OF1BEP3：達耳達諾斯（20）
【指揮一艘宇宙戰艦……是一項艱鉅、責任重大和光榮的任務。未來，你們要懷著前所未有的鬥志，研究太空艦艇的服役組織、太空艦艇的武器及使用方法，並開始更詳細地研究太空艦艇的使用說明。你們需要掌握駕駛船隻、太空軌道交通、定位、叢集作戰以及守衛戰艦的必備技能。】——馬庫斯·雅各布斯，2057年。
……
在凱特拉特塞伯爵所部的外太空作戰部隊基本被殲滅或被迫退回登陸城後，地球聯合軍第30太空控制師和凱特拉特塞伯爵的戰鬥進入了最後階段。來自不同進攻梯隊的太空登陸艇接連不斷地將太空陸戰隊士兵送往登陸城內部，計劃儘快奪取這艘大型宇宙戰艦。雖然地球聯合太空軍在規模和武器裝備生產能力方面都遠遠超過其火星對手，沒有人會拒絕給太空軍增添一艘新的旗艦，尤其是當它能夠有效地吸引火星貴族們的攻勢時。
除了原本停留在登陸艦內的太空陸戰部隊之外，另有一些甲冑騎士機甲駕駛員和太空戰鬥機飛行員也試圖參與到爭奪登陸城的決戰中。那些原本在地面部隊服役、後因各種因素轉而充任甲冑騎士機甲駕駛員或戰鬥機飛行員並最終前往太空的地球聯合軍官兵們對此最有發言權，他們可謂在敵軍登陸城內部如魚得水。因此，下定決心親自加入戰鬥的麥克尼爾同意了弗蘭克·丹尼爾斯等人參加登陸城爭奪戰的要求，並要他們儘快掌控局勢。
“這些登陸城的結構都差不多，也許我們可以挑選最快的一條路前去控制中心。”丹尼爾斯等人進入機庫，將甲冑騎士機甲交給等候在附近的戰友們看管，並從他們手中領取了陸戰裝備。更多的地球聯合軍士兵正在湧入，四處主要機庫已經被完全佔領，此外得以使登陸城變形的關節處也被地球聯合軍打穿了通路，復仇心切計程車兵們從四面八方攻向敵艦內殘存的守軍。“兄弟們，那個火星伯爵應該還活著，因為登陸城仍未停止運作。先抄近路去艦橋，然後再迎擊試圖返回的伯爵，勝利就是屬於我們的。”
“我猜那傢伙想要逃跑而不是跟這艘登陸城一起被我們俘虜。”有數名士兵認為，凱特拉特塞伯爵並不會安分地撤回指揮中心調動部隊頑強抵抗，而更有可能伺機尋找其他載具並趁地球聯合軍不備時逃跑，“也許我們該去抓他本人，不是嗎？”
“假如我們控制艦橋，就可以找到登陸城內所有載具的分佈，屆時想阻止他逃跑也會更簡單。”剛被麥克尼爾訓斥了一頓的丹尼爾斯不敢再輕敵，他向戰友們強調說，這是確保他們拿到至少一項重大戰果的最穩妥辦法，“老大對我們這麼信任，我們也不能讓他失望。”
丹尼爾斯曾經在莫三比克等地參加過多次奪取登陸城的戰鬥，他駕輕就熟地帶領戰友們從機庫右側的一條小路離開，沿著此刻並不安全的逃生通道快速前往艦橋。眾人剛走過一個拐角就發現了前方橫七豎八地臥倒在地的友軍士兵屍體，料定前方有敵軍或敵軍自動防禦設施的丹尼爾斯要同伴們謹慎前進，他自己則小心翼翼地上前試探、在接近走廊拐角處毫不猶豫地向著對應方位發射了榴彈。榴彈經過多次彈跳，準確無誤地命中了其中一處自動防禦炮塔、將其炸燬。後方的戰友們也如法炮製，將擋住走廊盡頭另一側出口的炮塔也炸了個粉碎。
“幹得不錯，丹尼爾斯。你能把這些自動防禦設施的位置全都記住，而有些人卻做不到。”還在半路上的麥克尼爾得知丹尼爾斯憑藉著記憶中的自動炮塔分佈和【塔爾西斯系統】輔助成功地以零傷亡突破封鎖後，口頭上誇獎了對方几句，“繼續前進，越快越好。既要防止敵人逃跑，也要防止他在絕望中炸燬這艘登陸城。”
“遵命，長官。”
解決了擋在正前方的障礙後，丹尼爾斯一行人繼續前進，朝著艦橋位置靠攏。眾人沒走出多遠，又和一夥慌不擇路地逃生的火星軍迎面相遇，雙方猝不及防之間發生了遭遇戰。在缺乏掩體的走廊內，兩批人馬都且戰且退，一面向著敵人瘋狂開火、一面祈禱自己能夠幸運地存活下來。鮮血染紅了原本蒼白的牆壁，地球聯合軍士兵和火星軍士兵們紛紛中彈倒地，沒人能夠聽得見被擋在後面的火星軍士兵聲嘶力竭的咆哮——那些人原本為了逃離戰鬥而出現在這裡，卻還是被動地加入了戰鬥。
又是一陣劇烈的顫動，丹尼爾斯只覺得身體一輕，雙腳立地而起。意識到登陸城內部的人工重力生成裝置失靈的他和戰友們心有靈犀地抓住機會開始反擊，他們越過戰友的屍體、拿著這些屍體充當掩護和【推動】他們前進的動力，眨眼間就藉著爆炸衝擊的機會從走廊一端飛到了另一端，和火星軍士兵們展開了搏鬥。拼命掙扎的火星軍士兵們不是這些人的對手，沒過多久就逐一身受重傷、成了飄浮在登陸城內部的太空垃圾。
“原先不是陸戰部隊的，就停在這裡吧。”看到己方損失情況也不容樂觀的丹尼爾斯不想讓麥克尼爾再煞費苦心地去培養和訓練新的可以同他們配合作戰的駕駛員了。他要此前沒有在地面部隊服役經驗的駕駛員和臨時衝過來參加戰鬥的飛行員們停止前進，免得增加不必要的傷亡。“稍後肯定還會有敵軍往這裡逃過來，你們只要攔住他們就行。”
“明智的決定。喂，你要向你的老朋友學著點。”再次對丹尼爾斯的部署予以肯定的麥克尼爾敲了一下飄在他旁邊的馬里奧·曼巴，這一下差點把黑人孩子直接推進下方通風口，“現在你帶人去檢查5號逃生機庫，要是發現有敵人就當場擊斃。除了凱特拉特塞伯爵，沒人值得我們手下留情。”
……反正吉爾斯估計早就逃跑了。
一部分失去了鬥志的火星軍士兵也想要逃跑，他們在戰況一片混亂的登陸城內很難明哲保身。有的火星軍士兵試圖乘坐電梯前往逃生機庫，結果被地球聯合軍全部炸死在電梯裡。與此同時，艦內的大部分火星軍士兵選擇了拼命抵抗，他們利用艦內的環境和自動防禦系統拖延地球聯合軍的進攻，給凱特拉特塞伯爵爭取時間。
爭奪登陸城的戰鬥一旦長期化，飛行在碎石帶中的第30太空控制師承擔的風險將會成倍增加。為此，莫伊謝耶維奇准將讓隨他同行的塞東尼亞伯爵和伊萬·莫伊謝耶維奇構思勸降敵軍的口號，打算透過自己所乘的登陸城傳送到敵艦上。
“根本做不到。每個火星伯爵管理自己臣民和手下的方式都有差別，如果說誰對手下的控制力最強，那麼凱特拉特塞伯爵在我看來是有望和扎茲巴姆伯爵爭奪第一名的。”塞東尼亞伯爵果斷地拒絕了莫伊謝耶維奇准將的要求，他認為勸降毫無意義，“你要如何讓只相信一種生活方式、只相信一種生命意義的人去考慮其他事？怕死的人會投降，沒有自我的人則不會。”
“所以，你們是怎麼把那些前往火星的地球人移民後代馴化得和牲口一樣的？極端困難的生活條件、高壓管制、資訊流通限制……這些辦法在我們這裡並不那麼有效。”莫伊謝耶維奇准將苦惱地告訴他們繼續做準備。無論最後結果如何，爭取減少損失的機會總沒錯。“塞東尼亞伯爵，如果出現突發情況，你就要馬上前往敵艦重新啟動Aldnoah引擎。做好準備……不，你不用離開，我現在就讓人給你換一套宇航服。”
塞東尼亞伯爵依照著過去的認知而做出的判斷，不幸言中了。深入登陸城的地球聯合軍士兵們遭到的抵抗越來越頑強，從他們附近偷偷溜走的火星軍士兵數量也越來越少。這可能是莫伊謝耶維奇准將手下計程車兵頭一次和如此兇猛的火星軍士兵作戰，他們分明從敵人的眼中找到了同等程度的鬥志和仇恨，那些敢於冒著地球聯合軍一方的槍林彈雨衝鋒陷陣的火星軍士兵堪稱整個【沃斯帝國軍】之中的稀有物種。
“准尉，前方的敵軍正在用自殺式攻擊拖延時間，我軍損失慘重。”剛死裡逃生地從不遠處的拐角退回的幾名地球聯合軍士兵灰溜溜地和後面的麥克尼爾說，火星軍士兵狡猾地利用艦內結構作為掩護和地球聯合軍士兵同歸於盡，之前地球聯合軍從沒在奪取登陸城時遇上這樣棘手的敵人。“……但附近的道路又已經被敵軍自行摧毀。”
“沒必要在這種時候丟掉性命。附近各戰鬥單位人員注意，現在配合我部在這裡炸出一條新通道來。只要不對艦體結構造成致命破壞，這種程度的損傷算不得什麼。”麥克尼爾也不想和敵人硬碰硬，有時在特殊環境下正面對付機器人一般的敵人時根本沒有什麼更合理的戰術。“都當心點，又蠢又弱的敵人以後可能要成為罕見案例了。”
經過緊急拼湊起來的施工隊計算，他們可以嘗試著炸開一個通向電梯井的缺口並在近似失重環境下從電梯井位置包抄到敵軍防線後方。不想耽誤時間的麥克尼爾同意實行該計劃，並讓原先在這裡進攻的戰友們繼續拖住敵人以免敵人有所察覺。對丹尼爾斯等人的進展不太放心的他催促從另一側進攻的丹尼爾斯等人儘快趕到艦橋，以免被別人搶佔了先機。
幾分鐘之前，一些英勇的地球聯合軍士兵試圖直接駕駛小型登陸艇攻入艦橋、快速結束戰鬥，結果由於操作不慎而直接撞擊登陸城、連人帶船灰飛煙滅。儘管如此，由於撞擊造成艦橋附近位置爆炸起火，一部分堅守艦橋的火星軍士兵不得不暫時前往此處控制損傷情況，以免波及艦橋。這為幸運地趕到艦橋附近的丹尼爾斯等人提供了絕佳時機，本因部署在艦橋的敵軍數量較多而打算等待友軍的他們一鼓作氣發起進攻、成功地攻進了艦橋內部。
火星軍並不打算坐以待斃。除了控制登陸城飛行所必需的技術人員外，其餘留在艦橋內的火星軍全部投入了戰鬥。丹尼爾斯一行人剛進入艦橋就被密集的火力打退，又有數名士兵犧牲。不想就這麼放棄的丹尼爾斯進退兩難，他只得再度聯絡友軍以申請支援，但他又從戰友們的口中得知一個令人意外的好訊息：控制了人工重力生成裝置的地球聯合軍正在嘗試維修它，而且維修工程也快完成了。
沒過多久，丹尼爾斯和戰友們再度發起進攻，他們把火箭筒集中在一起，瞄準了艦橋上方懸掛的大量毫無實際意義的裝飾物。這一招給了火星軍以致命打擊，部署在下方而且還沒從人工重力恢復中回過神來的火星軍馬上就被沉重的裝飾物砸得頭破血流、骨斷筋折。
接下來理應是他們順利地接管艦橋的過程了，丹尼爾斯這麼想著。但是，他和他的戰友們進入艦橋後，卻還是遭到了倖存火星軍的頑強還擊。驚愕地看到被砸得斷手斷腳的火星軍士兵仍撿起武器開火還擊的地球聯合軍士兵們一時間被打得不知所措，又有數人中彈犧牲。死去計程車兵們到死也沒想明白，作為加害者的火星軍士兵到底從哪爆發出了此等戰鬥意志和深仇大恨，那本該是屬於全體地球聯合軍士兵的東西。
經過火星軍士兵們這麼一拖延，後方的其他地球聯合軍也已經趕來，他們共同奪取了艦橋的控制權。踩著戰友和敵人的屍體前往指揮中心前方的丹尼爾斯忽略了掛在牆上的那幅瓜分地球的領地示意圖，把目光投向了顯示各機庫情況的控制檯。上面的內容不能幫助他找到去向不明的凱特拉特塞伯爵，但凱特拉特塞伯爵肯定在逃回登陸城之後嘗試著和艦橋聯絡過。擷取其中的通訊內容之後，找到那位火星伯爵的下落對地球聯合軍來說並不困難。
