的確，火星軍在15年前的情況和當下截然不同。沃斯帝國成立後，單方面切斷了和地球的聯絡，僅透過月球基地充當蒐集情報的視窗，因而地球方面對沃斯帝國成立直到1999年第一次地球火星戰爭爆發這段時間內火星所發生的一切進行的描述存在不少的推測成分。失去了地球提供的物資後，沃斯帝國必須自給自足，同時也必須建立一支強大的軍隊向他們認為必須為他們當前的處境負全部責任的地球人報復。
15年前的月球戰役記錄中，被最多提到的正是火星軍用太空工程機器人改造來的甲冑騎士機甲，這種戰爭兵器被月球前線的地球聯合軍指揮官們認為很可能適用於將來的太空戰爭。與此同時，關於現今在全球各地興風作浪的Aldnoah甲冑騎士機甲的記錄卻少得可憐甚至可以說幾乎沒有，這也許是地球聯合軍在隨後的15年之中低估了火星軍特殊兵器威脅係數的主要原因。
“不，還有另一個原因。”老格蘭傑認真地閱讀著這裡的友軍提供的情報，哪怕一個看上去不起眼的特徵都可能暗藏著識破敵人弱點的機會，“中校，我想您應該也深有體會。”
“你是說在15年前還廣泛存在的地球聯合軍內部派系問題吧。”米哈伊洛夫中校點了點頭，承認了老格蘭傑的指控，“那時地球聯合軍分別以我國和你們美國為首而出現了兩大派系。參加月球戰役的，還有在地表阻擊敵軍的，多半可以算是【美軍派系】的部隊。”
“沒辦法，那個時候的合眾國還是世界第一強國，不管是承擔更多責任還是成為敵人的首要目標，都是很正常的事。”麥克尼爾不想討論15年前的糾葛，那些往事已經徹底成為了歷史。“想必那個時候就算把Aldnoah甲冑騎士機甲的情報傳遞回來也會被認為是誇大其詞或逃避責任。與其為15年前的一筆爛賬繼續苦惱，我們不如考慮一下是什麼導致敵軍的戰術思維——假如他們有的話——發生了這麼明顯的變化。以Aldnoadnoah甲冑騎士機甲在15年前取得了一定程度的戰果。”
正當眾人議論紛紛時，米哈伊洛夫中校接到了手下的報告，原來又有一處設施被火星軍襲擊了。不能對敵人的囂張行徑無動於衷的米哈伊洛夫中校在接到上級的命令後決定奪回那些設施，他帶領自己的部隊順著複雜的地下交通網路迂迴到了對應位置附近，而後派遣偵察部隊潛入附近已經被遺棄的村鎮、監視敵人的一舉一動。
無人機拍攝到的畫面證實麥克尼爾的推測基本屬實，被佔領的發電設施內出現了地球聯合軍的載具和火星軍士兵，想必敵人急於給普遍使用電力的被繳獲載具補充能量才出此下策。
“原先我們只需要考慮敵軍的Aldnoah甲冑騎士機甲……我發自內心地不想讓其他火星軍士兵再成為需要被納入計劃考慮內容的物件。”麥克尼爾勸米哈伊洛夫中校果斷把這夥敵軍消滅，反正這些火星軍士兵使用地球聯合軍裝備的熟練程度恐怕還比不上非洲地區的黑人青少年兒童兵，“不必擔心，如果敵人出動Aldnoah甲冑騎士機甲，我們會好好地招待它。”
第300機械化步兵團計程車兵們早已等不及了，上級一聲令下，這些輕步兵便從附近的通道口離開地下設施，向著已經被團團包圍的電力設施撲了過去。防守設施的火星軍士兵們直到敵人抵達設施附近才發現自己已經被包圍的事實，這些缺乏足夠警惕意識計程車兵們利用手頭的裝備進行了倉促的抵抗，但完全不是更加訓練有素的地球聯合軍士兵們的對手。由停泊在外部的載具構成的第一道防線幾乎被瞬間攻破，圍繞著幾處重要建築進行的爭奪戰也沒能持續更久。興致勃勃地等待著加入戰鬥的麥克尼爾最後得到的是敵軍已經被擊敗的訊息，這又讓他失望了好一陣。
為了避免火星軍的報復給部隊造成更大的損失，米哈伊洛夫中校要求士兵們把一切能帶走的東西——包括俘虜——全部轉移到地下。沒機會參戰的麥克尼爾突然在這時要求到一度被敵人奪取的電力設施內參觀，這一要求當即遭到米哈伊洛夫中校拒絕，但麥克尼爾僅象徵性地把自己的決定通知了對方就和戰友們一同出發了。他有必要搞清普通火星軍士兵的定位在火星軍體系之中的變化。
三人開著一輛吉普車進入廠區內，逆著撤退計程車兵們而行，首先找到了主發電機組。看著慘不忍睹的裝置，麥克尼爾不知該說些什麼好。敵人也許只是試圖在這裡補充能源，但這些火星人的所作所為事實上幾乎徹底破壞了這處電力設施。不遠處的地面上還躺著幾具已經焦黑的屍體，據最後幾名撤退的地球聯合軍士兵說，那些是被電死的火星人。
“即便是熟練的電工也可能在電力設施附近遇到意外，更不必說火星人了。Aldnoah科技包攬了他們的一切，以至於他們不大可能有機會了解該怎麼使用地球上的裝置。”羅根煞有介事地點評著火星軍試圖從主發電機組私搭亂建充電裝置的危險性，“他們沒有把自己全都電死，簡直是奇蹟。”
“明知道普通士兵派不上什麼用場，還要讓這些人來送命，火星貴族的心思不是一般的髒。”老格蘭傑寧願不和那些火星軍士兵交手，他聽麥克尼爾說過，有一部分火星軍士兵其實並不想侵略地球，只是為了活下去才不得不這麼做——話說回來，人類歷史上的每一場戰爭中都有數不清計程車兵有著相同的理由。“麥克尼爾，也許我們可以考慮從這些火星軍士兵入手……不必每次都把他們趕盡殺絕，而是要讓火星人意識到真相、意識到他們在打一場什麼戰爭以及這場戰爭究竟是否會有益於他們。”
麥克尼爾拍攝了幾張火星軍自行臨時改建的裝置照片，以後如果火星軍有類似的行為，他們就可以很方便地判斷出敵人的用意。“我不這麼看，馬爾科姆大叔。這並不是因為我對火星人恨之入骨、必須把他們全都殺了才能解恨，而是由於第三等級平民在沃斯帝國的社會里沒有什麼地位。布里塔尼亞帝國的貴族尚且需要依賴平民和奴隸才能活下去，而沃斯帝國的火星貴族們需要這些平民僅僅是因為領主不能沒有其統治的臣民而已。即便不考慮這些人在成長的過程中已經被沃斯帝國散佈的異端邪說徹底洗腦，哪怕他們清醒過來，他們也不大可能在保全自己的情況下將訊息傳遞回去。”
“邁克，你看看這裡。”羅根進入隔壁的廠房一探究竟，他似乎發現了什麼，馬上讓麥克尼爾也趕到現場，“地球聯合軍有什麼裝備會留下這麼大的壓痕嗎？”
隨後趕來的兩人看到廠房空地中央位置巨大的圓形凹痕，也陷入了沉思之中。麥克尼爾將它和自己不久前遭遇的【鐵球】聯絡到了一起，猜測那架造型獨特的Aldnoah甲冑騎士機甲來此光顧過，不過他又想不出敵人的神兵利器紆尊降貴來到電力設施內休整的原因。
暫時沒有什麼收穫的麥克尼爾隨後也撤回了地下，並馬上找到米哈伊洛夫中校，提出由自己來審問那些火星軍俘虜。擔心麥克尼爾直接大開殺戒的米哈伊洛夫中校沒有同意，僅允許羅根或老格蘭傑來旁聽。這天夜間，結束了記錄工作的老格蘭傑以地球聯合軍的審訊結果為依據總結出了自己對火星軍策略變化原因的推測：概括地講，地球聯合軍在摧毀Aldnoah甲冑騎士機甲方面取得的戰果使得過於依賴這種兵器而且或多或少也怕死的火星貴族們產生了畏懼。
“Aldnoah甲冑騎士機甲固然可以在合適的條件下輕鬆地打敗大量地球聯合軍，但同樣也有可能在弱點被識破的情況下被小股部隊殲滅。現如今地球聯合軍改變戰術、用小規模的特殊部隊專門對付Aldnoadnoah甲冑騎士機甲在取得足夠多的戰果之前就被摧毀，使得火星軍用力量優勢抵消數量劣勢的辦法失靈了，所以敵人才會想起來利用好手頭計程車兵。”在個人報告的結尾，老格蘭傑補充說，確實有必要在普通火星軍士兵有能力給他們造成更大阻礙之前快速結束戰鬥，“我會嘗試著和奧西波夫少校溝通，讓第571戰鬥機航空團的飛行員們迅速掌握你認為必需的技巧。”
“如果是你去審問，不僅得不到什麼訊息，而且還會把俘虜都耗光的。”羅根並無惡意地開著玩笑，他說也許可以考慮讓火星軍俘虜喊話對敵軍勸降，有沒有效果並不重要，只要讓火星軍內部產生動搖就可以，“……假如我們的塞東尼亞伯爵願意配合，那就更好了。”
麥克尼爾收起老格蘭傑手頭的資料，打算再去附近安置傷員的區域慰問一下那些傷者。他往前走了幾步，感覺地面正在搖晃，於是停下了腳步，有些憂慮地仰望著屋頂閃爍的電燈。
“是地震了嗎？”
“不，是在地表，火星軍正在試圖用Aldnoah甲冑騎士機甲破壞地下設施，又或者他們正在進行隕石雨轟炸。”羅根列舉了火星軍可能採取的導致地動山搖的戰術，“這沒什麼稀奇的，他們要是願意把秋明油田一把火點著了放煙花給我們看，那才叫熱鬧。”
TBC
