“也許……不會。”莫伊謝耶維奇不停地揉著眼睛，壓在他身上的重擔在塞東尼亞伯爵被擊敗後也未嘗減輕。莫三比克已經成為一片廢墟，非洲中部地區的火星軍還在蠢蠢欲動，留守在那裡的地球聯合軍將士們仍要在廢土上血戰到底。“想必你已經聽說過了敵軍的一名伯爵在日本西部地區被擊斃的訊息，可完成這一光輝使命的那些人的名頭卻並沒有蓋過你們。名字不為人知也就罷了，”
“您的意思是，這不是政治宣傳因素的影響造成的？”麥克尼爾一直以為這和日本地區的地球聯合軍主要由日軍和原駐日美軍組成有關，“那……難道說……”
俄國人揉了揉紅腫的鼻尖和耳朵，輕描淡寫地說道：
“我懷疑那支部隊很可能擁有啟動Aldnoah引擎的方法，並恰好得到了我軍的秘密裝備。15年前的那場戰爭中，我們並非一無所獲。不過，這只是我個人的猜測，米哈伊爾·雅科夫列維奇。你們有百分之百的把握比他們更早地抵達最高統帥部，屆時塞東尼亞伯爵依舊能夠發揮原有的作用。”
戰爭機器的齒輪不停地轉動著，為上一批戰友們而舉行的哀悼儀式還未結束，活下來的人又要接下新的任務。強顏歡笑的老格蘭傑迎來了另一批剛從其他預備部隊調來的飛行員，他只得用同樣的熱情和專注重新開始訓練這些戰友們，而並不需要兼職訓練工作的麥克尼爾也沒有偷得片刻清閒：以空軍和地面部隊為主的攻勢受挫後，地球聯合軍轉而考慮善用附近的地下設施網路攻擊辛梅利亞伯爵的登陸城。麥克尼爾等待這一刻已有很久了，他讓羅根再去囑咐那兩名被選中的黑人士兵記得妥善地完成任務，而後自告奮勇地前去協助米哈伊洛夫中校組織對登陸城的攻勢。
火星軍的登陸城本質上是宇宙戰艦，只要火星伯爵們願意，它隨時都可以拔地而起、依靠Aldnoah引擎的力量重新翱翔在天際。然而，沃斯帝國內部的規則和傳統使得已經確立了領地的火星伯爵們即便在登陸城遇險的情況下也不能隨意撤離，那隻會使得他們被其他火星伯爵視為失敗者。莫三比克的地球聯合軍觀測到塞東尼亞伯爵的部隊在其領主戰敗後受到了附近其他火星伯爵麾下部隊的襲擊而不是救援，同樣的情況也發生在克魯提歐伯爵吞併費米安伯爵勢力範圍的過程之中。火星軍一天不改這些死板又毫無意義的規矩、一天不放下對地球聯合軍的極端輕蔑，地球聯合軍就不怕火星貴族們不上鉤。
除了麥克尼爾一行人之外，這裡的地球聯合軍官兵們都沒有攻入登陸城內部的經驗，於是麥克尼爾等人的經歷就成了戰友們重要的參考資料。近水樓臺先得月的米哈伊洛夫中校成了第一個受益者，但他依舊不相信麥克尼爾能夠僅憑一個加強步兵班的兵力就攻入登陸城並把整個登陸城內搞得一團糟。
“……真的？”即便在麥克尼爾為眾人分析登陸城內部結構和可能的自動防禦設施佈置位置的過程中，米哈伊洛夫中校仍然忍不住頻頻發問，“您用不到20名士兵就拿下了登陸城？當時登陸城內應該還有規模數千的守軍。”
“準確地說，當時在登陸城內部頑強抵抗的敵軍有兩千多人，但他們真正對我們構成的威脅可以忽略不計。首先，火星軍沒有指揮系統，其作戰指揮也僅僅是火星貴族們帶領如同各自家奴一般的普通士兵分頭行動而已。在我們殺死了絕大部分滯留於登陸城內的火星貴族之後，剩下慣於當奴隸的普通士兵就基本失去了思考能力。”說著，麥克尼爾轉身指著自己在螢幕上畫出的行軍路線，“因此，以最快速度攻入登陸城核心區域、殲滅火星貴族主力可以最大限度地減少敵人的有組織抵抗給我軍帶來的損失。如果要確保清理登陸城的所有角落，那麼我軍確實需要派遣更多的部隊將其佔領。”
“完全沒有指揮系統的軍隊……實在是不可思議。”米哈伊洛夫中校說不清他為什麼要為敵人感到遺憾，“在火星發展了二三十年，沒什麼進步也就算了，為什麼還會繼續倒退到連古人都不如的程度？”
麥克尼爾自然無法回答，他只能推脫說，Aldnoah科技的強大給了火星人盲目自大的底氣。
第300機械化步兵團的一部分被投入到了地底攻勢中，米哈伊洛夫中校手下的多名軍官希望麥克尼爾或羅根能夠跟隨他們前進，但上級對麥克尼爾等人另有安排。斯維爾德洛夫斯克的地球聯合軍同樣嘗試著奪取登陸城，有塞東尼亞伯爵在手的他們獲得的戰果想必會勝過莫三比克的友軍。行動開始前夕，幾名軍官秘密找到了麥克尼爾，通知麥克尼爾等人做好護送塞東尼亞伯爵前去奪取登陸城控制權的準備。
“……莫伊謝耶維奇准將也許說得對，地球聯合軍已經掌握或製造、改裝了一些Aldnoah裝備，只差能夠啟動它們的人。”羅根樂見其成，他甚至認為麥克尼爾原定的將敵軍登陸城地下的深層設施引爆造成地面坍塌從而埋葬登陸城的方案過於激進了，“地球聯合軍會需要一支真正的艦隊去攻打火星……讓火星人也嚐嚐登陸城從天而降的滋味。”
“情況要是這麼簡單就好了，羅根。這麼方便的一件事，他們其實可以瞞著我們去辦……刻意通知我們的理由，無非是那幾個。”送走了前來專程通知他們的軍官之後，麥克尼爾又陷入了沉思中。房間外無比嘈雜，急著為新任務做準備計程車兵和應付躁動不安的平民計程車兵們擁擠在一起，彼此之間誰也聽不清誰的叫喊聲。“比起這些，我更擔心的是擁有Aldnoadnoah的工具，也改變不了將來我們會依賴他們的事實。”
“地球上的肉用動物比人還多，你的意思是它們已經統治了人類嗎？”羅根不免感到有些好笑，麥克尼爾的擔心在他看來是多餘的，“偽帝雷列加利亞選擇帶領火星移民開拓團發動叛亂，或許也是由於擔憂自己的餘生將會在特殊實驗室中以Aldnoah科技啟動工具的身份度過。”
“隨便你怎麼想，羅根。當時我這麼制定計劃的時候，你並沒有反對。”麥克尼爾閉上雙眼，繼續從頭考慮他的計劃。他的方案存在許多漏洞，而他的身份並不足以支援他對作戰方案施加更多的影響。“就讓我們期待俄國佬還有我們的可靠戰友們的表現吧，他們不會讓我們失望的。”
第二天深夜，劇烈的顫動把三天來剛找到機會睡下的麥克尼爾驚醒了。他披上外套，見屋子另一頭的床鋪上不見羅根的蹤影，便來到房間外等候。過了一陣子，羅根·謝菲爾德和其他幾名士兵出現在了走廊盡頭，並馬不停蹄地向麥克尼爾趕來。
“……成功了嗎？”麥克尼爾迫切地想要得到自己所需的答案。
“不確定，不過敵軍登陸城所在的位置……整個塌陷了下去。”頂著黑眼圈的羅根打了個哈欠，“別高興得太早，那可不見得是因為你的佈置起作用了。”
真相在第二天早上水落石出了：進入深層地下設施探索的地球聯合軍先鋒部隊意外地在打通前往地表的通道過程中發現了擋在登陸城下方的空間斷層（這一意外事故導致數名士兵死亡），意識到原計劃失效的地球聯合軍指揮官們迅速將情況上報給上級，並得到了【使用必要手段取勝】的許可，其結果是第300機械化步兵團的參戰指揮官們一致決定將深層地下設施引爆、使上方的登陸城墜落至空間斷層位置。
作戰行動非常成功，敵軍未能及時做出反應、將登陸城飛走，也未能及時取消下方的空間斷層，其結果是還在睡夢中的辛梅利亞伯爵和他的主力部隊就這麼人間蒸發了。現在，麥克尼爾不得不重新考慮要不要兌現向那兩名沒派上任何用場的黑人士兵開出的空頭支票。這種一拳打在棉花上的感覺並不好受。
“太棒了，真的太棒了。”儘管如此，他還是笑著把這個好訊息告訴了老格蘭傑，“我就知道俄國佬一定會在關鍵時刻做出正確選擇的……他們沒有讓我失望。”
“也就是說，我們可以繼續出發去新西伯利亞了。”老格蘭傑愣了半晌，“……我還沒認全那些新飛行員的名字呢。”
“以後還會有並肩作戰的機會，不差這一次。”麥克尼爾推了老格蘭傑一把，讓他趕快去和奧西波夫少校道別，“剩下的兩名火星伯爵，交給俄國佬就行。我有種預感，也許我們能在新西伯利亞見到那些擊斃了第一名火星伯爵的勇士。”
TBC
