先前犯下此等重罪的沃倫家族的長生幫必然得到的下場（這無疑讓下方的沃爾科非常難過）。
接下來則輪到了工會方代表配合發言的時候。麥克尼爾直接要求手下士兵和可能還在協作委員會臨時辦公大樓內的納波那·明戈取得聯絡，但後者的辦公室空空如也。就在眾人疑惑時，工會方著名的溫和派代表出現在了人群中，走向麥克尼爾的裝甲車，並試圖爬上去，麥克尼爾見狀立即將對方拽到了裝甲車頂部，友好地詢問明戈對現有條件的看法。
已經被近日層出不窮的鎮壓傳言、加拉爾霍恩在火星的血腥屠殺畫面和多特殖民衛星群之中罷工工人和加拉爾霍恩正規軍之間堪稱絕望的武裝力量對比塑造出的悲觀情緒包圍的明戈見到加拉爾霍恩願意再度退讓、甚至還主動處決了一批僱傭兵來表明誠意，連忙說了些肯定加拉爾霍恩貢獻的話。心裡慌得很的工會領袖知道，如果他不在加拉爾霍恩有所退讓時接受對方的好意，他就會得到和那些被當眾處決的僱傭兵一樣的下場。
甚至沒機會說遺言。
“……這是怎麼回事？”和工會方代表不同，如坐針氈的企業方代表此前從未考慮過加拉爾霍恩可能做出對他們不利的決策，而麥克尼爾方才當眾直播處決僱傭兵的畫面無疑讓這些人寢食難安。“扎爾姆福特委員長，這也是你們授權的嗎？”
對此一無所知的扎迪耶爾只得敷衍了事地說，協作委員會並不負責管理執法和追查解放戰線臥底。從扎迪耶爾的迷惑表情中找到了些許底氣的幾名企業代表又轉而去找扎爾姆福特上校本人，他們都盼著扎爾姆福特上校儘快制止這場鬧劇。
“諸位……就那麼想要看到貴司的員工被殺光嗎？”扎爾姆福特上校的辦公桌上擺著幾副做工精緻的劍鞘，它們的主人則興致勃勃地比劃著那把也許直到報廢都沒機會見血的裝飾用佩劍，“如果這是你們想要的，我們可以照辦，就像在火星那樣。”
“這……可是……”
“差不多該收場了。”扎爾姆福特上校的威脅聲勢不大，但比工會領袖們聲嘶力竭的吶喊或求饒更有力量。“巴克拉贊公的意思是，我們不會把寶貴的資金浪費在本來能夠避免的重建工作上。加拉爾霍恩也不是為某些人的不負責任行為無條件買單的傭人。”
但即便是此刻的態度傾向於和平解決爭端的扎爾姆福特上校自己也說不準接下來會發生些什麼，各方之間脆弱的互信使得全面衝突很可能在下一秒就被一聲槍響啟動。世界各地的無數雙眼睛緊盯著那輛裝甲車，還有站在裝甲車上的人們。縱使身處千里之外的地球圈居民們也屏住了呼吸，他們不想讓發生在頭頂的任何意外撕碎他們脆弱的安寧生活。
“麥克尼爾先生，有一位特別嘉賓希望能和您談談。”這時，一直等候在旁邊的記者們走了上來，對麥克尼爾說，有自稱願幫助和平解決爭端的人希望加入到現場的談話中，“請問您願意和這位不願透露姓名的嘉賓遠端聯絡嗎？”
“我不懼怕匿名者，並且歡迎一切願意坐下來和加拉爾霍恩溝通的人。”麥克尼爾點頭表示同意，他幾乎能猜得到神秘嘉賓的身份。果然不出他所料，隨後出現在全息投影中的正是在克律塞自治區之亂後消失已有兩個多月的庫荻莉亞。
沸騰的情緒終於有所降溫。讓自己的遇害傳言不攻自破的庫荻莉亞肯定了加拉爾霍恩在此次斡旋中的貢獻，並談起了自己在過去兩個多月的顛簸旅途中的所見所聞。她用真誠的語氣對滿懷期待的罷工工人們說，自己先前只對火星的情況有大致瞭解、從未真正意識到即便在距地球近在咫尺的地球圈殖民衛星也上演著許多令人無法忍受的悲劇。就當還在追查訊號來源的加拉爾霍恩士兵們等待著她號召火星人和地球圈殖民衛星居民團結一致地對付加拉爾霍恩的發言時，庫荻莉亞說出了眾人意料之中的前半截話，卻並沒有繼續攻擊加拉爾霍恩，而是將今日發生的一切稱為一個有效解決問題的良好開端。
“……是的，我們能夠做到。重要的是用正當的手段為大家創造更好的世界、值得我們留戀的世界。”麥克尼爾從那副有些無奈的笑容和時不時地變得空洞的目光中找到了更多的言不由衷，他並不在乎這些。能夠自小在諾曼·伯恩施坦的指導下完美地扮演自身角色的庫荻莉亞至少有著常人遠遠無法匹敵的表演技巧，在這方面她可能比麥克尼爾的某些戰友還要成熟。“看到你們今天的成果，我相信我們和阿布羅的協商也會因此而變得順利許多。”
而在那些遠離圍觀人群的角落裡，疲憊的阿爾吉將又一具屍體胡亂地塞到了垃圾車中。他向從鄰近居民樓的走廊裡現身的羅根有氣無力地揮著機械義肢，詢問羅根是否還需要繼續行動。
“直到人群完全散開之前，我們都不能停下。”羅根看向垃圾車內，那些屍體穿著五花八門的不同服飾，其中有工人的工服、屬於公司職員的西裝革履、保安制服、企業僱傭兵制服甚至是加拉爾霍恩制服。“有沒有興趣和我學學，阿爾吉？只要三個月，我保你在接下來兩年內成為僱傭兵業界之中的傳說。”
“呃……你是說隱蔽潛入、暗殺、快速精確射擊？”白了頭髮的少年驚喜地瞪大了眼睛，“那樣一來也許我可以給我的——”
“我指的是精準地買通管理人員、讓他們就當什麼都沒看見。”羅根隨手一揮，說整個多特2遍佈不同機構的監控系統，他就算成為全球第一駭客也沒法在短時間內搞定這一切，“……你那是什麼鄙視的表情？別小看這門本事，以後你會用得上的。”
TBC
