“不，我沒那個意思……”
雖然塞東尼亞伯爵在被關押期間確實受了些折磨，地球聯合軍同時還幫助他治好了一些疾病並幫助他改善了健康狀況，這成為了塞東尼亞伯爵改變對地球聯合軍態度的契機。相比之下，沃斯帝國的醫療技術由於Aldnoah科技的幫助而在某些方面取得了進展，但由於根本沒有可以稱得上醫學的科研體系，號稱最優秀的醫生們歷經火星貴族們威逼利誘仍然無法查明目前重病臥床的雷列加利亞皇帝所患的疾病。
低層軌道的火星貴族們密切關注著前線的戰況，他們期待著派出攔截第30太空控制師的部隊能夠創造奇蹟，但事實再一次和他們那並不太美好的願望背道而馳。未能得到任何空頭支票的火星軍士兵們在死亡的恐懼下拼命地發起進攻，甚至在明知取勝無望的情況下駕駛多功能戰鬥機一頭撞向塞東尼亞伯爵的登陸城，而即便是最後的搏命一擊也往往被地球聯合軍準確地攔截。曾經只能服務於克魯提歐伯爵一人的強大功能如今成為了整個地球聯合軍打擊火星軍的神兵利器，錯失良機的火星貴族們只能再次感嘆地球人的狡猾。
戰鬥開始後幾分鐘內，火星軍的攔截部隊被地球聯合軍全殲。排除隕石雨造成的損失，地球聯合軍僅付出了一艘武裝登陸艦輕傷的代價。雖然上空的一些火星貴族還在下令繼續進行軌道轟炸，已經有另一部分火星貴族悄悄地撤回了自己的部隊。等地球聯合軍抵達外太空之後，還分散在外執行軌道轟炸任務的那些火星軍必然率先倒黴。
憑藉著分散在地球外軌道的登陸城靈活地配合攔截地球聯合軍進攻部隊——如此美妙的設想在地球聯合軍真的發起大舉反擊時便宣告徹底破產了。導致這一結果的不僅僅是地球聯合軍的多路出擊，還在於凱特拉特塞伯爵東拼西湊起來的【反扎茲巴姆伯爵聯盟】內部缺乏配合。相比基本能夠按照月球基地的命令有序作戰的扎茲巴姆伯爵一派火星軍，這些為了捍衛自身的自主地位才不情願地團結起來的火星伯爵們並不打算把太多的權力拱手讓人，而且幾乎沒有誰願意在戰鬥中損失更多的軍事力量。
那些本應在奔赴外太空的途中就被攔截的地球聯合太空軍作戰部隊，因火星伯爵們的遲疑和互相推諉得以順利地抵達目的地。但第30太空控制師的莫伊謝耶維奇准將有著更加大膽的策略，他的目標不是沒有火星軍登陸城防守的空間，而是其中一座登陸城：準確地說，正是凱特拉特塞伯爵的登陸城。
“敵人的第三次軌道轟炸即將抵達，不過我相信我們是能夠安全透過的。感謝東亞地區的友軍為我們傳送來的情報，凱特拉特塞伯爵麾下所有出戰過的Aldnoah甲冑騎士機甲的特徵都已經被記錄在其中，我希望你們能夠在戰場上利用它們的弱點將其順利殲滅。”麥克尼爾也在關注著敵軍的動向，當他發現附近的其他火星軍沒有來增援的跡象時，不由得鬆了一口氣。這和他預料的結果相差不大，反對令行禁止的統一指揮體系才勉強糾集起來的火星軍是不可能為了其他派系的部隊而犧牲的。“還有從非洲一路走來這裡計程車兵們，你們正在完成一項史無前例的事業。火星人雜種稱呼你們是劣等種族中的劣等種族，但我不這麼認為。用你們的實力向他們證明到底誰才是更無能、更愚昧、更墮落的一方！”
“長官，外部裝甲已經出現不同程度受損。即便我們能夠避讓開個頭較大的碎石塊，那些可能只有麵包渣大小的石塊仍然會在高速撞擊的時候給我們的登陸艦造成一定的損傷。”弗蘭克·丹尼爾斯和戰友們對艦體做了檢查，而後向麥克尼爾彙報稱，哪怕敵軍的軌道轟炸沒有正中太空飛船，情況也不太樂觀，“……這裡的大氣層摩擦已經有所削弱，本艦可以派出作戰部隊阻止敵軍繼續進行軌道轟炸。”
“同意，”麥克尼爾叮囑他們小心行事，“我軍要追著那艘登陸城打，現在還不能讓他們看出我們的計劃。”
經過改造後的【米夏利翁號】登陸艦，和其他武裝太空登陸艦一樣，同時裝載了用於自衛的作戰部隊和用於投入太空戰鬥的其他戰鬥單位。身為艦長的麥克尼爾僅能指揮自衛部隊而無法調動他搭載的戰鬥單位，雖然那些戰鬥單位的指揮官同樣熱情地向麥克尼爾請求參加戰鬥，顧慮大局的麥克尼爾沒有同意他們的要求，而是隻讓從【丟卡利翁號】轉移到這裡的【大天使】甲冑騎士機甲部隊和【王牌】戰鬥機中隊出擊。
身為甲冑騎士機甲駕駛員的丹尼爾斯說服馬里奧·曼巴和其他戰友們暫時接手自己的工作，他從艦橋一頭抓著扶手移動到門口，見麥克尼爾仍然紋絲不動，也不再多說什麼，轉身開啟了通往下方走廊的門。
“我會在艦橋指揮你們，記得聽我的命令。”麥克尼爾的聲音把他嚇了一跳，“這並不是我第一次同時指揮宇宙戰艦和太空戰部隊，你們不必擔憂。”
“那上一次是什麼時候？”
“……前世，如果有的話。”
第30太空控制師直到飛行得足夠高時才終於派出甲冑騎士機甲部隊和太空戰鬥機部隊去消滅執行軌道轟炸任務的火星軍。與此同時，正在碎石帶內部由幾名火星貴族帶領著執行軌道轟炸任務的火星軍也發現了地球聯合軍派出部隊向著自己所在位置前進，並把這一情況報告了登陸城內的凱特拉特塞伯爵。
但凱特拉特塞伯爵卻好像沒有前去及時救援的意圖。他讓手下士兵回應稱馬上前去支援，卻按兵不動、觀察著第30太空控制師艦隊的飛行方向。
“吉爾斯爵士總是說我們不懂指揮的重要性，他太低估我了。”坐鎮指揮中心的凱特拉特塞伯爵告訴自己的部下們，只要敵軍艦隊向著執行軌道轟炸任務的平臺飛行並完全背向他們，則己方也將同時全力進攻，“只是有些對不住那些人……不，能為我而死是他們的榮幸。”
情況似乎正按照凱特拉特塞伯爵設想的方向發展著。第30太空控制師的第一批次進攻艦隊在預定低層軌道下方不遠處開始轉向、飛往火星軍軌道平臺方向。見隱約被怒火支配的敵人已經上鉤，凱特拉特塞伯爵當即命令麾下大小艦船跟隨登陸城一起進攻。下方還有第二批次和第三批次進攻艦隊，但凱特拉特塞伯爵堅信自己有能力在第30太空控制師的增援部隊抵達之前解決戰鬥。
就在這時，手下向他報告稱，先前一直位於第一梯隊前列的【丟卡利翁號】在進入軌道後停止了高速前進，目前已經退到了第一梯隊中間位置。只當敵人進行了戰略部署調整的凱特拉特塞伯爵抓住機會好好地嘲笑了一下地球人的膽怯，但緊接著他就笑不出來了：在他的肉眼無法看清的軌道另一端，第30太空控制師的第一梯隊以【丟卡利翁號】為核心，開始在軌道上沿著拋物線轉向。在塞東尼亞伯爵龐大的登陸城成功地直面凱特拉特塞伯爵的部隊之後，其餘太空艦艇就位也只是時間問題。
沒過多久，第30太空控制師第一梯隊就在凱特拉特塞伯爵臆想中的偷襲開始之前完成了重新部署。直到這時才明白對手把【丟卡利翁號】部署在對應位置的真實意圖的火星伯爵不由得頓足捶胸，但他這時又接到了敵軍第二梯隊向著他的登陸城高速衝來的訊息。
被三面包圍的命運近在眼前，而凱特拉特塞伯爵選擇了頑抗到底。自知無法從其他或是自身難保或是隻想看熱鬧的火星伯爵處獲得支援的他決心在這裡用無可匹敵的實力戰勝對手，證明他仍然是所有火星貴族中的最強者。渾然忘記自己是怎樣從東亞地區被灰溜溜地趕回外太空的凱特拉特塞伯爵並不知道，剛才還被他嘲諷過的吉爾斯已經趁著混亂偷偷地溜到了機庫、同斯雷因取得了聯絡並計劃一同逃離其掌控。雖然暫且無從得知凱特拉特塞伯爵知情後屆時會作何感想，吉爾斯的選擇已經無聲地說明了一切。
TBC
